ガッ

　強烈な接触音が周囲に響く。

　鈍く、それでいて重い。

　見えない壁を隔てて互いの視線が交錯する。

　怪物の爪は届かなかった。

　ただし、重力が引っ張られる“感触“がした。

　ブーニベルゼはさらに低い姿勢を取る。

　グッと落とした下半身を拡げたまま、徐々に両膝が沈む。

　刀を逆手に持ち変えていた。

　持ち変え、後方へと体を捻る。

　サッとスカートが浮く。

　足を開いたことによる反動と、反応。

　見えない壁の接触面には、確かな「爪の痕跡」が残っていた。

　それは「色」や「形」で識別できるものではなかった。

　具体的な質感はどこにもなかった。

　粗い。

　砂を舐めたときのような、ザラザラとした触感。

　——ふくらみ。

　視界に掠めたのはそんな印象だ。

　掻くではなく”穿つ”。

　爪が通過した軌道線上には、ミミズ腫れのような線が這っている。

　壁の外側に生じる凹み。

　それはじきに修復されたかに見えた。

　「見えない壁」は、怪物との間に確かな距離を生んでいた。

　ブーニベルゼの左足。

　それを支点とした境界線が、円形状に敷かれ。