時計を見た。

　時刻は７時２０分。

　バスを降りて、大通りに出て、見晴らしのいい歩道橋のど真ん中で、すれ違う人の流れを見てた。

　相変わらず賑やかな街だ。

　錆びた柵の上に肘をつき、流れていく景色を追いかける。

　と言っても、別に景色を眺めたかったわけじゃない。

　探してたんだ。

　この道を通るのを知っていたから。

　——友達で、幼馴染。

　私のよく知っている、1人の女子高生を。

　５分くらい経って、次第に車の流れも多くなった。

　会社に向かう人、学校までの通り道。

　眩しい反射光がフロントガラスにぶつかり、チカチカと煌めいている。

　コンクリートが揺れている音が聞こえた。

　アスファルトに染み込んだ大都会の騒がしさが、地鳴りを上げながら近づいてくる。

　見慣れたシルエットが横切ったのは、唐突と言えば“唐突”だった。

　雲ひとつない空。

　ビルの隙間に落ちてくる、青。

　街中の交差点を渡ろうとしていた。

　神戸高校の制服を来て、どすっぴんのボーイッシュヘアー。

　…相変わらず、手入れも何も行き届いていないな。

　歩道橋から見下ろしてた。

　信号が変わるのを待っている、彼女の姿を。

　とりあえず、元気そうで何よりだよ。

　サプライズでこっそり後ろから声をかけようと思ったが、やめにした。

　どうせなら、もっとびっくりさせようと思ったんだ。

　例えば、ほら、急に背中を押した時のように。

　「楓！」

　ヒッ！

　と驚いた様子で、彼女は視線を上げた。

　歩道橋の柵を掴み、私は身を乗り出してた。

　やっぱ、第一印象って大事だろ？

　彼女とこの世界で会うのは初めてだ。

　だから、思いっきり声を出そうと思ったんだ。

　久しぶり！

　なんて、照れ臭くて言えないから。

　ドタドタドタドタッ

　階段を駆け降りて、そのまま立ち止まっている彼女のそばまで一気に走った。

　少し怯えてる気がしなくもないが、まあ良しとしよう。

　逃げられないだけマシだ。

　楓は足が速いから、逃げられたら追いつけない。

　だからセーフ。

　膝に手をついて息を整え、落ち着いたところで顔を上げた。

　「おはよう！」

　そう言うと、彼女は首を傾げた。