「アンリー、覚えているかい、誓約書のことを！」

　名指しをされて、アンリーは一瞬ビクリと体をすくませたように見えたが、それで茫然自失から立ち直ったように顔を上げた。

「ア…アンタに師事している限り、アンタに忠誠を尽くせとかいう、あのクソ鬱陶しいアレか？　覚えてるさ！」

　更に、そこで声を出し、見慣れた師匠に向かって声を出して話しかけたことで、気を取り直したように勢いづく。

「俺は！　忠誠の限りを尽くしたぜっ！　少なくとも、アンタが生きてたあいだはな！　そしてアンタは死んだんだ！　俺は…アンタの後継者だ！　今更戻ってきたところで、居場所はねぇ！」

「馬鹿なコだねぇ、本当に。私はふり（・・）をしていただけで、一度も死んでない（・・・・・・・・）。誓約は、途切れていないんだよ。ほら、早く忠誠をお示し！　その取るに足りない無駄な人生を、私が意味のある糧にしてやってるんだ！」

「ふざけんなっ！　俺は俺の夢を果たすんだ！」

　銀色の鱗に覆われたドラゴンの上で、アルバーラの幻影が嘲笑う。

　アンリーは、舌打ちをした。

　確かに一門の中で、自分は一番の魔力（ガルドル）を持った者（もの）だ。

　だがアルバーラ一門は魔力（ガルドル）で弟子の優劣を決めない。

　ルミギリスは確かに魔力（ガルドル）が大きいゆえに二番弟子と認められたが、彼女がその座にいるのは、カービンとの絶妙なるコンビネーション故だ。

　あの二人が徒党を組むことで、彼女たちの能力は三倍にも四倍にもなる。

　カービンあってのルミギリス、ルミギリスあってのカービン、それを理解していたアルバーラは、彼女たちを二番と四番に据えた。

　むしろ、アルバーラの一番のお気に入りはセオロだっただろう。

　言葉通り、忠誠心に厚く決して逆らわず、師匠が望むままに自身の知識を高め、最も必要な情報を得る。

　魔力（ガルドル）がさほど高くない点を考え、他の弟子たちの反感を買わぬように、三番という絶妙な立場を与えられた。

「なあ、師匠。俺はアンタの、恋人なんだろ？　そんな俺を喰うのかよ？」

　アンリーは、閨で師匠に囁いた声で、甘えるようにそう言った。

　このままでは、最も魔力（ガルドル）が高いのに、自分は四天王にすらしてもらえない。

　そういう危機感を覚えたアンリーは、そこで己（おのれ）の最大の武器である "容姿" を駆使した。

　そもそも背丈や容貌に難があり、更に持たざる者（ノーマル）に迫害を受けた魔導士（セイドラー）達は、アンリーのような整った容姿の者（もの）が優しく声を掛ければ、大概はすぐにも落ちる。

　アルバーラはさすがに簡単にはいかなかったが、それでも半年ほど口説いたところで、アンリーは弟子の筆頭に抜擢されたのだ。

「バカだね、アンリー。なにが魔導士（セイドラー）随一の伊達男さ。オマエの価値なぞ、セオロほどもないよ」

　返された答えに、アンリーはますます顔を強張らせたが、ギリリと奥歯を噛むと、不意に表情を蔑みに変える。

「確かにアンタは、魔導士（セイドラー）らしからぬ美貌のオンナだったさ！　だがルミギリスが言うように、もう薹（トウ）が立ったババアだ！　アンタみたいなバアサンよりも、俺のような若く美しい者（もの）こそが、人間（リオン）の統治者にふさわしいんだっ！」

「なにが統治者だ。オマエはせいぜい、美女を侍らせ美酒を食らう以外の夢なぞ、持っちゃいないだろう。さあ、おとなしく忠誠を示せ！」

「冗談じゃない！　誰（だれ）が殺されるための忠誠など誓うもんか！」

「オマエは忠誠の意味を理解していないようだね。忠誠とは、すなわち誓った相手のために生命を投げ出すことだ」

　ドラゴンが身を屈めたところで、アンリーは空（くう）に陣（サークル）を描いて一撃を見舞った。

「まるで効かないね、どいつもこいつも不肖の弟子ばかりだ」

　アンリーが渾身の火力で放った一撃は、ドラゴンの鱗一枚傷つけていない。

「よせアンリー！　そんなバケモノ相手じゃ、小手先の術（じゅつ）なんか効かないぞ！」

　叫んだクロスに向かって、ブンと空気が動く音がして、ドラゴンの尾が真上から襲いかかった。