とにかく、どこかの安全な建物へ。ホテルなら鍵がついて安全だ。ホテルしか思い付かない。

  ホテルを探す。

  今のところ、この女の子以外の人間は見当たらない。日本は終わった。いや、世界の滅亡が現実になった。この光景、景色を見たら誰もがそう思うだろう。

  これは夢だ。と思いたくなるが、ここまでリアルだと夢とは思えない。何故か笑いが込み上げてくる。

「ちょっと待って」

  後ろにいた女の子が声をかけられた。女の子はかなり息切れをしていた。俺に疲れは全く無い。

  水飲み場を探す。スーパーを見つけた。俺は手でスーパーを指した。ゾンビがスーパーから出て行く。女の子はさらに俺に近寄り一緒にスーパーへ入った。

  電気回線が壊れてるらしく店内は薄暗く静かだった。いたる所にゾンビがうずくまって何かを貪っていた。何か…死体だろう。

  スーパーの車輪付きカゴを取り出し、次々と食料を放り込む。女の子はジュースを飲み、お菓子を口に放り込むように食べ始めた。

  両手がないのはすこぶる不便。切れた断面が血みどろで生々しい。白い骨も、黄色い脂肪も。

  俺はカゴをひっくり返し、放り込んだ食べ物を床にぶちまげた。女の子は驚く。俺は床に書いた。

［おれの血。病気。怖い］

  それから缶詰を指差しカートを指差す。女の子はうなづいた。俺は書いた。［お菓子ばかりダメ］

  女の子は笑ったように見えた。

  俺はカロリーメイトを指差す。缶詰を指差す。レトルト食品。カップ麺。女の子は黙ってカゴに入れていく。次に行く場所は決まってた。薬局屋だ。

  スーパーの奥の方にゾンビが十体位、固まっていた。向こう側は従業員室。多分、人間が居るのだろう。もしくは死体が。

  女の子は気付いていない。

  助けるか凄く悩んだが、まずはこの子が最優先。

  俺は何をしたい？

やっと、落ち着いた。というか、緊張の糸が切れたというか、少しなりにも余裕が出てきたのか、目の前以外の事を考えられるようになった。

  真っ先に思い浮かんだのは、この両手をなんとかしたい。という事だった。が、それも後回し。まずはこの子の安全が優先。従業員室を振り返る。助けには後で来ようと思った。多分行かないな。とも思ってた。

  ビジネスホテル。

  たどり着くまでに考えていた、ルームキーを全て持ってく事を実行した。カウンターにある鍵という鍵を全て袋に入れてもらう。エレベーターは動かない。持てるだけの荷物を女の子に持たし、階段を登る。階段の防災ドアを閉め鍵をかけた。

  とりあえず二階の真ん中の部屋に入る。俺は書こうと思ったが、ボールペンを持てない。部屋の中に血は付けたくない。再び出て廊下のガラスに書いた。［この合図。開けて］それから、三三七拍子でドアをノックした。女の子はうなづいた。

再びガラスに文字を書く。［薬局屋に。待ってて］

  それから窓ガラスを服で拭いて書いた文字を分からなくした。

  階段の防災ドアを開けてもらう。タイヤ付き買い物カゴをどかした。ひょいと持ち上がった事にビックリしそこでやっと気付いた。あのコンクリも、コンクリが軽いのでなくて俺の力が強くなっていたのだと。

  へこんだ腕の箇所が元通りになっていたのに気付いた。いつ治った？