彼女の手が痛みのする場所でピタッと止まって、妙に温かい感覚が全身に走った。

　触れた指先から込み上げてきた。

　ブワッと、下から何かが浮き上がってくる。

　熱？

　風？

　わからない…

　とにかく、妙な心地よさが体全体に広がった。

　力が抜けていく感覚だった。

　みるみるうちに、痛みが遠ざかっていった。

　「最近はちゃんと練習しているのか？」

　「はい…？」

　「恋愛などというくだらない俗物に手を出しているからだ。こうなったのは」

　ちゃんと練習してるか、…だって？

　何でそんなことを聞かれたのかわからなかった。

　初対面ではないにしても、内容が内容だけに。

　「練習…っていうのは？」

　「「剣道」のことだ。何をそんなに驚いている？」

　…そりゃ、驚くだろ。

　よもや「剣道」なんていう言葉が出るとは思わなかった。

　…えっと、この「悪魔」はどこまで知ってるんだ？

　戸惑ったまま、ありのままの気持ちをぶつけようとした。

　辻褄が合わなかったから。

　「ここで話すのも何だ。一旦離れるぞ」

　彼女はそう言うと、俺の肩に手を当て、フッと微笑んだ。

　次の瞬間だ。

　目の前が真っ暗になったのは。