君乃の後姿が見えなくなると、緊張していた空気が一気に緩んだ。

「はあ、なんだか疲れました。もう今日は宿題はいいですね」

「最初からやる気なかったでしょ」

「今年は最終日に追い込んでやるつもりなんですよ」

「今年は、って去年は違かったの？」

「最初の五日ぐらいで終わらせて、後は日向ぼっこしてました」

「今年もそうすればよかったじゃん」

「それじゃあ、青春っぽくないじゃないですか」

　音流の言っていることが理解できず、陸は肩をすくめた。

「何考えてるの？」

「ドラマの影響ってヤツです」

　コト、と

　二人が雑談していると、君乃がケーキを持ってきていた。

「お詫びでございます。どうぞお受け取りください」

「君乃さんも悪い人ですねぇ」

「いえいえ、日向ちゃんほどでは」

　そんな軽い"お代官ごっこ"をした後、君乃は戻っていった。

　ケーキを前に目を輝かせている音流を見て、陸は呆れていた。

（さっきもサンドイッチを食べたはずなのに、よく食えるな）

「僕のも食べていいよ」

「いいんですか！？」

　言い終わるよりも手が早かった。ヒョイッ、と陸の前に置かれていたケーキを持っていった。

「ん？　どうしたの？」

　さっきまでの勢いは突然どこかへと行き、皿に乗っていたフォークをじっと見つめていた。陸が不審に思っていると、音流は眉を動かさずに口を開いた。

「ねえ、同志。ウチは今日すごく大変だったんですよ」

「あ、うん、そうだね。一緒にいたから知ってるけど」

「君乃さんにお話ししたのもそうですけど、やっぱり同志の貧乏ゆすりは本当に恥ずかしかったんですよ」

「あ、はい、ごめんなさい」

「言葉だけでなくて、行動で謝罪してほしいです。あえて厳しく言うなら、罰ゲームを執行します」

　音流はさっき奪ったケーキを陸の前に戻し、フォークをツンツンと叩いた。

「アーン、です」

「あ、あーん……」

　陸は思考が追い付かず、思わず反芻した。

「してください♪」

「ここじゃなくても……今度でも……」と陸がゴニョゴニョと抵抗しても

「ウチが先に恥ずかしかったんですよ？」と返されるだけだった。

　音流の笑みには、凄みがあった。陸は逃げ道がないのだと悟った。

　しかし覚悟がすぐに決まるかとは別問題だ。陸が踏ん切りがつかずに悶々している内に、業を煮やした音流がフォークをケーキに突き刺した。

「まずはウチからにしましょう」

「え？」

　チョコレートケーキの欠片を取り、陸の唇の前へと運んでいく。

「……肉食すぎない？」とせめてもの抵抗で皮肉を言うと

「バス停で突然脱いだ人が言いますか？」

　皮肉を返されて何も言えなくなった。

　陸はとっさに周囲を見渡した。お客さんは数人。彼らは陸達を見ていない。問題は店の人達だった。興味津々に様子を伺っている。

（うわ、初恋の人に見られながらか）

　今度は音流の顔を見る。　

（見せつけたいんだろうなぁ）

　陸は短い交際期間で、音流の嫉妬深い一面を知っていた。しかしそこに嫌気が差しているわけではない。むしろ逆だ。

（そこがかわいい、と思える時点でもうダメダメなんだろう）

　素直に受け入れて、口を開ける。

　スーッとフォークが口の中に入ってくる。ケーキを舐めとると同時に、違和感を覚えた。

（あれ、いつもどうやって食べてるんだっけ？）

　口に入れて、咀嚼して、飲み込む。そのプロセスの最初を異性に補助されるだけで、全く別の行動のように錯覚してしまう。

　えずきそうになりながら、なんとか飲み込んだ。

「おいしいですか？」

「……レアチーズケーキよりはおいしくない」

「それは上々ですね」

　上機嫌な音流に対して、陸は顔を背けた。

「さて、これでもう後戻りはできませんよ」

　今度は皿にのったショートケーキを陸の前へ置き、具体的なことを何も言わずに、大口を開けた。

（これでやらなかったら後々大変だろうなぁ）

　陸は観念してフォークを手に取った。

（うわあ、無防備だ）

　陸の目は、自然と口の中に吸い込まれていった。そこには、

（うわぁ、のどちんこまで見える。歯並びもいいなぁ）

　口内に見惚れていると、

「同志。流石に口の中をそんなに見つめられたら恥ずかしんですけど」

「……ごめん」

「なんか同志って、変なフェチがありますよね」

「変なフェチ……」

　音流としてはただ感想を述べただけだったのだが、純粋な陸の心にはグサリと刺さった。

「あんまり見ないようにしてくださいね」と言いながら、音流は再び口を開けた。

（そうは言われても……）

　口の中から意識を逸らそうとするほど、他の情報が入り込んでくる。周囲の喧騒や光景を意識してしまう度に、羞恥心と緊張が湧き上がってくる。

　それでも、陸の目線は最終的に少女の口の中へと吸い込まれていく。それほどに、陸にとっては魅力的だった。自然とフォークを持った手が伸びていく。

　いざ、口に入る瞬間だった。

　パァン、と。

　外から馴染みのない音が聞こえた。その後、何かの落下音と女性の高笑いが続いた。

「なんでっ！」

　突然、音流は顔を真っ青にして、店を飛び出していった。

　陸は徐々に情けない顔になりながら、行き場を失ったフォークを見つめていた。

「なんなんだよ」

　状況を咀嚼した瞬間、全身の力が抜けて、フォークがカランと落ちた。

　乾いた唇を潤そうと、無造作にカップを手に取って、飲み干した。

（あれ？　もうなかったはずだけど……）

　手元を見ると、さっきまで音流が口をつけていたカップを握っていた。

　耳まで真っ赤にした陸は、テーブルをトンと叩いたのだった。