連合軍は、西側から進撃してきた帝国軍を迎え撃つべく、防衛戦を展開していた。

「こっちに来るんだっ！　中で敵の進撃を食い止めているんだっ！」

「中に、敵は侵入して来ているのか？」

　ＡＫＭを抱えた、レジスタンス員に対して、ウェストは質問する。

「中は、大丈夫だっ！　しかし、敵の激しい攻撃が大聖堂側から行われている」

「分かったぞ、行ってくるっ！」

「内部は、味方が占領しているようだね？」

　レジスタンス員に誘導されながら、ウェストとヤブローチャクは建物内へと走っていく。

「負傷者だっ！」

「弾薬箱を持って来たぞっ！」

「急げ、急げ」

「援軍だっ！　退けっ！」

　負傷者の黒人ＰＭＣ要員を、背中に抱えて運ぶ、レジスタンス員が後ろから走ってくる。

　前方からは、連合軍兵士とアラビ人兵士たちが、弾薬箱を両脇に抱えて走る。

　左側の入口からは、民兵が何人も駆け込んでくる。

　ナタンは、彼等が混乱しながら動き回る中、ひたすら自身も進んでゆく。

「見えて来た、向こ…………」

「うおっ！　流れ弾に当たったかっ！」

「みんな伏せろっ！」

「匍匐前進で行くしか無いわね」

　１２、７ミリ弾に当たった、レジスタンス員は後方に吹き飛んでしまった。

　それを見て、ウェストは、スライディングしながら床に伏せた。

　ハキムも慌てて、床に伏せた後、芋虫のように這って進む。

　また、それに合わせて、メルヴェも何とか前に向かってゆく。

「ぐ、敵の攻撃が激しい…………」

　機銃弾が頭上を飛び越え、ナタンの窓や壁に当たって弾ける音が響く。

「狙撃兵の排除完了っ！」

「まだ、安心できないわよっ！」

「負傷者だっ！」

「衛生兵《マミー》は、まだか」

　建物の角である、円形空間から味方兵士が叫ぶ声が聞こえてくる。

　ハルドルは、シュタイアーＳＳＧ６９、ＰＩ狙撃銃で、遠くに位置する敵を狙い撃ちした。

　ティエンは、コルトＸＭー１７７Ｅ２で、向かいの建物を銃撃している。

　レジスタンス員は、撃たれた仲間を庇って、窓の下に隠す。

　壁に身を潜める、アラビ人兵士は衛生兵を呼びながらＭ４Ａ１だけを、窓から出して撃ちまくる。

「ハルドル、ティエン、ここに居たのかっ？」

「ウェストとハキムに…………ナタンッ！　メルヴェッ！」

　ウェストは、匍匐しながら進んでいくと、二人の名前を呼んだ。

　ハルドルは、シュタイアーＳＳＧ６９、ＰＩ狙撃銃の銃口を、素早くナタンに向けた。

「くっ！　俺は、スパイじゃないっ！　レジスタンスの一員だっ！」

「撃つのは止めて…………」

「よせ、コイツらは帝国兵じゃない、もちろん、帝国警察でもないっ！」

「何故だ、二人は基地内に敵を呼んだじゃないか？」

「スパイと分かれば、後は撃つだけよっ！！」

　ナタンとメルヴェ達は、ハルドルとティエン達に対して、両手を上げながら弁明する。

　ウェストも、殺気だつ二人に銃を下げるように説得を試みた。

「くっ！　…………」

「チッ！　…………」

　だが、ハルドルは銃口を向けたまま、怒鳴り散らして、敵意を剥き出しにする。

　ティエンも、コルトＸＭー１７７Ｅ２を構えたまま、鋭い目付きて睨んでくる。

「ナタンとメルヴェ達は、スパイなんかじゃねーー！？　俺は、コイツらが小さいガキの頃から知ってるんだ」

「どうでも良いけど、前に集中しなさいよっ！」

「きゃっ！　ハルドル、前に集中してくれないとっ！」

「くぅ？　分かった、だが信用はしないぞっ！」

　ウェストは、さらに説得をしつつ、ナタンとメルヴェ達を庇おうとする。

　その間、ヤブロー・チャクは、両手をグルグルと回転させて、袖から小さな羽根虫を出していく。

　また、銃撃が激しくなり、ティエンは正面の建物に撃ち返す。

　ハルドルも、シュタイアーＳＳＧ６９、ＰＩ狙撃銃を、遠くの公園と広場に向ける。

「ガウッ！　ガウッ！」

「アオーーーーンッ！」

「戦車だっ！　不味いっ！　狼も来るぞっ！」

「ヤバイわっ！　ＲＰＧはどこっ？」

　公園の方から軽戦車である、Ｍ１０ブッカー戦闘車が走ってきた。

　そして、向かい側の建物から軍用犬と狼たちが放たれてきた。

　レジスタンス員は、ＡＫ４７を連射しつつ、何とかしようと必死で牽制する。

　それに合わせて、ティエンは火炎瓶の先から出ている、くるめた紙に着火しながらを道路に投げた。

「ギャウッ！？」

「キャウンッ！！」

　ドーベルマンや狼たちは、三匹くらい、火炎に包まれて暴れまわる。

　しかし、何匹からは炎を纏いながらも突っ込んできた。

「ぐわっ！　このっ！　退けっ！」

「ヤバイわっ！？」

　ナタンの真上から襲って来た狼は、馬乗りになると、喉を喰い千切らんと大顎《オオアゴ》を開く。

　メルヴェは、ＫＮ１２を振るい、銃床《ストック》で、ジャーマンシェパードの頭を力強く叩いた。

「この野郎、近づくんじゃねえっ！」

「退けっ！　近寄るな」

「ギャウッ！」

「ギャンッ！？」

「ぐぅっ！　ぐああああっ！」

「ぎゃああーーーー！？」

　ウェストは、クリスヴェクターを乱射しながら狼達を倒す。

　さらに、接近してきた一匹を掴むと、即座に投げ飛ばして、壁に当たった瞬間を狙撃した。

　ムーディーＡＫＭＳを単発連射しながら、ハキムは冷静に軍用犬たちを倒していく。

　最後に近寄ってきた、ドーベルマンを、コンバットブーツで蹴り飛ばした。

　しかし、レジスタンス員や負傷して横たわっていた、ＰＭＣ要員たちは噛まれてしまった。

「ぐぅぅ？　ガウ？」

「グルルルルッ！」

「はっ！　ゾンビ化したぞっ！」

「ギャウッ！！」

「このっ！　死ねっ！」

　レジスタンス員とＰＭＣ要員は、ゾンビ化して周囲の者に襲いかかろうとする。

　クリスヴェクターを連射して、ウェストは頭部を撃ち抜いて、レジスタンス員のゾンビを倒す。

　ナタンも、腰から抜いた、ＭＡＳー１９３５で、狼の顎を撃ち抜いた。

　そして、動かなくなった死体を、ＰＭＣ要員のゾンビに投げつける。

「お前も、死ね…………？」

「今のは、私がやったのよ」

　ナタンが、ＭＡＳー１９３５を向けた途端、ＰＭＣ要員のゾンビは両足を撃たれて転ぶ。

　イエローボーイを構えた、メルヴェは不思議がる彼の前で、レバーを引いた。

「これで、終わりかしら？」

「軍用犬の第二波が来るっ！！」

「さっきより、大きいね～～」

「砲撃だっ！　伏せろっ！」

　片手で、ゾンビに一撃を撃ち込んだ、メルヴェだったが、安堵している暇はなかった。

　コルトＸＭー１７７Ｅ２を連射したまま、ティエンは軍用犬を二匹だけ倒す。

　ヤブロー・チャクは、大きな狼に乗った中量級シュヴァルツ・リッターを見た。

　彼女は、両手から羽根虫を出そうとしたが、ハルドルが叫んだので頭を下げた。

「今まで、他を狙っていたが、こっちに気が向いたのかよっ！」

　建物の二階に着弾したらしく、爆発音ともに、瓦礫が黒灰とともに降り落ちてくる。

「来るよっ！　狼騎兵がっ！」

「ウルフライダーは、任せなあ～～」

　狼騎兵を狙い、パトリシアはバレットＭ８２で、狼を一撃で仕留めた。

　そして、ヤブロー・チャクは灰黒い鎧に身を包んだ、シュヴァルツ・リッター達を攻撃し始めた。

　彼女は、大きな赤紫のフードから羽根虫を放ち、敵を混乱させる。

「ぐわっ！　なんだ、この虫はっ！」

「が、痒いっ！」

　シュヴァルツ・リッター達は、狼から転げ落ち、狼自体も、羽根虫に混乱してしまう。

　今の内だと言わんばかりに、ナタン達は連中を狙って、素早く銃撃を行った。

「オラ、オラ、死にやがれっ！」

「来るなら殺すよっ！」

　ウェストは、クリスヴェクターを連射しながら、接近してきた、シュヴァルツ・リッターを蹴る。

　そうして、できた隙をパトリシアは見逃さず、バレットＭ８２で吹き飛ばす。

「うらああああっ！」

「うわあっ！？」

「…………」

　羽根虫による妨害を、上手く潜り抜けた狼騎兵が、別な敵を狙っていた、ナタンにも迫る。

　しかし、奴の握っていた湾刀サーベルが切り落とされた。

「うぐぃっ！　貴様、裏切り者かあっ！」

「違うってのっ！」

　シュヴァルツ・リッターは、乗っている狼ごと腰を斬られて、死ぬ前に恨み言を吐いた。

　それに、平然とした雰囲気で青い鎧のシュヴァルツ・リッターは答えた。

「ダンター、来たのかい？　てか、生きてたんだね～～？」

「ああ、ゾンビを斬りながら塹壕で隠れてたからな」

　ヤブロー・チャクの問いに、青血だらけになった鎧を着ている、ダンターは答えた。

「こいつらの鎧は隙間がある、恐らくは狼に騎乗するため、軽量化したんだろう？」

「それより戦車は？　見えなくなったわよ？」

「ＲＰＧに追っ払われたんだな？」

「まだ、撃っているわ、味方にも増援が来たのね？」

　ダンターは、死体を蹴飛ばしながら呟くが、ヤブロー・チャクは、Ｍ１０ブッカー戦闘車を探す。

　ウェストは、二階から向かい側のビルや公園に向かっていく、白煙と爆発を見て呟く。

　バレットＭ８２を窓に置きながら、スコープを覗き、パトリシアは遠く離れたビルを眺める。

　こうして、敵部隊を撃退した連合側だが、帝国側は次なる戦力を用意していた。

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