俺はワイズマンの母ちゃんが経営していた店を出て城に帰った。

──に、してもだ。

意外だったな。

ワイズマンの母ちゃんが、あんな店をやっていたなんてさ。

どういうカラクリだろう。

年齢が可笑しいが、俺なんかが名探偵ぶって、それを解明する必要は無いだろうさ。

兎に角、柄じゃあないね。

まあ、今度にでも訊いてみるさ、ワイズマンによ。

そんなことを考えながら城内を歩いて裏庭の詰所に俺が帰ると、裸エプロン姿のピーターさんが昼食を作って待っててくれた。

俺がパーカーさんやスパイダーさんと一緒のテーブル席に付くと、裸エプロン姿のピーターさんが昼食を運んで来る。

「はぁ～い、皆さん、お待たせしました。今日の昼食はパンとサラダとコーンスープですよ」

「有り難う、ピーター。いつも済まないな」

パーカーさんが裸エプロン姿のピーターさんに感謝する。

そう言えば、いつも料理を作ってるのはピーターさんばかりだな？

何故だろう？

「ところで、パーカーさん、ピーターさん。なんでいつもピーターさんが料理を作っているんだ。交代とかじゃあないのか？」

俺の質問に裸エプロン姿のまま席に付いたピーターさんが答える。

「それは僕が三人の中で一番料理が得意だからだよ、アスランくん」

「あ～、確かにピーターさんの料理は旨いな～」

「有り難う、アスランくん。誉めて貰えると、僕も嬉しいよ」

「ところでピーターさん」

「なんだい、アスランくん？」

「なんで、裸エプロンなん？」

素朴な疑問だった。

しかし、誰もピーターさんの裸エプロン姿を見ても突っ込まないから、俺は皆が見えていないのかと自分の目を疑ったぐらいなのだ。

これは、仕方ないので訊くしかないだろう。

だが、ピーターさんは微笑みながら昼食を取り続けて答えない。

他の二人も黙ったまま飯を食べている。

しばらく我々四人は黙ったまま昼食を取り続けた。

まずったかな？

訊いてはならなかったかな？

まあ、答えて貰わなくてもいいだろう。

今日は午前中だけで、いろいろあったのだ。

全裸で拘束されたり、リックディアスに再会したり、ワイズマンの母ちゃんに出会ったりとだ。

もう、盛り沢山な午前中だったのだから、凄くお腹一杯なのだ。

これ以上の珍エピソードは沢山である。

しかし、ピーターさんが答えた。

 「実は、僕ね……」

あー、なんか嫌な感じの切り出しかただな……。

口調が暗いよ。

「好きな人が居るんだ……」

うわぁ～……。

めっちゃ暗い顔で言いやがったよ。

やぁ～な感じ～。

「え～、ピーターさん、誰を好きなんですかぁ～」

スパイダーの馬鹿野郎、訊くなよ！！

流せよ！！

ドブに流しちまえよ！！

この話を進めたら、泥沼に踏み込むぞ！！

「実を言いますと……」

答えるなピーターさん！！

馬鹿野郎の問いに答えなくっていいからさ！！

「実は僕ね。パーカーさんが好きなんだ！！」

あー、そう来ましたかぁ～。

そっちに振りましたか～。

あれ～、パーカーさんが思ったより冷静だな？

静かですよ？

衝撃を受けませんか、パーカーさん？

「ピーター、お前まさか──」

あれ、パーカーさんも真面目に答えますか？

「お前、まさか。あの晩のことを本気にしているのか？」

えっ、あの晩ってなんだよ？

どの晩ですか？

「当たり前じゃあないか、パーカーさん！」

えっ、なに、どういうこと？

このまま話が進むのですか？

「あの晩のことは忘れてくれ、遊びだったんだよ……」

なに、どんなことして遊んだのさ！？

すげー、興味有るわ！？

「ひ、酷いよパーカーさん。あの晩の激しさは嘘だったのかい！？」

「ああっ、嘘だよ。遊びだって言ってるだろ！」

うわ～、俺とスパイダーさんが置き去りだわ。

すげー置き去りだわ～。

「あんなに激しかったのに！！」

「馬鹿野郎が。激しいから遊びなんだよ。本気だったら、もっと優しくするだろう！」

「ひっ、酷い！！」

ちょっと待ってくれ、どこまで二人で突っ走るんですか！？

もう追い付けませんよ！！

今日はいろんな人々に追い付けない日々だわ！？

「ちょっと待ってくださいよ～、二人とも～。恋愛話なら飯の後にしませんかぁ～。まずは美味しく御飯を食べましょ～ぜ～」

なにこの馬鹿スパイダー！？

この修羅場で何を言ってるんだよ！？

馬鹿は黙ってろよ！！

「黙ってろ、この脳タリンが！！」

パーカーさんがスパイダーさんの襟首を掴んで引き寄せた。

「俺はお前のために言ってるんだぞ！」

「へっ……？」

「俺が好きなのは、スパイダー、お前なんだぞ！！」

「マジで……」

えっ、マジで大暴走じゃあねえ！？

どこまで行くのさ！！

「いや、でも、俺はパーカーさんのこと何とも思ってないし……」

「分かった。そこまで言うなら、今晩を俺と過ごそう。ベッドの中で再教育してやるぞ！」

「いやいやいや、結構で～す。俺、彼女いますから～」

「な、なんだって……！？」

「俺、メイドのアンナと、付き合ってますから～」

「「「マジで！？」」」

「マジマジ～。もう付き合い始めてから～、半年ぐらい経ちますよ～」

「う、嘘だろ……」

パーカーさんが、膝から崩れ落ちたわ。

そんなにショックでしたか。

すると裸エプロン姿のピーターさんが、両膝を付いて崩れているパーカーさんに背後から抱きついた。

「パーカーさん、僕が慰めてあげます。僕になら、何をしても構いませんよ」

あー、そろそろこの茶番も終わりかな。

良かったは、終わりが見え始めてさ。

「だまれ、この売女！！」

「きゃ！！」

「お前みたいな汚らしい女が俺を慰めるだと。舐めるなよ！！」

「ひ、酷い！！」

えー、まだ続くの～。

もう飽きたわ～。スパイダーさん、助けてよ～。

あー、駄目だ。

スパイダーさんも鼻糞ホジってるよ。

俺、部屋に帰ろっかな～。

それともこの際だからダンジョンにでも入ろっかな～。

「ピーターさ～ん、スープのおかわりいいっスかぁ～」

「あ、はいはい、ちょっと待ってくださいね。スパイダーさん」

えっ、なにそこは普通に対応するんだ。

おいおい、そんなこんなしている間にパーカーさんが脱ぎだしたぞ！？

なんて脱ぐん！？

しかも何故、全裸になるん！？

「ピーター、ならば慰めて貰おうか！！」

いやいや、さっきと言ってることが違うじゃんか！？

「分かったよ、パーカーさん。これでも食らえ！！」

「アチッ！ アチッ！」

うわー、激熱スープをお玉でかけ始めましたぞ！？

もうマジで、何がなんだか分かんねえよ！？

「あー、食った食った～。腹一杯だわ～」

何を落ち着いて食い終わってるんだよ、スパイダーさんはよ！？

そして、驚愕する俺の目線を感じ取ったスパイダーさんが言う。

「あ、これ、今度やる演劇の練習だから～、気にしないでくれよ～」

「演劇って……」

「アチッ！ アチッ！ 馬鹿野郎、マジで汁をかけるなよ！！」

「ぴっ、ぴっ」

「アチッ！ アチッ！！」

激熱スープをかける演劇ってなんだよ？

【つづく】