メルヴェは、ノリンコＨＰ９ー１の機関部を眺めて、本体に問題が無いか確かめる。

　もちろん、ミニミ分隊支援火器は、幾つかベルト式機銃弾が残っているので背中に背負う。

「ジャムッてたようだけど、焦って撃とうとするからよ」

「ああ？　おい、俺達は先に行っているからな？」

「分かった、そうしてくれ…………」

　メルヴェは、無数の弾痕が空き、青く血まみれになった黒髪女性リッチに銃口を向ける。

　そんな彼女を余所に、ナタンは悲嘆に暮れるドゥロルに声をかけた。

「……そうか、じゃあ俺たちは先に行く」

　ナタンは、それだけ言うと、足早に奥の廊下へと向かっていく。

「チィーナ軍とＰＭＣの連中は、もう奥に行ったようだわ」

「俺たちも、はやく行かないと不味いっ！　って？」

　メルヴェが、敵の奇襲を想定しながら警戒心を全開にしつつ先導する。

　その背後に続き、ナタンは後方に時おり振り返りつつ、廊下を進んでゆく。

　二人とも、建物内で何処から攻撃を受けるか分からないので走る事はせず、慎重に歩く他ない。

　だが、そんな彼らも予想できない事態が起きた。

「うわああぁぁぁぁーー！！」

「いやああああああーー！？」

　廊下が崩落したと思った次の瞬間、もうナタンとメルヴェ達は、瓦礫とともに落下していた。

「ぐああ？　がっ！？」

「あたた……………」

　二人が落下した場所は、崩落により瓦礫の小山が背後に出来ていた。

　そして、立ち上がろうとした、ナタンの頭に瓦礫が落ちてきた。

　メルヴェも、腰を両手で押さえながら立とうとしたが、直ぐに止めた。

　何故なら、瓦礫の向こう側から機銃掃射により、激しい銃撃と金属音などが鳴り響いたからだ。

「■◥●◢▥っ！！」

「前進、前進しろっ！！」

「敵は制圧できるっ！　もう少しだっ！　撃つ勢いを止めるなっ！」

「◣◢▥△◥」

「グレネードッ！」

「▩◉△▥◎◣◇◥◎■」

　瓦礫に身を隠しつつ、二人は左右から少しだけ顔を出して、密かに様子を伺った。

　そこには、帝国軍兵士や警察隊員とともに、アシュア系が大勢存在した。

　さらに、帝国側の部隊には、黒人兵士やアラビ人兵士まで混じっている。

　この帝国側・混成部隊は、多種多様な人種構成が成されており、しかも重武装だ。

「シュトゥルムＺ、突撃しろっ！　陸軍部隊は側面から回れっ！　警察隊員は前進しろっ！　アスカリは後方から射撃援護だっ！」

「了解しました」

「△◤■◎◥▩◢っ！」

「援護するっ！！」

「ランチャー発射っ！！」

　ヴァンパイアの制帽を被る指揮官が、ワルサーＰＰを片手で撃ちながら、大声で命令する。

　奴が叫ぶように下した指示に従い、遮蔽物から、ワラワラと、東アシュア系兵士たちが出てきた。

　チュソン軍兵は、ワーウルフに変身すると、６８式拳銃を、二丁拳銃で撃ちながら突撃してくる。

　リパブリック・チィーナ人兵は、崋山水平二連散弾銃を発砲すると同時に走り出した。

　Ｋ１Ａ機関短銃を構えながら連射しつつ、コリャン人兵士は、真っ直ぐ突っ込んで来る。

　また、他の帝国軍兵士たちも、リボルバー型グレネードランチャー、ＲＧー６を射ってきた。

「◢◥◆◣▤」

「◢▩◎◉■◥」

　それを後ろから、隔て板や事務机などに身を隠す、リパブリック・チィーナ人兵士が援護する。

　連中は、８６式歩槍を連射したり、５７式歩槍を単発連射で突撃部隊を支援する。

「不味いっ！　突っ込んで来るっ！」

「ぎゃああっ！？」

「ぐわああっ！！」

「二人、殺られたっ！　援軍は、まだ来ないのか？」

　木箱・大きなプラスチック箱などで、バリケードのような遮蔽物を構築している連合側部隊だが。

　ＰＭＣと民兵を中心とする、彼等は火力で負けている。

　人数とともに、汎用機関銃や自動小銃の数が不足している。

　しかも、敵が放った、グレネード弾は民兵たちを、隔て板ごと吹き飛ばす。

「ヤバイッ！！　彼らを援護してやらないとっ！！」

「行くわよっ！　喰らええっ！？」

　二人とも、敵部隊が真っ向から畳み掛けるように、猛攻撃をしかけてきた左側から射撃する。

　ナタンは、ＡＫ１２の弾倉が空になるまで連射すると、今度はヘリカルマガジンを取り付ける。

　その下で床に匍匐した、メルヴェは二脚を開いた、ミニミ分隊支援火器を撃ちまくった。

「■◥▣◉◎◤◥◢■◥◌▩○っ！？」

「○◣◆◆▧▶◣◥っ！？」

「◎▤◉◇◉▨っ！！　◆■▩◎○◌っ！！」

「弾が切れたわ、次はコレを使わないと」

「俺は、ヘリカルマガジンを使う」

　ナタンによるＡＫ１２の連射は、何人もの東アシュア系兵士を倒した。

　機銃掃射を行った、メルヴェの射撃も浮き足だった敵分隊を殲滅する。

「なっ！　瓦礫に敵が居るっ！　あそこに攻撃を集中しろっ！」

「了解しましたっ！　おい、ブルを用意しろっ！」

「弾頭は入っているからな」

　指揮官ヴァンパイアは、ワルサーＰＰを発砲しながら、次なる命令を下す。

　それは、瓦礫に身を隠す二人に対する集中砲火を加えろと言う指示だ。

　その命令を実行に移すべく、ＫＢＰブルを帝国軍兵士たちは準備した。

　これは、黄土色の小さなバズーカ型筒に斜め上下を向いた、スコープが付いた武器だ。

　帝国兵は、砲身を斜め上に向けつつ、眼鏡内を覗いて、二人が隠れる瓦礫を撃った。

「ぐわっ！？」

「ぎゃっ！！」

　ナタンとメルヴェ達が、隠れている瓦礫に榴弾が当たって爆発した。

　その衝撃波とともに、金属片やコンクリート片などが、灰煙に混じって飛び散る。

「んを？　あそこに味方部隊が居るぞっ！」

「敵に気を取られて気がつかなかった」

「きっと、瓦礫とともに落下して来たんだっ！？」

　敵の砲撃により、ナタンとメルヴェ達は味方部隊に存在が知られた。

　とは言っても、ＰＭＣと民兵たちからなる部隊には、二人を援護するだけの武器と余裕がない。

　何故なら、軽装備で数人程度の分隊だからだ。

「前進してくるぞっ！」

「重機関銃の弾は？」

「まだあるが、切れちまうっ！　次の弾薬箱をくれっ！」

　ＰＭＣ部隊は、シグＭＰＸ短機関銃やＶＨＳブルパップ小銃などしか保有していない。

　重機関銃は、一丁だけ三脚に載せられた、８５式１２、７ミリ重機関銃があるだけだ。

「クソッ！　敵の火力が強すぎるっ！」

「これじゃ押しきられるぞっ！！」

「分かっている、だが…………どうすれば」

「やるしかない、今は耐えるんだっ？」

　民兵部隊で、強力な武器は、マドセン軽機関銃やザスタヴァＭ７０くらいだ。

　後の者は、ウェルガン短機関銃やオーステン短機関銃を持っているだけだ。

「シュトゥルムＺは、再度突撃しろっ！！　アスカリ部隊は前進して、警察部隊と合流だっ！　我々帝国軍は砲撃を続けるっ！」

「隊長、敵の増援ですっ！？」

「敵も援軍が来やがったか…………」

　未だ、怒鳴り散らしながら、事務机の裏から指揮官ヴァンパイアは叫び続ける。

　形成は、圧倒的に帝国側が有利であり、このまま押せば、フロアを完全制圧できる。

　そう指揮官を含め、帝国側の兵士たちは考えていたが、ここで思わぬ事態が起こった。

　何と、連合側部隊にも増援が現れたのである。

「援軍だっ！　退いてくれっ！」

「防弾板を前にっ！」

　砂漠用のデジタル迷彩服を着た、アラビ人部隊が救援に駆けつけた。

「ハガナーの登場だっ！！」

「さあ、敵は何処に居る？」

　救援部隊には、ＯＤ・グリーンの戦闘服を着た、イズラエル軍兵士も何人か混じっている。

　彼らの中心には、グリーン・シュヴァリエが居て、ＭK４８汎用機関銃を持っていた。

　しかも、緑色の防弾板を何枚も前に出して、彼等はバリケードを強化する。

　こうして、フロアを巡る大規模な戦闘は、益々激化していき、戦火を拡大させるのであった。

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　(^∧^)