部屋に入ったアークは扉を閉め、大きな溜息を吐（つ）く。

　部屋には水晶を加工して作った水槽がたくさん並べてあった。

　水槽では種々雑多な昆虫を飼育していて、アークはこの部屋で昆虫の研究をしていた。

　アークは部屋の中央に進み、そこに置かれた安楽椅子に身を沈める。

　なにをする訳（わけ）でも無く、アークは取り出した水晶球をもて遊びながら、隣の部屋にいる人物の事を考えていた。

　ルナテミスに誰かが訪ねてくるのは久しぶりだった。

　しかしそれはただ久しぶりと言うだけで、格別珍しい事では無い。

　湖の向こうのドラゴン討伐に来た者（もの）は、必ず此処を訪ねて来る。

　湖の中央にある島にドラゴンが存在し、それを討伐しようと思う者（もの）が居る限り、どんなに期間が開いたとしても、此処には誰かがやってくる。

　そういう意味ではファルサーも、それら十把一絡げの訪問者の一人に過ぎない。

　なのにどうして、こんなにファルサーの事が気に掛かるのか？

　どんなに考えても、ファルサーの申し出に応える義理は何も無い。

　アークは目を閉じて、自分がこんな人里離れた山の上に、独りで暮らしている理由を思い出す。

　それは自分が人間（リオン）とは異なる種族だと気付いたからだ。

　だがその事に気付いたのが、いつの事だったのか、あまりにも遠くて思い出そうにも思い出せない。

　記憶にある子供の頃には養父母がいて、人間（リオン）の村落で暮らしていた。

　当時から既に自分と周りとの違和感に気付いていたが、養父母はアークを家族としてきちんと扱ってくれたし、村落の養父母以外の者（もの）達もアークの異質を受け入れてくれていた。

　違和感がハッキリとした疎外感に変わったのは、流行り病で養父母を亡くしてからだ。

　病魔は養父母のみならず村人達の命も奪い、最終的に村落そのものが離散した。

　そして、それを境に温かみのある生活とは無縁になった。

　流行り病で村落がほぼ壊滅したような場所からやってきた孤児…と言うだけでも忌み嫌われる要素として充分だが、更にアークは魔力持ち（セイズ）だった。

　養父母に守られていた頃は、アークが魔力（ガルドル）を使う事を、誰も忌避しなかった。

　だからそのつもりで術（じゅつ）を使ったアークは、人間（リオン）が魔力（ガルドル）を忌み嫌う事をそこで初めて知ったのだ。

　同じように魔力持ち（セイズ）だとして、持たざる者（ノーマル）のコミュニティから弾き出されてしまった者（もの）達が集まっているところに身を寄せてみた。

　だが、先程ファルサーの問いに答えた通り、アークの能力値（ステータス）は特出している。

　単なる魔力持ち（セイズ）ではないために、アークは彼等のコミュニティからもまた、弾き出されてしまった。

　コミュニケーション能力もろくに身に付けていない子供が、周囲から距離を置かれる理由も解らないまま疎外され、孤立させられてしまった。

　アルビノのような色素の薄い相貌を持っているが、本当のアルビノでは無い。

　それどころか、アークには性別すら無かった。

　不幸中の幸いは、飛び抜けた魔力（ガルドル）を持つ事と、アルビノ紛（まが）いの外見によって、極端に忌避された事だ。

　後ろ盾の無い容姿の整った子供は、年上の子供や更にその上の大人などから、手篭めにされる事がままあるが、上記の理由により避けられたために、アークはそうした乱暴をされる事は無く、性別が無い事実も周りに知られず済んだのだった。

　ただそれは、アークのアイデンティティを揺らがせる理由にもなった。

　当時のアークは、ファルサーと同様に、ヒトガタをした種族は人間（リオン）しか存在しないと思っていた。

　怪力で苛烈だが心優しき角を持つ者（もの）、自然と調和して森と心を通じ合わせる耳の長い者（もの）と言った "おとぎ話" は存在するが、そこに登場するヒトならざる者（ヴァリアント）は、あくまでも想像だと教えられた。

　それが人間（リオン）の常識であり、そう教育されるのが当たり前だったからだ。