『ええいっ！　ウジウジするなと言うておろうにっ！　盗られただけなら、取り戻せば良いだけじゃ！』

　タクトに叱りつけられて、クロスは顔を上げた。

「だけどアイツは、宴の食卓（フリムニル）も既に読み解いているんだよっ！」

『なんじゃそれは？』

「その、ムニエルとかいうのは何だ？」

　タクトとマハトが、同時に問うた。

「えっ、マハさんはともかく、タクトも宴の食卓（フリムニル）を知らないの？」

『知らん。なんじゃ、それは？』

「契約を交わして、相手を喰うことで、特殊技能（スキル）や能力値（ステータス）を奪う古代魔法（フォニルガルズ）だよ」

『そりゃ、贄の食卓（フューゼスク）じゃろ』

　タクトの答えに、クロスは首を傾げた。

「むしろ、そっちを俺は知らないんだけど？」

　その様子に、タクトは少し考え込むような顔をしてから、なぜか一人で納得したような顔で頷くと、クロスを見やる。

『人間（フォルク）は伝承がむずかしい（・・・・・）種族じゃからな。少々名称が変わっておってもいたしかたなかろ。それで、その古代魔法（フォニルガルズ）を紐解いて習得した毒まんじゅうは、弟子とその "契約" を交わしておった…と？』

「あ…うん。アンリーとの会話から、どうも弟子入りの際に師匠に忠誠を尽くす…みたいな誓約書にサインをさせられていたらしいんだ。それに、以前からアルバーラのとこの弟子が消えるって噂はあったし…」

　タクトの態度に不審を覚えたものの、クロスは問いに返事をする。

「いくら高名な者（もの）の元に弟子入りがしたいからと言って、喰われるための契約なぞするのか？」

　呆れたようなマハトの言葉に、タクトがあの舌打ちのような音をたて、まるで風刺でもするような笑みを浮かべる。

『全く、おぬしは愉快よの。人間（フォルク）の用意した書面なぞ、最初から微塵も信用ならんわ』

「なんだそれは？」

『人間（フォルク）とは、騙し騙されるのが当たり前の種族と言（ゆ）うておる。宴の食卓（フリムニル）のための契約書に、師弟の忠義を約束する書面に見える術（じゅつ）を掛ければ、魔力（ガルドル）の低い人間（フォルク）如きは易々と騙されようぞ』

「そんなのは、詐欺じゃないか」

『じゃから、詐欺師の毒まんじゅうと言（ゆ）うたであろうが。だが、その偽装を見破れずに契約してしまったら、それは成り立ってしまう。騙された方の負けと言うことじゃな』

　マハトは不満そうな顔をしたが、考えてみればそれはあくまでもアルバーラの行った非道な行為を、タクトが暴いてみせただけなので、文句を言っても仕方がない。

「弟子が消えるという噂があったのに、なんらかの調査はされなかったのか？」

「師匠と合わないからって冒険者（アドベンチャー）になったりする者（もの）も一定数はいるんだ。アルバーラは、来（く）る者（もの）拒まずで弟子を取っていたから、弟子の数も膨大だったし。議会員（パーラメントシート）だった上に、顔も広かったし」

「つまり、もみ消しをするツテがあった…と？」

「まぁ。平たく言えば、そうなるかな…」

　マハトは、ますます呆れた様子になった。