「はあ、はあ……」

「はあ……」

　陸人と竜がなんとか立ち上がり、肩で息をする。

「休憩は十分だな？」

「い、いや、今日はもう上がって良いですか？」

「良いわけがないだろう。これからが本番だ」

「そ、そんな……」

「せ、殺生な……」

　三丸の言葉に陸人たちは愕然とする。

「ゲートバスタ―ズの隊員ならば、これくらい普通だろう」

「い、いや、俺は射撃専門ですから……」

「ぼ、ぼくは分析班です……」

「それがどうした」

「ど、どうしたって……」

「一度戦場に出れば、そんなことは通用しないぞ。イレギュラーどもは聞く耳など持ってはくれんからな」

「む……」

「大体、戦闘が長期戦に及ぶケースも想定出来る。体力が尽きましたと言って、素直に首を差し出すつもりか？」

「むう……」

「見てみろ、女子二人はいたって涼しい顔だぞ？」

「……」

「………」

　三丸がマラソンを走り終えた花と蘭を指し示す。

「う、ううむ……」

「男として情けなくはないのか？」

「そ、それは……」

「もう少し根性を見せることだな」

「お、お言葉ですが……」

「うん？」

「『適材適所』という言葉もあります……」

「まず適材になってから抜かせ」

「うぐっ……」

　三丸の返す刀に陸人は黙り込むしかなかった。

「ス、スパルタだなあ……」

　天空が小声で呟く。

「……それじゃあ、顔合わせですし、自己紹介と行きましょうか」

「うむ」

「オレは深海破竹、富山の第四部隊の隊長です。よろしくお願いします……」

「ワタシは三丸松、福井の第四部隊の隊長だ。よろしく頼む」

「富山側から自己紹介しましょうか。それじゃあ雷電隊員から……」

　深海が天空を促す。

「は～い♪　雷電天空で～す、よろしく～♪」

「！」

「痛っ⁉　な、なんで足踏むのさ、雪っぺ～」

「もっとしゃんとしなさいよ！」

「……見た目通り、チャラいですね……」

「いや、分からんぞ……」

「え？」

　花が蘭の方を見る。

「ああいうのが、戦場において高い実力を発揮するもんだ……夜塚隊長のようにな」

「ああ……似ているといえばそんな感じもします……」

　花が納得したように頷く。

「宙山雪です。どうぞよろしくお願いします」

「うん……どうだい、竜くん？」

　陸人が竜に話しかける。花が聞き耳を立てて呟く。

「珍しく真剣な表情……」

「……ポニーテールはいつの時代も正義！」

「それな！」

「‼」

「あだっ⁉」

「あでっ⁉」

　花が陸人と竜の頭を小突く。

「な、なんだよ、急に頭を殴ってきて～」

「真面目に聞きなさい……！」

「佐々美葉です。よろしく……」

「……どう思う？」

「巫女さんは神秘！」

「それ……でっ⁉」

「真面目に聞け……もう一度マラソン走りたいか？」

「い、いいえ……！」

　蘭に睨まれ、陸人と竜が震え上がる。

「それじゃあこっちの紹介だな、氷刃隊員から」

「は、はい、氷刃陸人です！　よ、よろしくお願いします！」

「なんか泣いている？」

　雪が首を傾げる。天空が首をすくめる。

「僕たちと会えての嬉し涙じゃないかな？」

「絶対に違うと思うわ……」

「宇田川花です。よろしくお願いします」

「宇田川竜です。よ、よろしくお願いします」

「双子ちゃんだ～」

「え、ええ……」

　天空の反応に花がやや面喰らう。

「どっちが年上？」

「ワタクシです」

「だろうね」

「そうでしょうね」

「秒で分かった」

　花の返答に天空たち三人が揃って頷く。竜が声を上げる。

「ええっ⁉　皆さんなんかちょっと酷くないですか⁉」

「そのぶっちぎりの低評価は訓練で覆せ……」

「隊長！　ぶ、ぶっちぎりって！」

「最後は……」

「はい、志波田蘭です！　よろしく！」

　蘭の声が響き渡る。

「おほ～すごい迫力♪」

「気合のノリが良いな。鬼と呼ばれるだけはあるということか……」

　笑顔の天空の横で、葉がうんうんと頷く。蘭がそこに近づく。

「鬼退治はさせねえぞ？」

「……なにか勘違いされておられるようだが、今日は合同訓練だ。模擬戦ではない」

「ふん……」

「それでは……」

「ああ、合同訓練ポイントに移動するぞ」

　深海に促され、三丸が指示を出す。

「え？　ここじゃないんですか？」

「基地内じゃつまらんだろう？　どうしてもマラソン希望なら考えるが……」

「いいえ！　移動しましょう！　今すぐ！」

　天空がしゃきしゃきっと動く。