人間の姿を見つけた。とっさに隠れ覗く。家族連れだろうか。小さな子供二人と多分両親。あと大人が一人。大人三人は大きなリュックを背負ってる。助かって欲しい。無事を祈るしかない。それしか出来ない。

  ホテルから動かないせいで、人間を全く見かけなかった。だが今日だけでかなりの人間がまだ生き延びてる事を知った。

  誰もがヒッソリと隠れていたに違いない。火事で移動せざるおえなかったのだ。夜になれば、もっと人が出て来るだろう。

  火事の心配やゾンビの多さで都会には住めない。田舎に行く。誰もがそう考えるはず。俺は人間もゾンビも居ない場所。火事の心配がなく、食料と飲み水がある場所を。思い付かない。どこに行けばいいか。

  家族が遠ざかるのを確認し、再び歩く。高架線も他の人が思い付くかもしれない。それでも安全な場所は高架線しか思い付かない。

  電柱が倒れて高架線に傾げてある。ここから登る事にする。電線を引き千切る。肩が外れてた事を思い出す。多分、さらに酷くなったと思う。志織に巻き付け、俺は登り志織を引き上げる。肩の故障を気をつけながら。

  高架線の上。何もない。ゾンビは一体も居ない。その代わり隠れる場所もない。望遠鏡で近くに駅がないかを見る。何も見えない。見えるのはここと同じ、レールと電線。途中に赤い消化器の箱が一つ。火事はここまでこなさそうに見える。断定は出来ない。とりあえずここなら大丈夫なはずだ。

  志織が望遠鏡で見ながら言う。

「あっち側は渡れないよ」

  見ると、かなり向こう側の高架線が崩れてる。電車が地面に雪崩れてるように落ちている。なのでゾンビは来ない事が分かった。

「人が居る」

  志織の声に、また俺は望遠鏡を覗き志織の見てる方向に向ける。一人が自転車で逃げている。他にも数人がそれぞれ逃げている。

  まるで虫みたいだ。と思った。火であぶされて逃げる小さな虫。その小さな虫達が、地球を建造物だらけにした。個々は小さいが群になると最強になる。ゾンビも同じだと思った。一体だけなら弱い。だが群れると最強だ。

そのうち人間みたいに最強同士が争うのだろうか。それとも再び人間の住む世界になるのだろうか。

  頭を振る。今考えるべきではない。やるべき事を考える。まず俺だけで必要な物を探しに行く。

  リュック、寝袋、目薬と薬、ナイフか包丁。服。懐中電灯。飲料、食べ物。

  志織にも聞く。靴のサイズが合わないと言う。サイズを聞く。ついでに服のサイズも聞いた。

  必要な物。靴。ロープ。スキー用手袋。ヘルメット。頭に叩き込む。

  望遠鏡で必要な物がある店屋の目星をつけ、最短距離のルートを考える。他の人間が居ないか探す。

「行って来る」俺はそう言い降りる。降りてる最中に志織が「鏡も」と言った。頭に入れる。何に使うか分からないが、小さいのならかさばらない。

  チェーン店の服屋から探しに行く。本当ならバイク用の皮のツナギが欲しかった。途中、時計屋を見つけライトの点く腕時計を二つ。人間は見かけなかった。

  スーパー。食料は無く、缶詰もツナやフルーツ。小豆。

  乾き物。小麦粉やスパゲティ。乾麺などは無かった。あまりにも特定の物だけが無くなっている。ひょっとして。と従業員用のトイレを見る。女子トイレに机や物置が積まれている。どかし、トイレを開ける。中にはたくさんの食料が積まれていた。案の定、誰かが隠したのだ。

  あの高架線で何日も過ごすとは思わない。適度に取りリュックに詰める。トイレットペーパーも必要な事に気付く。トイレはどうするか？考えなければならない。身体を洗う事も。考えながらカートにも詰め込み、少し悩むもカートは階段の下に隠した。ここは人が近くに居るという事だ。夜にでも取りに来るかもしれない。

  レジはほとんどが壊されていてお札は一枚もなかったが、小銭、五円玉、十円玉は入っていた。ポケットに詰め込む。夜にでも投げる練習をしようと思う。