「では、攫った連中は、とりあえずジェラートの命を奪うようなことはしない…と考えて良いんだな」

「そもそも、人間（フォルク）が神耶族（イルン）を殺すなんて、よっぽど策を弄さないと無理だしね」

「そういうものか？」

「上級幻獣族（ファンタズマ）を殺しにいくようなもんだよ」

　クロスの説明に、マハトはなるほどと頷いた。

『ジェラートは未だ子供ではあるが、儂の押し込み（・・・・）もあるから、丸め込むにも、しばらくの時間が掛かると見てよかろうぞ』

「しかし、不思議だな。おまえは決して思慮の浅い者（もの）じゃなさそうなのに。そんなおかしな者（もの）に目をつけられていて、なぜ悪目立ちするようなことをしたんだ？」

『おぬしも大概ボンクラじゃの。もし貴様がジェラートの立場にあったとして、目をつけられた原因が "自分が子供である" ためだと知ったら、傷つかぬか？　そのような、避けようもない理由で、狙われて逃げ回る羽目になった子供に、気遣いをするのは傲慢か？』

　クロスが少し意外そうな顔をしている。

　たぶんその視線の先に、マハトには見えないタクトの顔があるのだろう。

　とはいえ、そのタクトの言葉はマハトを納得させるに足るものだった。

「すまない、余計なことを言った」

『人間（フォルク）に理解してもらおうとは、思っておらんわ』

　タクトの顔は見えないが、その言葉が額面通りのタクトの気持ちと言う訳（わけ）でも無いのだろうと、マハトは思った。

「よし。神耶族（イルン）のあらましは判った。それで、こいつは何者なんだ？」

「アルバーラの四番弟子のカービンだよ。二番弟子のルミギリスとべったりツルんでる仲良し（・・・）コンビさ」

「なぜそこで、わざわざ仲の良さを強調するんだ？」

『オトコ不要のオンナ友達…という意味を、含んでいるからであろ』

　タクトは如何にも小馬鹿にしたような揶揄（からか）い口調だったが、そんなことよりマハトは、目の前のカービンが女性だったことのほうに驚いていた。

「女？　じゃあそいつ、いや、その人は…、女性…なのか？」

『どこをどう見ても、オンナの格好をしておるではないか』

「格好…」

　カービンの身なりは、ガーターベルトにタイツとショートブーツ、それにマントを羽織っているが、今はそのマントが捲り上がって、肌が露出した胸当てが見えている。

　とはいえ、カービンの身長はマハトと大差なく、更に骨ばっていて胸にも尻にもほとんど肉付きがない。

　髪はボサボサで手入れもされておらず、それを面長で頬の痩けた顔を隠すように顔面に垂らしているので、正直、マハトのような者（もの）でなかったとしても、性別を一目（ひとめ）で判別するのは難しいだろう。

　もっとも、魔力持ち（セイズ）はいわゆる "見栄え" のする者（もの）は稀であり、痩せぎすで長躯か、痩せぎすで短躯ばかりではあるが。

　服装的には女性だが、そもそも他人の服装などに気を払う性質（たち）ではなさそうなマハトでは、無理からぬことだろうな…とクロスは思った。

「女性に乱暴を働いてたのか、俺は…」

「マハさん、そもそも先に仕掛けてきたのは向こうなんだし、性別に関係なく、魔導士（セイドラー）相手の時に容赦は不要だよ」

「そう、なのか……。それで、この四番弟子と二番弟子がコンビで、その二番弟子がジェラートを攫ったのか？」

「だろうね。それにルミギリスは、一番弟子のアンリーと、後継者を巡って泥沼の争いをしているって話だから、カービンからルミギリスの情報を聞き出せても、読めない敵がまだ居るって考えて行動するべきだろうな」

「よし、それならまずそのカービンを起こして、ルミギリスの居場所を聞き出すのが順当だろうな」

　マハトの提案に、クロスも同意した。