「モードを変えたようね」

　「へ？！」

　「私たち「悪魔」は、形態を変化させることができる。お姉様から聞いてないの？ひどく驚いているようだけど」

　陽菜、——いや、陽菜の姿をした悪魔は、怪物の変化を見た後にそう言った。

　形態の変化。

　そのことについては、さくらから聞いている。

　聞いた話が正しければ、さっきの「姿」はノーマル・モード。

　悪魔の“純粋”な姿であると言える。

　戦闘形態とも言い換えられる身体能力の向上。

　魔力が表面化し、運動機能の様々な部分が上昇するそうだった。

　契約者の人間の体を借りている状態からは、比較にならないほどの——

　ドドドドドドド

　空間を席巻する雪の嵐。

　巨大な暴風が円を描きながら、急速な引力を中心に集めている。

　怪物は顔を伏せ、目を閉じた。

　残された一本の右腕で、体を抱える所作を見せる。

　その拍子に翼が縦に持ち上がり、船の帆が開いた時のようにバサッと全開に広がった。

　体全体を覆い隠すほどの大きさだった。

　広がったまま、クルッと骨組みが曲がっていく。

　前方へと巻き付くように膨らみ、全身が翼の内側へと隠されていく。

　最終的には、繭のように小さく、——丸く、“閉じた”。

　殻に閉じこもった。

　見方によっては、そう捉えることができたかもしれない。

　その間にも嵐は強まっていった。

　空気の流れを変えるほどの白の濫觴が、目の前を通過していく。

　吹き荒ぶ雪の結晶は、風の方向に従って刃のように尖った軌跡を辿っていった。

　服や髪の毛の上には雪が降り積もった。

　地面の色さえも、少しずつ変化を帯び始めた。