「グオオオオオオオッ」

　大地が、揺れている。

　押しつぶされそうなくらいでかい声量は、吹き荒ぶ風のように蠢いていた。

　太く逞しい尻尾が、翼の下でバタついている。

　翼が動くたびに空気が震えた。

　直視できないほどのオーラが、熱波となって襲ってきた。

　「…クッ」

　肌が灼けつくようだ。

　目の中が乾く。

　喉も。

　肺の奥も。

　動いてないはずなのに息苦しい。

　…というか、動けない？

　体を思うように動かせなかった。

　体全体が鉛をつけたように重かった。

　この空間に来てからだ。

　さっきまで、俺はビルの屋上にいたはずだった。

　それなのに…

　「ここは、事象の境界線だ。小僧。貴様は、世界一の“剣士”になりたいと言ったな」

　怪物を目の前にしながら、悪魔は俺の方を見る。

　ブーニベルゼ。

　そうだ。

　それが“彼女”の名前だ。

　彼女はさくらの姿のまま、俺に言った。

　『世界一の剣士』

　この場面。

　この状況。

　言葉の意味は単純すぎるほどに明快だった。

　それでいて聞き慣れていた。

　自分の部屋の壁にも掲げている「言葉」だ。

　わからないわけじゃなかった。

　その言葉を、何度も反芻してきた俺にとっては。

　「ここから先は、“まだなにも存在していない”」

　彼女はそう言う。

　ゲッコー！

　と、俺の横にいたモフモフを呼び、右手を持ち上げる。

　開いた掌。

　その中心に向かって、モフモフはその体を変形させた。

　ギュルルルル

　体を回転させ、ある一点に縮みながら丸まっていく。

　ピンポン玉のような大きさに縮まった後、その“球体”が、開いた掌の上で止まった。

　パキッ

　球体がひしゃげたように潰れ、ひび割れる。

　割れた裂け目から勢いのままに飛び出してきた黒い“液体“。

　それは炎のように逆巻きながら、混濁した輪郭とその表層を膨らませた。

　そして——