ギルドを出た後、ホームへ帰ると沙良ちゃんがお茶にしようと誘ってくれる。

　出された緑茶を一口飲むと、妻とは違いほんのり甘い味がした。

「沙良ちゃんの淹（い）れたお茶は美味い！」

　娘に料理を教えてくれた美佐子（みさこ）さんへ感謝しよう。

　一緒に出されたきんつばを半分へ割り口に入れる。

　緑茶とよく合うなぁ～。

　残りの緑茶を飲み干すと、気が利く娘が継ぎ足してくれた。

　お茶の時間を楽しんでいる所、沙良ちゃんが急に真剣な表情をして口を開く。

　何か話があるようだ。

「樹（いつき）おじさん。落ち着いて聞いて下さいね……。兄と息子さんが結婚しました！」

　突然聞かされた爆弾発言に、飲んでいたお茶を吹き出す。

「えっ！？　尚人（なおと）と賢也（けんや）君が結婚しただと！」

　仲が良いとは思っていたが、そういう関係だったのか？

　俺は信じられないとばかりに、2人の顔を凝視（ぎょうし）した。

　尚人は俯（うつむ）き、賢也君は視線を横に逸（そ）らす。

　冗談ではないようだ……。

「はい。2人の子供は私が産む予定なので、心配しなくても大丈夫ですよ！」

　しかし、続く更なる衝撃発言には賛成出来ない。

「いや、それは絶対駄目だ！　沙良ちゃん、子供を産むのは大変なんだよ。2人のために身を犠牲にする必要はない。子供なら当て（・・）があるから、うちの尚人に任せよう！」

　尚人と沙良ちゃんは兄妹だから、そんな事をさせる訳にはいかない。

　幸い、この世界には【エルフの秘伝薬】という裏技がある。

　男同士でも子供が出来るから問題ないだろう。

「いや～、全然気付かなかったなぁ。尚人、賢也君に大切にしてもらいなさい」

　きっと、うちの息子が子供を産む立場だと思い、そう言って話を終わらせようとした。

　異世界で300年も生きた俺には、同性同士の結婚にそこまで偏見（へんけん）はない。

　相手が賢也君なのは驚いたが、娘が2人の子供を産むより全然ましだ。

　すると響（ひびき）がちょいちょい手招きするので、席を立ち後を付いていった。

「息子達の結婚だが、沙良の勘違いによるものらしい。一緒に寝ている所を見られて訂正したが、思い込みの激しい娘に結婚式を挙げさせられ、面倒になりそのままの状態でいると言っていた。2人は恋人じゃないから安心しろ。だが、どうも尚人君は沙良が好きなようで困っている。兄妹で結婚させるのは拙（まず）いだろ？　それよりは今のままの方がいいと思うが、どうだ」

　響の話を聞いて納得する。

　いや変だと思ったんだよ……、2人は友達にしか見えなかったからな。

　沙良ちゃんは昔から思い込みが激しい子だった。

　双子の弟達に女の子の恰好（かっこう）をさせていたくらいだ。

　あれは、分かっていたんだろうけど……。

　その所為（せい）で、雫（しずく）は幼馴染が男の子だと気付かず大激怒してたし。

「息子には悪いが、兄妹だと話すまではこの状態でいてもらおう。もうそのまま結婚しても良いくらいだ」

「どうするかは2人に任せた方がいい。賢也は誰とも結婚する気がないらしいがな」

　俺達は息子達の偽装結婚を続ける方向で決定し、再び部屋へ戻る。

「尚人。結婚おめでとう！　幸せにな！」

　そして満面の笑みを浮かべ祝福の言葉を掛けた。

　やれやれ、どうなる事かと本気で焦ったよ。

　もうこれ以上の問題はないよな？

「樹おじさん。実は私も、近々結婚する予定なんです」

「……何だって？　相手は誰だ！」

　再会したばかりの娘の口から、結婚すると聞かされ一気に頭へ血が上った。

「ええっと、元近衛騎士で引退後は家具職人をしている方ですけど……」

「近衛騎士を引退してるなら、かなり年上じゃないか！」

　見た目年齢が10代半ばにしか見えない娘へ懸想（けそう）するとは、ロリコンか！

　あまりの内容に興奮状態で席を立ちあがる。

　響が俺の両肩を押さえ付け、無理矢理席に座らせた。

「樹、落ち着け。アシュカナ帝国の王から沙良が9番目の妻に狙われているため、偽装結婚をするだけだ」

　落ち着けだと？

　そんな話を聞かせられ、冷静でいられる訳がない。

「娘を9番目の妻にだと？　ふざけてるのか！」

　一夫一婦制のエルフを9番目の妻にする心算（つもり）か！

　第二王妃になる時も相当揉（も）めたのに、これを知ったら本国にいる俺の家族が黙っていないだろう。

「使い道がないと思っていたが……。性別変化の能力があって良かった。俺が代わりに結婚しよう」

　確信はないが、多分これは生前の姿に戻る魔法に違いない。

　ティーナはヒルダそっくりだから、身代わりの花嫁になり相手の国へ乗り込んでやる。

　アシュカナ帝国は、エルフと同じ精霊信仰だったよな。

　あの国に守護を与えているのは、闇の精霊だと聞いた覚えがある。

　少し厄介（やっかい）な相手だが、響とガーグ老達影衆、ポチとタマを風竜へ変態させればなんとかなりそうだ。

「ええっと、おじさんが女性になっても私とは別人ですよね？」

「いや、俺は女性になれば沙良ちゃんの姿になれる……と思う」

　おっと、口がすべりそうになった。

「そうか……その手が使えるな。沙良、結婚式には樹に出てもらおう」　

　俺と同じような事を考えたのか、響の表情が変化する。

　こいつもきっと、娘を9番目の妻にしたいという王へかなり怒っているんだろう。

　顔付きが何かを企（たくら）んでいるように見える。

「父さん。その方法は上手くいくと思えない」

　即座に賢也君が反対意見を出した。

「樹が女性になれば分かってもらえるんだが……。まだ（・・）10日間しか続かないんだよな」

　あぁ！　そうだった！

　Ｌｖ10になったと報告しているから、女性化した11日後に戻らないと疑われるよな？

「沙良ちゃん、結婚式までにＬｖを70に上げられない？」

「無理だと思います。私達がＬｖ40になったばかりなので……」

「じゃあ、女性になるのは結婚式当日にしよう。それまで、なるべくＬｖを上げるという事で決まりだ！」

　女性化を続けられる日数を増やし、なんとか辻褄（つじつま）を合わせるしかない。

　間に合わなければ理由を考え、もう一度女性化したと言えば大丈夫……だよな？

　となると後は、相手を見極める必要がある。　

「結婚相手に挨拶しないとなぁ」

「明日、祖父と一緒に相手の工房へ行く予定です。毎週、武術稽古を受けてるんですよ」

「おぉ、そうか！　そりゃ楽しみだ。腕前を試してみないと」

　話を聞いて、相手は『万象（ばんしょう）』だと思った。

　ガーグ老達が娘に稽古を付けているなら、隠形（おんぎょう）し傍（そば）にいるだろう。

　ガーグ老は1,000歳を超えているため、既に影衆当主の座は息子へ代替わりしている可能性が高い。

「女性化するんだ……。見たくないかも……」

　息子の正直な感想を聞き、当日驚いた姿が目に浮かぶ。

　自慢じゃないがヒルダの俺は美人だぞ？

　その容姿が役に立つ事は殆（ほとん）どなかったけどな！

　明日、ガーグ老達に再会すると思うと不安しかない。

　響は事前に大袈裟（おおげさ）にしないよう伝えると言っていたが、果たしてあの影衆達へ演技力を期待していいものか……。

　それに俺も気を付けないと駄目だろう。

　その日の夜、妻が全裸で待っていた。

　誘い方がストレート過ぎる！　うっ、鼻血出そう……。

　それでも手を出す訳にはいかず、俺は眠りの意味を含ませた精霊語を唱え、結花（ゆか）を強制的に寝かせた。

　昨夜同様、姿を見ないようパジャマを着せて息子を宥（なだ）める。

　いや、これ本当どうしたらいいんだ？　毎晩、妻との攻防が続くのか？

　覚悟が決まらない俺は、一晩中もやもやしながら眠りに就（つ）いた。

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