素早く帰り支度を済ませ、セイラさんと共に商店街を歩く。

赤い空は、インクをこぼしたような黒が、ゆっくりと領土を広げ続けている。

店もすでに閉店時間を過ぎていて、戸を閉め、人けも明かりもありはしない。

けれど道の脇にはぽつぽつとランプが灯り、中の炎の揺めきが照らす地面を波うたせていた。

「街灯があるとはいえ、ちょっと暗いね。

　光球魔法で照らした方がいいかな？」

「そうしてもらえると……、助かります……」

「あっ……。もしかして、セイラさんって……」

「うん……」

　うっかりしていた。確か彼女は「無能力者」と呼ばれる人。

それは、普通は誰もが使えるはずの低級魔法すら使えない、魔法能力のない者。

　昔、隣国と戦争していた頃、何の役にも立たないからと「無能力」と呼ばれた人達。

けれどそれは、スキルに能力の全てを取られたようなもので、魔法が下手であるほど協力なスキルを持つ証でもある。

　つまりセイラさんは、かなり強力なスキル保持者ということだ。

けれど同時に、魔法を使えない人ということだ。

「そっか、ごめんね。色々大変だよね」

「そうでもない……。慣れてるから……」

「あー……。それが普通なら、苦労とも感じない的な？」

「うん……」

　それこそ、ヴァイスのしていた話と同じだ。

自分にとって「できること」が普通と感じるように、「できないこと」もまた、突然そうならない限りは、本人にとっては普通なのだ。

　もしかすると、私にとっての「普通」も、誰かにとっては羨ましかったり、もしくは可哀想なんて思われてるのかな……。

そんな事を思いながら、光球魔法を出す。ほんのり明るい光の球が、足元を照らした。

「私は、魔法自体は使えるんだけどね、ランクはＤなのよ。

　だから照らせるのもこの程度。ちょっと暗いのよね」

「十分だと思う……」

「そう？　ならよかった」

　言葉には出さなかったけれど、魔法が使えてもあまり嬉しくはないのよね。

Ｄランクというのは、基準となるＣのひとつ下ということ。

それは逆にいえば、スキルもまたその程度の対価分の能力になる。

魔法がちょっと弱くなるかわりに、ちょっと便利なスキルを持つなんて、帯に短しナントカカントカってやつよ。

スキルを自覚できたって、他の一般人と何ら変わりはない程度なのが約束されているのよね……。

「ねえ、セイラさんは、どうやってスキルに気づいたの？」

「えっ……？　スキル……？」

「あっ、ごめんね。お父さんに、体術のスキルがあるって聞いて……」

「体術のスキル……？」

「えっ……？」

　心底「何言ってんだ」と言いたげな顔に、戸惑ってしまう。

配達中にしていた話は、多分スキルの話よね？　もしかして違うのかな？

「あの、男の人三人をコテンパンにしたって話聞いてね。

　それで、セイラさんは体術のスキルがあるんだって思ったんだけど……」

「それは……。独学……？」

「独学！？　体術を！？」

「うん……」

「えー……。むしろ独学で技を編み出す方が、体術のスキルより、よっぽどスキルっぽさがあるんだけど……」

「うーん……。違うと思う……」

「違うって言うってことは、すでにスキルは分かってるの？」

「一応……」

「なになに？　教えてよ」

「それは……。秘密……」

「ちょっとー！　教えてくれてもいいじゃない！」

「だめ……」

「ケチー！　いいもん、私のスキルが分かっても、教えてあげないんだから！」

「ごめん……」

「なんてね、うそうそ！　教えてあげるから！

　セイラさんも、気が向いたら教えてね？」

「うん……」

　光球魔法に照らされたセイラさんは、やっぱり変わらず無表情。表情筋さん、息してる？

　でも、セイラさんはすでにスキルを自覚できてるのか……。

一年生で分かるのもすごいんだけど、まだ７月よ？

そんなのこの後の学園生活、遊んでても問題ないんだから羨ましいわ！

あー、私も早くスキルが何か調べないとなぁ……。

　なんて、また羨ましがっちゃったけど、そればっかりじゃだめね。頑張らないと……。

気合を入れ直そうとした瞬間、何か変な臭いを鼻が察知した。

「ん……？　なんか、焦げくさくない？」

「そう……、かも……」

「気になるわね。ちょっと行ってみましょうか」

「うん……」

「方向は……、んー……。こっちの方かな？」

「鼻、いいね」

「なんとなくだけどね」

　二人で臭いの元を辿る。商店街の十字路を曲がった時、発生源はすぐに見つかった。

それは、セイラさんと出会った場所。強引な客引きの八百屋さんだ。

その店は今まさに、大きく燃え広がろうとしている最中だった。

「ちょっ！？　火事！！」

「どっ……、どうしよう……」

「私は水魔法をかけるから、セイラさんは人を呼んできて！！」

「わかった……」

　駆け出し、近所の人たちに火事だと伝えるセイラさん。それを確認し、私は精一杯の水魔法を繰り出す。

けれど私はＤランク。出せる水の量など、たかが知れている。

学園で魔法適正を測る時の記録は、一時間頑張って３リットルちょっとだったと思う。

そんなの、まさに焼け石に水。火事を消すなんて、とてもできる量ではないのよね。

「もうっ！　ホント、必要な時に使えないんだから！！」

　そうぼやきながら、霧程度の水を周囲に撒くのが精一杯だった。