「ミュリーシア、作業中に悪いな」

「いや、屋根の補修は終わっておる。気にする必要はないぞ」

「終わった？　もう？」

　出迎えるため外に出ていたトウマは、思わず太陽の位置を確認した。

　リリィと廃屋を探索して時間はそれなりに経っているが、まだ昼前。

　そんなに早く終わる作業だっただろうか。

「ミュリーシアに大工の才能があった……わけないよな」

「いや、それは分からぬぞ？」

「それはさすがに……。ゴーストたちが頑張ってくれたってことでいいんだよな？」

「うむ」

　トウマの真面目な反応に、ミュリーシアの口元が緩む。作業中はどこかへ仕舞っていた羽毛扇と一緒に、なまめかしい唇を開いた。

「ゴーストたちも、作業をする中で勘を取り戻していったようでの」

「成長というのとは、ちょっと違うか。でも、そうか。変わっていけるんだな」

「一度終わった存在が、いい意味で変化する。死霊術師の可能性とは、大したものだの」

「すごいのは、ゴーストたちだけどな」

　スキルとしては保持していても、実際に使用したことはなかった。

　やはり、経験してみないと分からないことは多い。

「難しい話は終わったのですか？」

「別に、難しくも深刻でもないと思うんだが」

「まあ、本題ではなかったのは確かであろう」

　羽毛扇をぱちりと閉じて、マジックアイテムが見つかった廃屋へと入っていく。

　トウマとリリィが、その後に続いた。

「ほう、これが……。なかなか立派なつるはしだの」

「ああ。見た目通り重たくてな。初期の開拓者には、巨人でもいたんじゃないかと思うぐらいだ」

「言われてみれば、人間だけが避難したとは限らぬな」

　感心したように言うミュリーシアの姿は、泥中の蓮と表現すべきか。薄汚れた廃屋の中でも輝いていた。

「ミュリーシアなら、きっと使えるのです！」

「無理はしなくていいからな」

「どれ」

　ひょいっと。

　道ばたのちょっといい枝を拾うぐらいの気軽さで、つるはしを持ち上げた。

「持ち上がった……」

「さすがミュリーシアなのです」

「あれ、30キロはあるんじゃないかと思うんだが」

「なあに、ドラクルにとってはこの程度軽いものよ」

「とんでもないな、種族能力ってのは……」

　人間にはない力。

　それを目の当たりにすると、排斥しようとする光輝教会の考えも分からなくはない。

　だが、やはりそれは早計。

　味方になれば頼もしいことこの上ないのだから。

「そういうわけでもないのだがの。ドラクルは、力も強いのだ」

「はあ、こりゃはすごい」

「ふふふ。良い、妾を褒め称えることを許可するぞ」

「ミュリーシアの力は巨人さんなのです。きっと、山も砕けるのです」

「……ならば、これは巨人のつるはしと命名するか」

　そう宣言するが、微妙に視線は合っていない。褒め称えろと言いつつ、ミュリーシアは照れていた。

「それで、そのつるはしって特別な効果があるのか？」

「不朽属性が付与されてるだけで、充分特別のように思えるがの」

「それもそうか。お陰で、俺たちも使えるんだしな」

　メンテナンスフリーで使い続けられる道具。その恩恵は計り知れない。

「でも、試してみて欲しいのです」

「リリィ、なにか憶えてることがあるのか？」

「分かんないですけど、そんな気がするのですよ」

「良かろう。敵情を調べるは凡夫も発想するが、内情を知るは賢者でも難しと言うしの」

　彼を知り己を知れば百戦殆うからずと、同じような意味だろうか。

　含蓄がありそうな言葉とともに、三人は外に出た。

　そして、荒れ果てた土地へと移動する。

「では、試してみるぞ」

「頼む」

　ミュリーシアが地面を掘ると、切っ先が簡単に地面へ埋まった。

　リリィがびっくりしたように飛び上がる。

「すごいのです！　簡単に掘れちゃったのです！」

「すごいのは、ミュリーシアの力だったりするんじゃないのか？」

「いや、それだけではないの。これは、もしかしたら掘り出し物かもしれぬぞ」

「地面を掘ってるから？」

「そうではないわ！」

　真顔でツッコミを入れられ、ミュリーシアは白磁のような頬を染めてつるはしを引き抜いた。

「あまりにも手応えがなさ過ぎた。土属性への特攻が付与されているかもしれぬ」

「土属性？　特攻？」

　土や岩などに対する、特殊な効果があるマジックアイテムということなのだろうか。

「よく見ておれよ？」

　先ほどと違い、特に力を入れた様子はない。

　にもかかわらず、つるはしは今度も簡単に切っ先が埋まる。それをまたしても軽く引き上げると、あっさりと地面が盛り上がった。

「今度はよく分かった。まるで地面が豆腐だな」

「入植の初期段階では、大いに役に立ったであろうの」

　ミュリーシアが掘り進めると、岩にぶち当たった。

　だが、それも障害にはなり得ない。

「熱したナイフでバターを切るがごとしよの」

　地面に埋まっていた岩も、簡単に削り取られる。

　というよりは、つるはしに触れた部分が溶けて消えたように見えた。

「なあ、ミュリーシア。これって……」

「うむ。妾も気付いたぞ」

「え？　どうしたのですか？」

　説明するよりも、見せたほうが早い。

　ミュリーシアは地面を掘り返して手頃な大きさの石を拾い上げると、巨人のつるはしを短く持って切っ先を押し当てた。

　横倒しにして、慎重に。それでいて惑いなく動かしていく。

　すると、でこぼこだった表面が綺麗に削られた。

　かんなで削るように、それよりも鮮やかに。

　反対側も同じように加工し、ある程度深さを作るように傾斜を作る。

「どんなもんだの？」

「立派な皿ができたな……」

「はえー……なのです」

　予想はしていたが、トウマは驚きを隠せなかった。

　黒い、素材を活かしたデザインの器。高級料亭で使われていると言われたら、素直に信じてしまうだろう。

「ミュリーシアって、芸術的なセンスもあるのか」

「隠れておった才能が、日の目を見てしまったようじゃの」

　予想もしていなかったリリィは、すみれ色の瞳を見開いている。驚いて、瞬きも忘れていた。

「なあ、ミュリーシア。適当な大きさの岩をくりぬいたら、水瓶ができるんじゃないか？」

「岩の椅子やテーブルも作れるのう」

「すごい。一気に、問題が解決するぞ」

「ちょっと山のほうへ行って、材料を取ってくるかの」

「あっ。親方が、細かい加工を教えられるって言っているのです」

　家の修理を終えた親方たちも、喜んでいるようだ。

　小さな村で大工専門だったとは思えず、木工や石工も受け持っていたのだろう。

　そうと決まれば動きは早かった。

　巨人のつるはしを担いだミュリーシアがグリフォンの爪（タロン）。島の南西の半島から石を切り出して影術で運ぶと、早速加工を開始。

　トウマも驚く集中力。

　巨人のつるはしの特性。

　血を吸ったばかりのドラクルの集中力。

　そして、今まで発揮されたことのなかった芸術的センス。

　それらが組み合わさって、次々と作品を完成させていった。

「ふふんっ、どうだ？」

「これは……素直にすごいな」

　修理が終わった廃屋改め“王宮”には、大きな石造りの円卓が設置されていた。

　その周囲には、これまた石造りの椅子がいくつも。

　そして、その上には石の皿やジョッキ、マグカップ。それに、ナイフやフォークといったカトラリー一式が並べられている。

　石製といっても、極限まで薄く加工されているため重量は金属と変わらない。

「これなら、土をこねる焼き物じゃできないような造型も可能なんじゃないか？」

「できるであろうよ」

「もしかしたら、特産品になるかもしれない」

「一点物だからの。精々、吹っ掛けてやろうではないか」

　トウマにほめられて、ミュリーシアも満更ではないようだ。

　それどころではなく、端的に言えば浮かれていた。

　その勢いのまま、無遠慮にトウマの手を取り顔を近づける。

「そうだ。いいことを思いついたぞ、共犯者」

「いいこと？　それはいいが、近い……」

「せっかくだ。建国の宴をしようではないか！」

　トウマの抗議など、どこ吹く風。耳に届いているのかも怪しい。

　ミュリーシアは高らかに宣言し、落雁沈魚。空を飛ぶ鳥も見とれて地面に落ちるような笑顔を浮かべた。

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作者は常時コメントやレビューに飢えている生き物ですが、せっかくですのでこの機会に投稿してみてはいかがでしょう？

実際、こういう展開が良かったとかこのキャラが好きとかコメントが付くと、かなり影響受けたりしますよ！