「はぁ……今年もゼロか……」
　下校時、靴箱を確認したけど、そこにあったのは見慣れたボクのスニーカー。

今日はバレンタイン。
　だというのに、僕には毎年チョコなんて一つも届かない。
　カノジョなんても生まれてこの方、ご縁がないんだ。

まあ毎年母さんからはもらうけど、それはカウントに入らないよね。

「あ、くん」
　後ろから声をかけてきたのは、クラスで一番可愛い、ちゃん。
　内緒だけど、ボクは千代子ちゃんのことが気になっている。
　優しいし、可愛いし、いつも僕に声をかけてくれる。
　ただ、ボクを見かけたときに挨拶してくれるぐらいの仲で、親身な仲じゃない。

「千代子ちゃん……どうしたの？」
　彼女の大きな瞳を見るだけで、ボクの身体は震える。
　ボクは恥ずかしがり屋で、特に女の子の前だと緊張しちゃうんだ。

「北斗くん、今日チョコもらった？」
　ドキッとした。まさか、千代子ちゃんからもらえるのかな？

「ううん、ボクなんか毎年ゼロだよ……」
「そうなんだ……じゃあ、また明日ね☆」
「え…うん、バイバイ」
　なんだよ。期待しちゃったじゃん。

「おかえりなさい」
　母さんが玄関までわざわざお出迎え。
　手の平には包装された四角形の箱。

「ただいま」
　ボクは千代子ちゃんから思わせぶりな態度をとられていたので、少しイライラしていた。

「はい、北斗のぶん」
　やはり中身はチョコか。
　母さんには悪いけど、思春期の息子なんだから嬉しくないよ。
「ありがと」
　少し乱暴に受け取ると、ボクは自室にこもるとゲームをはじめた。
「毎年、毎年、バレンタインなんていらないんだよ」

～数時間後～

ピンポーン！

チャイムが鳴った。
「北斗、出てちょうだい！」
　リビングから母さんの声が聞こえた。
　なんだよ、今いいところなのに……。
「母さん、今忙しいの！」
　きっと揚げ物でもしているんだろうな。

「仕方ないな」
　ボクはため息をつくと、自室から出て、リビングのインターホンのボタンを押す。
　モニターにはうつむいた少女が映し出された。
　こげ茶のトレンチコートを羽織っている。

「はい？」
　ボクが応答すると、少女は顔をあげた。
「あ……北斗くん？」
「ち、千代子ちゃん！？」
　ボクは驚きを隠せなかった。

「いまあけるよ！」
　急いで玄関に向かう。

扉を開くと、千代子ちゃんが待っていた。
　寒いのかガタガタと震えている。

「寒いの？」
「う、うん……」
「なにか用？」
　理由はわかっているのに、ボクはあえて問いかけた。

「北斗くんにもらってほしいものがあるの」
　来た、来た～！

「な、なに？」

「これ、私からのプレゼント」
　千代子ちゃんは何を思ったのか、寒いのにトレンチコートのボタンを外し始めた。
「？」

「はい、とけるまえに食べてね☆」
　コートを脱ぎ捨てると、そこには生まれたばかりの姿の千代子ちゃんがいた。
　裸なんだけど、ひとつ違うところがある。

全身真っ黒。
　チョコレートでコーテイングしている。

「ち、千代子ちゃん？」
「はやく食べて……とけるまえに」
　なんだか、優しい千代子ちゃんじゃないよ。

「一晩中考えて……北斗くんにあうプレゼントは『これ』だと思ったの……大好きだから」
「え……」
「さあ早くワタシを食べて☆」
　
　　　了

プレゼントはワ・タ・シ