メルヴェは、すらりと右手に着けた、ナザールボンジュウの指輪を見せる。

「そ、それは………………」

「まさかっ！？」

「そ、そのまさかよ…………私はコードネーム、アセナッ！　もちろん、こっちはガルムッ！！」

「え…………！？」

　コンバットナイフを持っていた帝国兵は、得物を腰の鞘にしまう。

　そして、もう一人の兵士も緊張を解いて、ＡＫ１０９を下げた。

　メルヴェは、咄嗟に嘘を吐くことにより、帝国側のスパイに成り済ましたわけである。

　しかし、ナタンは本当に工作員だったのかと思ってしまい、動揺するあまり動かなくなってしまう。

「合言葉は、コードブルー」

　メルヴェは、帝国兵たちの前で、サビナが言った言葉を話した。

「あ～～？　そう言うワケだから、分かったかな？　諸君っ！！」

「はっ！　了解しましたっ！」

「はいっ！　了解ですっ！！」

　まるで、帝国側部隊の上官みたいに、偉そうに振る舞う、メルヴェだったが。

　帝国兵たちは、二人とも彼女を、潜入工作員だと思い、完全に信用しきっている。

「…………あの？　メルヴェ？」

「しーー！　ちょっと秘密任務の事を話すから待っててね」

「分かりました」

「背後の警戒は、お任せを」

　ナタンは訳も分からず、メルヴェが本当に工作員なのか聞こうと話しかける。

　それに対して、彼女は二人だけで話さねば成らないと言って、帝国兵たちを上手く遠ざけた。

「…………連中を騙せば、帝国側からは攻撃を受けないわ？　連合側に出会った場合は背後から殺す…………それだけよ」

「分かった、それなら理解したよ」

　密かに小さな声で話す、メルヴェの説明に、ナタンも納得する。

「あ～～？　悪いんだけどさ、入口付近まで私たちの護衛を頼めるかしら？」

「はい、司令部まで護衛します」

「我々が先導します」

　メルヴェに護衛を頼まれた、帝国兵はコンバットナイフを逆手に構えつつ、入口へと向かっていく。

　もう一人も、先の暗闇に包まれた通路を警戒しながら慎重に進んでいく。

　その後ろを、メルヴェは悠々と歩き、二人を盾にするように移動していく。

　ナタンは、一番後ろを歩き、背後から帝国・連合と、どちらが来ても言いように警戒しつつ歩いた。

「しかし、あと一人スパイが居たようだが…………？」

「それが誰かは、どうでもいいわ…………今は目の前のは二人から離れる事を考えましょう」

　もう一人のスパイが誰か話す、ナタンに対して、メルヴェは先に帝国兵たちから離れる事を考える。

　いずれ、出口に到達したら、二人を背後から暗殺して始末した後、どこかへと逃げ出す。

　それを、彼女は思案するのだっだ。

「く、帝国兵っ！！」

「死、ね…………」

「不味い、工作員をガードしろっ！」

「手榴弾だっ！？」

　しかし、メルヴェが思案している隙に、十字路にまで着いたが、そこで連合側から奇襲を受けた。

　死体の中で、まだ息があるレジスタンス員が手榴弾を転がす。

　さらに、連合軍兵士が片手でＡＫ４７Ｓを乱射しまくったのだ。

　帝国兵たちは、背後に控える二人を守るために、手榴弾やライフル弾の前に立った。

「くぅ…………はあ？」

「大丈夫ですか？」

「問題ない」

「心配は要りません」

　爆風が止み、銃弾も尽きたのか、ライフル弾が跳んでこなくなった。

　そこで、咄嗟に身構えていた、ナタンとメルヴェ達は、帝国兵らに声をかけた。

　二人は、爆風や弾丸で身体全体が、ボロボロではあったが、平気そうな顔で答えた。

　腹部や胸部を撃たれた、彼等が通常の人間だったならば既に死んでいる。

　だが、アンデッドに改造されている彼等は、この程度では倒れない。

「あっちは息絶えたようだな…………」

「ふん、雑魚めっ！」

　味方と敵の死体が転がる通路を通りながら、帝国兵たちは死体を蹴ったり、蹴り転がす。

　死臭が漂う十字路を通りすぎると、通路の先から声が聞こえてきた。

　しかも、耳を澄まして聴けば、爆発音や機銃弾が飛び交う音が絶えず、鳴り響いているようだ。

「行って見ましょうっ！！」

「あ、もう…………仕方ないな」

　メルヴェが、そう言うと彼女は帝国兵たちの間をすり抜け走ってゆく。

　勝手に走って行ってしまった彼女を追って、ナタンも直ぐに後を追う。

　帝国兵たちも、後に続き、二人の向かっていく先に進んだ。

「ぐわっ！　対戦車ライフル並みの威力だ…………」

「頭を下げろっ！！　向こうは俺たちを逃がさない気だっ！！」

「さっさと、援軍を呼べっ！　司令部に連絡しろっ！」

「それが…………他のテロリストたちの襲撃で、どこの基地も警察署も出撃中だそうで」

　ナタンとメルヴェたちが見たのは、広い車庫で土嚢に隠れながら銃を撃ち続ける帝国側部隊だった。

　しかし、連合側もウィザードが氷結魔法で氷柱《つらら》を放っているらしい。

　その威力は、土嚢を吹き飛ばすほどだ。

　レジスタンス＆連合軍兵士からなる部隊は、緑色の分厚い装甲板を並べ立てている。

　これにより、帝国側の銃撃や魔法は無効化され、連合側が有利に戦闘を進めていた。

　また、地下駐車場でもある、ここには多数の柱があるが、そこからも連合側が攻撃してくる。

「くっ！　また、破れたぞっ！　何とか、ならんのかっ！」

「このまま、帝国軍部隊を殲滅するっ！！」

　帝国側が身を隠している土嚢は、銃撃を受ける度に破れている事から、どうやら罠らしい。

　弱い土嚢袋に集まった、彼等を連合側は殲滅する気なのだ。

「魔法だけじゃないっ！！　これを喰らえっ！！」

「ぐわああああ～～～～！？」

「ぎゃああああああああぁぁっ！！」

　手榴弾や火炎瓶が、遮蔽物に隠れる帝国側部隊へと投げ込まれる。

　魔法や投げ込まれた手榴弾などで、完全に連中は殲滅されてしまった。

　奴等が隠れていた土嚢は、死体の肉片とともに吹き飛び、辺りに散乱していた。

「これじゃ、先には進めないわね？　いや、こうすれば…………手を上げなさい」

「メルヴェッ！」

「なにっ！　スパイと言うのは嘘だったかっ！」

「騙したな？　この野郎っ！！」

　突然、帝国兵たちに銃を向けた、メルヴェに対して、ナタンも叫びながら彼等に銃を向ける。

　いきなり、自動小銃を向けられた帝国兵たちは慌てて、二人に対して身構える。

　一人は、コンバットナイフを投げようとして右手を頭より後ろに向ける。

　もう一人は、ＡＫ１０９を腰の辺りで構えて、二人を睨みながら立つ。

「野郎じゃないし？　こうしていれば、捕虜を捕らえたように見えるでしょう？　ホラ、はやく手を上げてって」

「なるほど、捕虜に見せれば、この場を切り抜けられると…………？」

「そう言うことか」

「なら、やるしかないな」

　しかし、メルヴェは帝国兵たちに脱出計画を話して、ナタンもそれに納得する。

　そうして、武器を向けた理由をきちんと説明したために、帝国兵たちは武器を下ろした。

「…………とは言え、正面から逃げるのは無理ね…………ナタンが疑われているから、このままレジスタンスには合流できないし？」

「連合兵も見逃してはくれないだろうし？　どうす………………」

　正面の奥に見える赤錆びたドアは、地上へとつづく、エレベーターである。

　しかし、メルヴェが考える通り、連合側部隊が布陣しているので普通に進む事はできない。

　こうして、二人は外への出口を前に、悩むほか無かった。

「ふぅ？　詰んだわね…………？　いや、一度きた道を戻りましょう」

「そうだね、出入口は一つだけじゃないし」

　悩むより、今は別の出口を探そうと言って、メルヴェは踵《きびす》を返した。

　ナタンも、彼女に続いて、さっき通っきた道を戻って行った。

　また、帝国兵たちも同じく、二人の後を追って歩きだした。

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