響（ひびき）と将棋を指している最中に、突然意識を失った俺が次に目が覚めた時、全然見覚えのない部屋にいた。

　何処（どこ）だここ？

　やけに煌（きら）びやかな装飾品で溢（あふ）れている。

　体を起こそうとして、自分が寝ている場所が天蓋（てんがい）付きのベッドだと気付き仰天（ぎょうてん）する。

　なんだこの御姫様仕様のベッドは……。

　30歳の男が寝るには、恥ずかし過ぎるだろ！

　とにかく状況を把握しようと、ベッドから出るため足を床に付けた。

　そして視界に入ったその足のサイズに違和感を覚える。

　それはまるで子供のような、とても小さな足だった……。

　でも床に着いた感触が、はっきりと俺自身にある。

　これは……？

　急いで部屋を見渡して鏡を見付けると、自分の姿を確認する。

　そこに見知らぬ少女の姿を見て唖然（あぜん）となった。

　鏡と対峙して数十秒、ぎこちなく右腕を上げるとやはり鏡に映る少女も同じ動きをする。

　あぁ、これはもしや入れ替わりか？

　自分が……この少女に？

　笑えない。

　俺には妻も子供もいる。

　家長として家を守る責任があるんだ。

　こんな状況から、早く脱しないと大変な事になる。

　そう考え素早く思考を巡らせた。

　定番は、階段から落ちるとかだろうか？

　この時、俺は自分が思っている以上に混乱していたらしい。

　冷静に対処していた心算（つもり）だったが、後から考えると相当馬鹿な真似をしたと思う。

　そのまま部屋を出て階段を探し、見付けた瞬間に落ちようとしたんだからな。

　しかし足を踏み外し空に浮いた俺の体は、突然現れた誰かに抱き留められ階段から落ちる事はなかった。

「姫様。何をそんなにお急ぎで？　慌（あわ）てて走ると危ないですぞ？」

　とても力強い声を持った男が、俺をゆっくりと床に下ろす。

　さっきまで、誰もいなかった筈（はず）なのにどうして？

　姿も気配も感じる事なく現れるなんて、まるで忍者のようだ。

　とその時の俺は、ぼんやりとそんな事を思っていた。

　そして男から問いかけられた内容を反芻（はんすう）する。

　姫様って……言われたよな？

　男の顔を見た瞬間、120年分の記憶が怒涛（どとう）のように流れ込んで眩暈（めまい）が起きた。

　そして、自分がナージャ王国の王族であるハイエルフだと思い出す。

　目の前にいるのは、俺の専属護衛である影衆（かげしゅう）当主のガーグ老だ。

　忍者ではなく、【迷彩】を使用して常に王族の周囲にいる者だった。

　日本人として生きた記憶が、何故（なぜ）唐突に蘇（よみがえ）ったのか……。

　俺は曾婆（ひいばあ）ちゃんから、12歳の時に言われた宣託（せんたく）を今更ながら思い出す。

　確か俺には役目があると言っていたな。

　ハイエルフは長命な種族だ。

　現在120歳の俺は、人間に換算すれば12歳ぐらいだろう。

　この宣託を受けた年齢が記憶が戻る鍵となったのか？

　それなら、お役目とやらをさっさと終わらせれば元の世界に戻れるんだろう。

　曾婆（ひいばあ）ちゃんは、その役目を具体的に教えてくれなかったが……。

　確か、苦痛を伴うとかなんとか……。

　俺はこの世界で運命の人と出会うらしい。

　もう既に結婚している身で、運命とか有り得ないだろう？

　日本に戻れば家族がいるんだから、相手と生涯を共にする必要も感じない。

　そこまで考えて、俺は愕然（がくぜん）とした。

　ヒルダ・エスカレードは女性だ。

　必然的に運命の相手は男になるんじゃないのか？

　いや待てよ、確かこの世界では同性婚も出来る。

　世界樹の葉で作られた秘薬を使えば、子供も生まれるんだった。

　曾婆（ひいばあ）ちゃんから、俺の子供を産んでくれる女性を大切にしろとも言われた気がする。

　これは世界樹の出番か？

　押し黙ったまま返事をしないので、ガーグ老が訝（いぶか）し気に見てきた。

「あぁ、ごめんなさい。ちょっと世界樹の精霊王の所に行こうと思って、気が逸（はや）ったみたい」

　俺は120年、王女として生きてきた記憶の通り言葉遣いを変えた。

「さようで……。ですが、精霊王の前にその姿で行くのはどうかと思いますぞ？」

　言われて自分の服装を確認すると、寝起きのままの姿であると気付く。

　確かに、この恰好で行くには失礼過ぎる。

　部屋に戻って服装を改める必要がありそうだ。

　先程までいた部屋に戻り、女官達を呼んで服を着替えさせてもらった。

　これ、何とかならないか？

　着替えの度に、3人の女官が必要だなんて効率が悪すぎる。

　1人じゃ着れない服は面倒で仕方ない。

　しかも記憶を思い出した今、スカートを穿（は）くのに抵抗が……。

「女官長、ズボンを作ってくれないかしら？」

「ズボンでございますか？　それは何故（なにゆえ）の事でしょう？」

「ガーグ老から、剣術を習う心算（つもり）なの。スカートじゃ動きにくいと思うのよ」

「剣術……。それでは、ご用意致します」

　我ながら良い案だと思う。

　ステータスが見える世界で、剣術Ｌｖを上げるのは面白そうだ。

　魔法は既に学院で取得済みだからな。

　俺は尚人（なおと）が遊んでいたＲＰＧの〇ラクエを、クリアした事がある。

　息子が寝た後に、こっそりやってみたら面白くて嵌（はま）ったのだ。

　お役目には関係ないかも知れないが、運命の相手に出会うまで少しくらい楽しんでもいいだろう。

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