…傷が、…無い…？

　血は滴り落ちている。

　剥き出しになった胸の辺りは、真っ赤だ。

　溢れ出てくる血が、左半身の肌を覆うように流れていた。

　ズボンも赤く染まってた。

　大量の血が流れていることは、一目瞭然だった。

　けど…

　「穴」が、無い

　それは「視覚」から得た情報というよりも、むしろ体の内側から得た情報だと認識すべきだった。

　激しい痛みが頭の片隅には残ってた。

　ほんの数秒前のことだ。

　記憶が立体的な形状を保つだけの時間は、まだ、そこにはあった。

　ただ、それ以上にはっきりと浮かび上がる感覚が、体の内部から押し寄せていた。

　まるで津波だった。

　大量の水飛沫を帯びながら、圧縮された「堆積」が、細やかな密度を運んでくる。

　——熱い

　皮膚の上側には、ナイフが触れた時の感触が残ってた。

　鉄の硬い質感。

　研ぎ澄まされた手触りが、体の深くに残っていた。

　杭が胸の奥に食い込んでいるような太さだった。

　抜こうにも抜けない違和感。

　そして、息苦しさ。

　「…なんだ…これ…」

　唖然としたのは、穴が空いていたはずの胸が、綺麗に塞がっていたことだった。

　目を疑った。

　何度か瞬きをして、できるだけそれを近くで見ようとした。

　血は止まってた。

　止まってるっていうか、傷口がなくなってることで、大量に流れた血の跡が不自然にさえ見えるほどだった。

　鮮明に見えたわけじゃない。

　辺りは暗い。

　すっかり夜が来て、外灯の灯りがほのかに周りを照らしているくらいだ。

　ちょうど真上に灯りがあるおかげで、なんとか目視できるくらいだった。

　傷口だって、はっきりと塞がってるかどうかは、実際に手で触れてみないことにはわからなかった。

　ただ、“わかった”んだ。

　なんとなくとかじゃなく、ましてや、「見た目」とかじゃなく。

　それは感覚よりも、ずっと近いところにあった。

　さっきよりもずっと、意識がはっきりしてる。

　何もかもが鮮明に見える。

　その“明瞭さ”は、自分が知っている感覚とはまた違う場所にある気がした。

　ある意味不自然だった。

　捉えどころのない”距離感”。

　もしくは、印象。

　例えば、——そうだ

　パズルのピースがハマった時のような。

　紐と紐が綺麗に結び合わさった時のような。

　近づいてくる景色があった。

　確かな重量と感触があった。

　真っ平らな景色の淵に浮かび上がってくる何か。

　その「何か」を、手のひらに掬う。

　“届いた”のは濃艶だった。

　限りなく“濃い”なにか。

　はっきりとしていて、かつ、——繊細な。