さく…ら…？

　俺は唖然とした。

　というより、驚いた。

　なんでさくらが…？

　こんな時間に体育館に来るなんて珍しい

　誰かが呼んだのか？

　まさか、陽菜のヤツが…？

　腕を組みながら立っていた。

　表情はどこか、険しかった。

　いつの間にそこにいたんだ？

　っていうか、なんで…？

　「世界一の剣士になるんじゃなかったのか？」

　スタスタと近づいてきては、叱りつけるようにそう言った。

　さくらは俺のことを応援してくれていた。

　付き合った当初からだ。

　彼女は中学時代の俺のことを知っていて、剣道の試合会場にいつも駆けつけてくれていた。

　そのことを知ったのは付き合ってからだった。

　彼女の「憧れ」だった人が、剣道の試合を見にきていたのがきっかけだった。

　最初は、剣道にも俺にも興味はなかったらしい。

　ルールすら、——だ。

　「こんな下等魔族に遅れを取るとは、やはり人間は弱いな」

　…なんだ

　…何を言ってる？

　妙な違和感が頭の中に掠める。

　彼女の口調、視線。

　——以前、どこかで

　「ふはッ。まさかそっちから出向いてくれるとは」

　「…なんだ？貴様、誰に向かって口を聞いている」

　対峙する2人。

　ヤンキー野郎とさくらは、“知り合い”みたいだった。

　少なくとも初対面じゃなさそうだった。

　お互いの間にある距離感が、初めて会うにしては、どこか