もう少し感傷に浸っていたいが、家を抜け出した事がバレる前に戻ろう。

　序（ついで）に隠していたヘソクリを腕輪へ収納し、再びポチをグリフォンに変態させ森の家から王都へ飛んでいく。

　それからは家で大人しく待機した。

　ポチには何度も変態させたので、念のため沙良ちゃんから貰ったハイエーテルを飲ませる。

　従魔のＬｖが500なら、ＭＰも5,000はあるのか……。

　俺の従魔達は、かなり強くなったようだ。

　2人を待つ間、暇なので隠れ家の探索をしよう。

　1階はキッチンとリビング、2階には3部屋あり2部屋は響（ひびき）と俺の寝室で、もう一部屋は泊まる時に影衆達のため用意した部屋のようだ。

　王族の傍（そば）で常に隠形（おんぎょう）し護衛するといっても、寝る必要はある。

　交代で休んでいたのを、響は把握していたらしい。

　まぁ、少し考えれば分かるだろうけど……。

　ダンジョンで一緒にＬｖ上げをした時、ガーグ老から聞いたのかも？

　人数が多い影衆達の部屋が一番大きく作られているが、きっとガーグ老はこの部屋を俺達に使わせるだろうな。

　そういえば、響からガーグ老達は家具職人をしていたと聞いた。

　あのご老人達に、そんな技術があったか？

　貴族仕様の芸術的な家具を作製出来るとは、到底思えないんだが……。

　2階の探索を終え1階に戻ると、タイミングよく2人が隠し扉から出てくるところだった。

「おかえりなさい。隠し通路は使用出来ましたか？」

「あぁ、崩れた場所もなく問題なかったよ」

「姫様、待たせたの。何も起きておらんか？」

「ええ、ずっと家の中にいましたわ」

　俺は、にっこり笑って何事もなかったと返事をする。

　肩に乗ったポチも、俺の意図を汲（く）み頭を上下に動かしていた。

「じゃあ帰るぞ。そろそろ沙良が迎えにくる時間だ」

　俺達は風竜へ変態したポチに乗り、迷宮都市の工房まで移動する。

　道中ガーグ老へ隠れ家用に家具の作製をお願いすると、胸を叩き「安心して任せるがよい」と言われた。

　本当に大丈夫だろうか……、ちゃんと使える物を作ってくれよ？

　沙良ちゃんと一緒にホームへ戻り、響の家で夕食をご馳走（ちそう）になった。

　メニューはダンジョンで獲れた帆立（ほたて）尽くし！

　新鮮な刺身に、熱々の帆立フライを堪能（たんのう）する。

　しかし、俺の前に鰻の蒲焼が置いてあるのは何の罠だ？　今日は絶対食べないぞ！

　食後、沙良ちゃんが竜の卵の石化が解除された報告をし、義祖母に見せてあげている。

「この子は混ざり竜ね。光竜と風竜とは、また珍しいわ。母親が光竜みたいだから、父親の属性で生まれた風竜に魔力を与えられなかったのよ。可哀想（かわいそう）に……」

　すると彼女は竜の卵にそっと触れ、涙を零（こぼ）しながら気になる言葉を言った。

　混ざり竜？　卵を見ただけで母親と父親の属性が分かるのか？

　この人の前世は、何の種族だったんだろうな。

「石化を解除しても、この子は育たないわ。魔力を与えられる親がいないのでは、どうしようもない」

　続く義祖母の言葉に、娘が何でもない事のように答える。

「あっ、私が出来るみたいです」

「えっ！？」

　それを知らない皆が驚いていた。

「方法は分かりませんが、手を触れると勝手に魔力を吸収しますよ？」

「ちなみに俺達も触れたが、魔力は吸収されなかった」

　賢也（けんや）君は、娘にしかその方法は出来ないと言う。

　あぁ～、これは少し拙（まず）いな。

　何かフォローをした方がよさそうだ。

「まさか……」

　義祖父と義父が、卵と沙良ちゃんを交互に見る。

　いや、それは有り得ないから！

「サラちゃんは、どうなってるんだ？」

　義父が娘の能力を疑問視する声を上げ、響に視線を送る。

　彼は無言で首を振り、後は任せたというポーズを見せた。

　俺頼りかよ！

「ふっ、不思議だな～。娘の能力は特殊だから、『手紙の人』が何か特別なものを与えてるかも知れないよ！」

「沙良お姉ちゃんが魔力を与えられるなら、この竜の卵は孵（かえ）るんだよね？」

　響の代わりに答えると、雫（しずく）が後を引き継いでくれた。

「多分、大丈夫だと思うよ」

「それじゃあ、竜の赤ちゃんが生まれるの楽しみだね！」

　単純に竜の卵が孵化（ふか）するのを喜んでいる雫を見て、その場が和（なご）む。

　良かった、魔力を与えられる理由を追及されなくて……。

　そう思ったのも束の間、食事を終え自宅でのんびりしているところ響が呼びにきた。

　今度は一体何があった？

　義父と部屋に入ると、沙良ちゃんがテーブルの上で紫と赤色のビー玉を転がし遊んでいた。

　一見、何も起きてないように見える。

「娘がまた厄介（やっかい）な物を作ったようだ。ポーションにヒールを掛けて出来た物らしい。紫の玉は色によって違うが、ＨＰ値が増える効果がある。赤い玉も違いがあるがＭＰ値だな。Ｌｖを上げる以外、ＨＰとＭＰ値は増えないんだが……」

　しかし響の言葉を聞いて、額に手をやり天井を仰（あお）いだ。

　なんて代物（しろもの）を！？　

「紫の方はポーション・ハイポーション・エクスポーション・『ＭＡＸポーション』で、赤い方はエーテルとハイエーテルだよ。増える値が違うのは、効能に比例しているからかな？」

　娘は自分が作った物の価値を知らないのか、のほほんとしている。

「で、幾つくらい値が増えるの？」

　どれくらい数値が増えるか興味津々で響に尋ねていた。

　鑑定の結果、ポーションは1、ハイポーションは5、エクスポーションは10、『ＭＡＸポーション』は50、エーテルは50、ハイエーテルは100らしい。

　ＭＰだけじゃなくＨＰも増えるのか？

　巫女姫の能力が予想外すぎて言葉も出ない。

「値が100増えるのは凄（すご）いよね～。10個なら1,000増えるって事でしょ？」

「あぁ、だが使用制限が掛かっている。それぞれの玉は、1日1個しか効果がないみたいだ」

「ふ～ん。じゃあ全部使用したらＨＰが66、ＭＰは150増えるのか……」

「沙良、そんな簡単な問題じゃない。Ｌｖを上げなくても値が増えるんだぞ？」

「別に売る訳じゃないし、雫ちゃんに使ってもらえばいいと思う」

「どうしてお前は、そんな呑気（のんき）にしてるんだ……」

　心配を通り越し、響は呆（あき）れ返っているようだ。

　鑑定結果を疑う訳じゃないが調べた方がいい。

「響、一応試しておこう。これは飲んだらいいのか？」

「体内に入れば効果が出ると思う」

　基礎値が俺より低い響に実験台になってもらおう。

「甘いな……。飴みたいに舐（な）めてもいいかも知れん」

　ステータスを確認すると、ＨＰが50増えているそうだ。

　雫の基礎値は一番低いから、Ｌｖ上げ以外でステータスが増えるのは喜んでいいかもな。

「沙良。分かっていると思うが」

「大丈夫！　ちゃんと秘密にするよ？　でもパーティーメンバーの底上げになるから、皆には話した方がいいと思う」

「そうだな。ＨＰとＭＰの値は高い方が安全性が増すか……」

　響は慎重に言葉を返し娘へ念を押している。

　こうして俺達は、また秘密にしなければならない問題が増えたのだった。

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