自分がナイフに刺されたことを認識したのは、それからすぐのことだ。

　すぐと言っても、俺にはそれが、何秒も、何分も先に起こった出来事にも感じられた。

　…ああ、死ぬんだ…

　って、思った。

　きっとその感覚は、自分自身が予期していないところからやってきた。

　感情はなかった。

　やばいとか、痛いとか、目の前の出来事に対する焦りは、不思議となかった。

　男の肩を掴んだところまではあった。

　焦りっていうか、“なんとかしなきゃ”、っていうか。

　それがどういう感情だったのかは、自分でもよくわからない。

　少なくとも、焦ってたのは間違いなかった。

　掴みどころのない不安だけがそこにあった。

　胸の奥が、ぎゅっと押さえつけられるような感じだった。

　髪の毛をぐいっと引っ張られるみたいな？

　それでいて…

　胸にナイフが突き刺さってる。

　息ができなくなった。

　胸に突き立てられたそれを見た時、言いようもない悪寒が、背筋を襲った。

　起こってることを理解するのに、時間は必要なかった。

　…いや、多分、何秒かは経っていた。

　目まぐるしいほどの慌ただしさが、意識の隙間を縫うように襲ってきていた。

　わけがわからなかった。

　反面、“何が起こってるのか”は、すぐに認識できた。

　ただそれに対する「言葉」は、すぐには見つからなかった。

　言葉も、それに対する印象でさえも。

　透けていくような時間があって、足元から、何かが逃げ出していく感覚があって…

　声を発することもできなかった。

　気がついたら、天井を向いてた。

　世界が“下から”這い上がってきていた。

　グァーッと視界が歪んで、バチバチッと何かが弾けた。

　だんだんと苦しくなる自分がいた。

　目の奥が熱い。

　思うように力が入らない。

　(…嘘だろ？)

　必死にナイフの柄を持った。

　ほとんど無意識だった。

　無意識のうちに、刺さったナイフの場所を見ていた。

　Tシャツが赤く染まっていく。

　全身から、汗が引いていく。

　(…俺は、このまま…)

　どんな状況に陥ってるかを、自分なりに解釈しようとしてた。

　どうすることもできないのはわかってた。

　だって、“刺さって”たんだ。

　信じたくはなかった。

　夢なんじゃないか？とさえ思えた。

　沸騰する感情がそばにあった。

　どうにかしなきゃいけないとは思ってた。

　『死』

　ありありと浮かんだその文字が、確かな「予感」となって現れた。

　…ただ、だとしても

　ふと、視界に人影が入ったんだ。

　天井から落ちてくる蛍光灯の光に、ちょうどそれは重なった。

　「サトシ…くん…？」

　だれかが俺を呼んでる。

　…誰だ？

　高くて、聞き覚えのある声で。

　優しく撫でるようなその音が、頭の中に響いていた。

　はっきりしてるわけじゃなかった。

　意識は朦朧としてた。

　息の仕方もわからなくなるほど、何が何だかって感じだった。

　ぼやける視点の先に、とろけるような甘い香りが掠めた。

　この匂い、——どこかで

　俺は、目を疑った。

　消えそうになる意識の片隅で、あり得ない光景が、視界の中に入ってくる。

　赤く染まっていくシャツと、遠ざかっていく景色と。

　…天ヶ瀬？

　それからすぐのことだった。

　鈍い音がしたと同時に、意識が途切れたのは。