「ようこそ、——常世へ」

　「と、とこよ？？」

　「ここは、地上と魔界の中間です。“常夜“とも呼ばれています」

　木も何も生えていない広大な荒野。

　雲ひとつない空。

　土の色は色褪せていて、虫の１匹さえ見当たらない。

　風はなかった。

　空気の澱みも。

　「ここに訪れることができる人間は、そうそう居ません。少なくとも、生きている間は」

　「…どういうことだ？」

　「あなたはまだ生きていますし、地上との関わりを持っている人間です。この場所に来られるのは、死んだ後か、もしくは「契約」を交わした時です」

　「契…約…？」

　「悪魔との契約は「魂の投棄」を意味します。契約の条項に従えば、途中で契約が破棄されない限り、肉体と精神は分離します。「形」を失うといったほうがいいでしょうか？契約を結んだ時点で、魂は魔界と通じるようになります。それはつまり——」

　「つまり…？」

　「来ますよ」

　そう言われて、前を見た。

　視界が届いた先にいたのは、異形の姿と化した“怪物”が。

　…なん…だ…？

　一体…何が…？