冒険者ギルドにて、白銀草の採取とゴブリンの討伐を報告した。

　そして、昼間に絡んできた２人組の先輩冒険者がまた絡んできた。

「おうおう、ゴブリンの群れを討伐したくらいでいい気になるなよ？」

「ギャハハハハ！　新人がまぐれで活躍することもたまにはある。だが、それがいつまでも長続きすると思うなよ」

　ううむ。

　いかにも、チンピラといった感じの雰囲気だ。

　しかし、言っていることをよく整理すると、意外にスジは通っている。

　昼間もそうだった。

　ひょっとして、純粋に後輩である俺の身を案じてくれているだけなのか？

「ご忠告ありがとう。せいぜい、気をつけて励むことにするよ」

　俺はそう言う。

　俺は剣術と火魔法の心得があるし、サリーナという頼りになる仲間（怨霊だけど）もいる。

　ちゃんと気をつけていれば、大きな危険に見舞われることもないだろう。

　さらなるリスクヘッジのために、パーティメンバーを探してみるのもありだ。

　裏切らないパーティメンバーとして、奴隷を購入するのもいい。

　今は金がないのでムリだが。

「おうおう、自信過剰な新人はみんなそう言うんだ」

「ギャハハハハ！　俺たちで、今度こそ稽古をつけてやるぜ。来な！」

　２人組がニヤニヤ笑って、俺の肩に手を回す。

　たぶん悪い人ではないようなのだが……。

　ちょっとおせっかいだな。

　別に少し付き合うぐらいは構わないが……。

「うふふふふ。また、私のダーリンにベタベタ触れたわね。お前たちに、災いあれ！」

　サリーナがそう叫ぶ。

　とはいえ、聞こえているのは俺だけのようだが。

「おうおう、ボサッと立ってねえで修練場のほうに行くぜ。……うぐっ！？」

「ど、どうした相棒！？　ぐおっ！？」

　２人が、それぞれ胸を押さえて倒れ込む。

　昼間にも見たような光景だ。

「（サリーナ……。やりやがったな）」

　俺は小声で、サリーナを問い詰める。

「だ、だって！　こいつら、私のダーリンにベタベタ触るし……」

「（別にここまでする必要はなかっただろ？　たぶんそれほど悪い人たちではないし……。むしろ、こっちが悪人になった気分だよ）」

「う、うう……。ひどい……。ダーリンのためにやったのに～！　びえーん！！！」

　サリーナが泣き崩れる。

　少し言い過ぎたか？

　彼女がここまでやったのは、嫉妬心だけではなく、俺の身を案じる気持ちもあっただろう。

「（お、落ち着け。な？　俺も言い過ぎたから……）」

「びえーん！　うわーん！！！」

　俺は彼女をとりなそうとするが、彼女は我を忘れて泣いている。

　俺の言葉が届いていない様子だ。

　瘴気が増して、ずいぶんと怖い顔つきになってしまっている。

　そしてーー。

「うっ！？　何やら寒気が……」

　受付嬢がそう言う。

　顔色が少し青くなっている。

「がっ！？　な、何だこれは……？」

「ぐむっ！」

　周囲にいた無関係の冒険者たちも、次々と倒れ込んでいく。

　これは……。

　サリーナの瘴気が暴走して、無差別に人を襲っているようだ。

　サリーナの何とかして落ち着かせないと。

　しかし、彼女は我を忘れて泣いており、俺の言葉は届いていない。

　かくなる上はーー。

　チュッ。

　俺はサリーナを抱きしめ、キスをした。

　彼女は驚愕し、瞳を大きく見開く。

　瘴気によって歪んでいた顔つきが、もとのかわいい顔つきに戻っていく。

　俺は彼女が落ち着いたのを確認し、口唇を離す。

「ダ、ダーリン！？　いきなりキスするなんて、もう！」

　サリーナが体をクネクネさせ、そう言う。

　顔が赤くなっている。

　照れているようだ。

「サリーナに怖い顔は似合わない。ずっと、そのかわいい顔でいてくれ」

　俺はキメ顔でそう言う。

　彼女はかわいい。

　しかし、嫉妬などによって瘴気が増幅してしまったときは、歪んだ怖い顔つきになる。

　何とか、平常時のかわいい顔を維持してもらいたいところだ。

「うふふふふ。わかったわよ、ダーリン。気をつけるわ」

　サリーナがそう言う。

　ふう。

　これにて一件落着だ。

　そう思ったがーー。

「…………どうすんだ、これ」

　俺は冒険者ギルド内の大惨事を見て、そうつぶやく。

　サリーナの瘴気を受けても、幸運なことに死人は出ていないようだ。

　しかし、泡を吹いて倒れ込んでいる人、青い顔でうずくまっている人、虚ろな顔でブツブツつぶやいている人などが多数いる。

　これはマズイかもしれない。