メグのママは病気でベッドにいます。治してあげたくても、薬を買うお金もありません。

どうしてもママの病気を治してあげたいメグは、庭に咲いているマーガレットを街まで売りに行きました。

パン屋の店先に立っていると、

「ジャマだ」

と店主に言われ、

ケーキ屋の前で売ろうとしても、

「向こうへ行け」

と追い払われました。

仕方なく、人通りのない路地裏で売ることにしました。

通る人に、

「……お花を買ってください」

と言っても、誰も立ち止まってくれません。

暗くなっても一本も売れず、花はしおれてしまいました。

次の日も、花は一本も売れませんでした。

とうとう、最後の５束になってしまいました。

「……お花はいりませんか？」

でも、誰も足を止めてくれません。

半分あきらめたそのときです。

「いくらかな？」

にステッキのが値段を尋ねました。

びっくりしたメグは、

「えっ！　ホントに買ってくれるの？」

うれしくて、思わず泣いてしまいました。

事情を聞いた紳士は、花をぜんぶ買う代わりに、娘の友だちになってもらえないかと頼みました。

メグは、笑顔でうなずきました。

ーー大きなおうちのリビングに通されると、車椅子に座った同年代の少女がほほえんでいました。

「こんにちは。私はジェシカ。よろしくね」

ジェシカは、ブロンドの長い髪にピンクのリボンがよく似合っていました。

「私はメグ。あなたのパパにお花を買っていただいたの」

「ジェシカ、ほら、おまえの好きなマーガレットだよ」

パパは、マーガレットの花束を手にしました。

「わぁー、きれい」

ジェシカはうれしそうにマーガレットを見つめました。

「何色の花瓶がいいかな？」

パパが尋ねました。

「んとね、黄色の花瓶にさして」

「はい、はい。いま入れてくるからね」

パパはそう言って部屋を出て行きました。

「ね、メグ、私の宝物を見て」

ジェシカはそう言って、の上の、白地にバラのり物がある丸い箱のを開けました。

「わぁー、きれ～」

そこには、アメジストやルビー、トパーズやガーネットなどの宝石が入っていました。

キラキラ輝いて、それはそれは美しく、まるでクリスマスツリーの電飾のようでした。

「どれが好き？　ひとつあげる」

「えっ！　こんな大切な物もらえないわ」

「私があげたいの。その代わり、ときどき遊びに来てね」

「うん」

ふたりは約束しました。

家に帰ると、ジェシカにもらったサファイアをママに見せました。

「まぁ～、きれいね。メグ見て、海の中にいるみたいよ」

ママが感動しています。

「わぁーっ、ホントだ」

メグが目を輝かせました。

今度は明かりに透かしてみました。

「ママ、見て、星空みたい」

「まぁー、ステキね」

そこには、サファイアを見つめる笑顔のママがいました。

すると、不思議なことが起きました。

ママはいつの間にか元気になって、ベッドから降りると、キッチンで料理を作り始めました。

数日後、丘に咲くヒナゲシを束にして、ジェシカに会いに行くと、ジェシカのパパが悲しい顔をしていました。

「……ジェシカは？」

「……天国に行ってしまったよ」

パパはそう言って、静かに目を閉じました。

「……ジェシカ、また遊ぼ、って約束したじゃない……」

メグの瞳から涙があふれました。

ジェシカは、自分の命と引き換えに、ママを助けてくれたのでしょうか……。

ジェシカ、私たち友だちだよね？　ずっとずっと。ジェシカが生まれ変わって、また会うときも……。

メグはサファイアを手にして見つめると、

「ジェシカ、ありがとう」

と天国のジェシカにお礼を言いました。

すると、不思議です。

ほほえむジェシカの顔がサファイアに浮かび上がりました。

このとき、ふたりは本当の友だちになったのです。

メグは、ジェシカに会いたくなったら、サファイアを見つめます。

そして、お話をします。

だから、さみしくありません。

ジェシカは永遠の友だちです。

おわり

ジェシカのプレゼント