今日の空は青い。快晴だ。

──

「放て！」

　大空を真っ黒にするように、矢が砦に向かって……

……ではなかった　(´・ω・｀)

　矢が曲がっていたり、腕が悪かったりと、反乱軍が立てこもる砦に有効打は与えられない。

　ここはボロンフ辺境伯爵領東部の農村地帯だった。ブタ領からするとはるか北東にあたる。

　反乱討伐軍司令官はアガートラムであった。

　当初はブタ領へは援軍要請のみであったのだが、あれよあれよという間に、援軍主将であったアガートラムは、反乱軍討伐の連合軍司令官になっていた。

「矢が真っすぐ飛んでないな！」

　アガートラムは頭が痛かった。

　例えば、今回の矢の補給は王都からの指示で、王都の製作所が製作し運んできたモノに限られた。

　矢も矢であれば、連合軍の部隊の内訳はアガートラムが直轄５００名以外は、非正規兵１５００名。

　１５００名と聞こえはいいが、その実はお爺ちゃん兵士ばっかりでヨタヨタしていた。

　対して、砦に立てこもる反乱軍はおよそ3000名と思われ、若手が多く動きもキビキビしており、どちらが反乱軍か一見わからなかった。

「は……話にならん！！」

　ハイオーク族族長アガートラムは状況に怒り、持っていた指揮刀を地面に叩きつけへし折った。

　ボロンフ辺境伯爵領は、中央が企図する北方戦線に全力出撃していた。よって当然、地域の村々には臨時徴収（契約上は前借）が行われていた。

　村々が疲弊しているところに、近年の不作であり、王都の商人たちの買い占めにより物価は右肩上がりだった。

　物価急騰たるインフレーションは真っ先に貧者に打撃を与えた。よって、当然のごとく蜂起や反乱は次々に勃発した。

　そんな事情だったので、反乱討伐軍の士気も最悪だった。なにしろ砦の中の者たちとは近郷であり、親戚であったり馴染みであったりしたのだ。やる気が出るほうがおかしかった。

──その晩。

「まぁまぁ、ぐいっとブヒ！」

「ブタさん！話が分かるね♡」

　貧相な装備の老兵士に葡萄酒を注ぐ落武者装備のブタ。２５名ばかりの輪の中には、タヌキも兎もいた。

　実は３匹とも【ンホール司教】の試験に合格できず、老騎士に釣り竿を取り上げられて戦地に一兵卒として実地研修に来ていた。反乱討伐が終わったら釣り竿を返してもらう約束だった。

　……ブタとポコが持ち込んだ葡萄酒によってどんちゃん騒ぎ、砦の中の連中もやる気が無さそうなので良いかと思われたが……。

　( ‘д‘⊂彡☆))Д´) ぱ～ん　☆彡

　( ‘д‘⊂彡☆))Д´) ぱ～ん　☆彡

　誰かがウサに飲ませたらしい……（事件）

　アガートラムはイライラしながらも夜襲警戒のため、陣地を巡回する。

　……最前線。

　Σ(￣□￣|||)

　( ˘ω˘)スヤァ( ˘ω˘)スヤァ( ˘ω˘)スヤァ

　……ブタとその他大勢が、タンコブだらけで寝ていた。

　そのころ、赤毛の女アサシン【ライン・シュコー】の手の者は、反乱軍に紛れ込み内情を探っていた。

「がははは……王国軍は腰抜けだ！　一切攻めてこぬわ！」

「奴らは口だけの腰抜けよ！　目に物を見せてくれる！」

　反乱軍の指揮官たちは、元ハリコフ王国軍の将校のようだったが、みな手足に目立つ大きな傷があった。きっと前線に立つのが無理になった体なのであろう。

──翌日。

反乱討伐軍指揮官用幕舎内。

「よいか？　決して包囲してはならん！　敵は3000此方は2000だ！　敵を挑発するな！　まともな補給が来るまで戦ってはならぬ！！」

　アガートラムは吠え続ける。

「さらにはだ……、敵の方がはるかに兵の士気が高い！　よって付城を築く！」

　アガートラムは、卓の末席の隅っこに座っていたブタを指さし、

「そこのブタ！　お前が指揮を執って砦を築け！」

「ブヒ？？」

　やる気のない軍隊ほど弱いものはない。彼らが統率を保っているのは所詮勝っている間だけなのだ。逃散される前に手をうっていかねばならなかった。

　アガートラムはヘーデルホッヘ老騎士に補給を伝書鳩で要請したが、当面は王都から送られてくる物資でやりくりするしかなかった。

──付城工事現場。

「働け！」

「ブヒィィ　(>_<)」

「ポコォォ　(>_<)」

　( ‘д‘⊂彡☆))Д´) ぱ～ん　☆彡

　( ‘д‘⊂彡☆))Д´) ぱ～ん　☆彡

　もちろんウサが仕切っていた（現実）

　土を掘り、石を運ぶ。

　そろそろ冬の訪れが近づいていたので、みな赤切れやしもやけになっていった。

「疲れたブヒィ……耳鳴りブヒ？」

【システム通知】……スキル【土のにほい】をＧＥＴ！【危険】【汚い】【キツイ】状態での労働者との親和性が高まります。

　Σ(￣□￣|||)　耳鳴りか？空耳か？

　ブタ達はたくさん働き、その晩もポコとウサとブタはなかよく……

　( ˘ω˘)スヤァ( ˘ω˘)スヤァ( ˘ω˘)スヤァ

　……していた。所詮ブタも中身は凡庸な中学生だったのだ。

☆★☆★☆

今日の天気は小雨、作業するのにはちょっと寒い。

──反乱討伐軍指揮官用幕舎内。

「……。」

　アガートラムは焦っていた。

　もともとの彼は、純粋な武人気質で持久戦などは彼が最も苦手としていた。

　が……、

「ぶひぃ？（オーク語）」

「ぶぃぶぃぶ～（ブタ語）」

　(´・ω・)(・ω・｀)ゴニョゴニョ。

　……ハイオーク族族長アガートラムのイラつきを見たブタは一策を献じた。

　ブヒブヒブヒ……。

──近隣の集落。

「お母さ～ん♪」

　病に伏した母親に小さな娘が抱き着く。

　子供が見せた小さな木片に母親は驚く。

【銅貨２５枚之証・ハリコフ王国アイスマン蛮族辺境子爵】

　きっちりとした鮮やかな朱色の印璽も描かれていた木片は、いつでもアイスマン子爵を名乗るものが、この木片と銅貨２５枚を交換することが明示されていた。

　かの子爵は、表向きは領地にいて（木製人形だったが）、いつでも交換に応じる構えだった。

　もちろんこの精巧な木片も交換予定の銅貨もポコ製だった。

　木片の製作に至っては、ポコは昨晩徹夜であった。

　……通貨が大量に供給されれば、相対的に物価があがりインフレになる。

　赤毛の女アサシン【ライン・シュコー】の部下の情報では、この地域の住民は北方戦線を支える労働力の提供が求められていたが、北方戦線より遠く離れていたため、代替税として４戸あたり銀貨１０枚の供出を求められていた。

　が、換金するための農作物は極めて高い取引税を市場の管轄人に支払うことになっており、換金さえままならず、遂には反乱が起きたのだった。

　ブタはヨチヨチと周辺の村々を周り、三日三晩木片を配り続けた。

　その後、この地域の徴税官には、４戸あたり銀貨１０枚（銅貨１００枚相当）にあたる税が、アイスマン子爵が振り出した木簡札によって大量に支払われた。

　官吏としては、王国の正式な貴族が振り出した証票が『通用しません！』とは間違っても言えない。

　また、この証票は【アイスマン銅札】として、換金されることなく王国内で流通することとなる。

　徴税が完了したのをみて、砦に立てこもっていた反乱軍は自然と逃散した。よこしまな野望を携えた者もいたが、不満が収まった民衆を扇動することはどんな知者でも能わなかった。

　その後、ブタは筋肉痛で寝込み、タヌキは睡眠不足で倒れた。

　ウサは……

【システム通知】……ウサはスキル【中級土木管理人】をＧＥＴ！しました。

　一人元気なようである……(´・ω・｀)

　貨幣流通は中世において極めて困難であったことは歴史が証明している。

　では、なぜ人々はブタの木片を信じたのか？

……それは、スキル【土のにほい】のせいだったのかもしれない。