１

「突然なんだが、ユメナム……」

　船の上で、イケメン勇者が言い辛そうに口を開く。僕は内心、（キター‼）と思ってほくそ笑む。いや、まだだ、まだ笑うな、僕……。僕は何ごともないように問う。

「どうしたんだい、藪から棒に？」

「彼女たち２人とも話し合ったんだが……」

　うんうん、女騎士と女格闘家のあの２人ね。２人とも君と良い仲だよね。昨夜はお楽しみでしたか？　って、そうじゃなくて……。

「なんだい、僕だけまた蚊帳の外かい？」

　僕はわざとらしく両手を広げてみせる。勇者は少し顔を伏せる。

「すまない、君には聞かせにくい話だったもので……」

　ほうほう、僕には聞かせたくない話ですか、これはいよいよ……。僕は重ねて問う。

「いったいなんだっていうんだい？」

「このパーティーにおける君の仕事ぶりなんだが……正直、魔法使いとしての君は……戦力にならない」

「なっ……」

　ここはショックを受けている振りだ。

「回復魔法に長けているという話で、君をこのパーティーに誘ったが……これまでのいくつかのダンジョン探索で、俺たちは君の回復にほとんど頼らなかった」

　うん、君ら強いからね、かすり傷すら負わなかったよね。結構強力なモンスターたちを相手していたのにも関わらず。あれはちょっと引いたよ、なんなの？　主人公補正でもかかっている？　半端ないって、勇者半端ないって。

「……」

「かといって、攻撃魔法の方も援護にすらならなかった……」

　いや、君らも魔法の心得あるんだもん。しかも無詠唱で放つし。こっちは詠唱にクソほど時間がかかるのに。気がついたら戦闘終わっているし。あの虚しさったらないよ。

「っ……」

「戦闘面だけじゃないんだ、問題は」

「え？」

「普段の君の振る舞いに関して、女性陣からクレームが出てね……」

「ふ、普段の振る舞い？」

「ああ、時々チラチラとイヤらしい視線で見てくるのが嫌なんだって……」

　それはまあ、そうですね。でもね、ビキニアーマーやこれでもかとスリットの入ったミニスカートでうろつく彼女さんたちサイドにも問題があると思うんですよ、僕は。見るでしょ、それは。チラ見どころかガン見したったわ。おっと、何か答えないと……。

「そ、それは誤解もあると思うけど……」

「それ以前に……」

「それ以前に？」

「生理的に無理だそうだ」

「なっ……⁉」

　あ、全然ショック受けてないですよ、僕にショック受けさせたら大したもんですよ……嘘です、かなり傷つきました……。しかし、いよいよこれは……。

「……というわけで、検討に検討を重ねた結果……」

　きた！　さあ、勇者様、次の言葉をどうぞ！

「ま、待って……」

「魔法使いユメナム、君のパーティー追放を見送る！」

「やった！　……え？」

「え？」

　しばし、沈黙が流れる。僕は問い返す。

「……今なんつった？」

「え？　だ、だから、君のパーティー追放を見送るって……」

「どうしてだよおおお‼」

「⁉」

「なんでだよ！　そこは追放の流れだろ、どう考えても！」

「い、いや、一時はその方向でまとまりかけたんだが……」

「まとまれよ！」

「！　お、俺が彼女たちに言ったんだ。『あいつはそんなに悪い奴じゃないよ』って……」

「イケメンの気遣い要らねえんだよ！　心までイケメンか！」

「イケメン？　と、とにかく、君が抜けると、男１人女２人となってバランス悪いし……」

「むしろ好都合だろう⁉　毎晩毎晩てめえの部屋でお楽しみの癖によお！」

「お、お楽しみってなんだい？」

「僕が聞きたいね⁉　〇〇とか✕✕とかしてたんだろう、どうせ⁉」

「そ、そんな、破廉恥なことはしてないよ！　朝までカードゲームに興じていたんだ！」

「そんな言い訳信じるか！」

「ほ、本当だよ！」

「仮に本当だったらそれこそ傷つくわ！　呼べよ！　なんだ？　『悪いな、ユメナム、このカードゲームは３人用なんだ』ってか⁉」

「そ、そういうわけじゃないけど……」

「はあ、はあ……まあいい、生理的に無理なんだろう？　僕はパーティーに居ない方が……」

「いや、心配ない！」

「ああん？」

「その辺は我慢すればギリ大丈夫だそうだ」

「我慢ってなんだよ！　めちゃくちゃ気まずいわ！」

「まあ、君にも色々気を使ってもらうことになるが……」

「いや、なんでそうなるんだよ⁉　大体、戦力として物足りないんだろう⁉」

「お、落ち着いてくれ、さっき俺は『魔法使いとしての君は』と言っただろう？」

「ああ……」

「魔法使いとしては駄目でも、別の役割を担ってくれれば良い！」

「別の役割ってなんだよ！」

「えっと……ムードメーカーとか」

「どこの世界に、（この人生理的に無理だわ……）って思われるムードメーカーがいんだよ！　ムードブレイカーだろう⁉」

「ムードブレイカー……なんか響きがカッコ良いね」

「やかましいわ！　いいから追放しろオラァァァ！」

　僕はイケメン勇者の首根っこを思い切り掴む。

「く、苦しい……は、離してくれ……」

「離してほしけりゃ、『ユメナム、君を追放する』って言え！」

「い、言えないよ、そんな酷いこととても……」

「酷くない！　むしろ追放してくれ！」

「くっ……ユ、ユメナム、君を追放する……」

「よっしゃあ‼」

　僕は雄叫びを上げながら勇者の首から手を離し、船体脇に結ばれている小舟の縄をほどいて海に浮かべる。勇者が戸惑う。

「な、なにをしているんだ⁉」

「追放されたからな！　一人寂しく、小舟で海へと漕ぎ出すさ！　なんてったって追放されたもんな！　あ～辛いわ、追放されんの辛いわ～」

「ま、待て！」

「待たん！　あばよ！」

　僕は小舟で海へと漕ぎ出す。ふふっ、多少強引だが、上手くいった……。これこそ僕の狙っていたこと、『パーティーを追放されたら、チート魔法に目覚めたんだが』だ！　そのチート魔法を使って無双し、やがて夢のハーレムライフを……おっと！　巨大ダコが現れたな！　急な気もするが、チート魔法を喰らえ！　僕は両手を前に突き出す。

「……」

　水が両手の指先からピョロピョロと出るのみであった。

「ええっ⁉」

　僕はあまりのショボさに愕然とする。