「まだまだ、火炎瓶が足りないようだな？」

「ぐああああああっ！？」

「ぎゃーーーーーーーー！！」

　そう言って、ウェストは火炎瓶を周囲に投げまくり、火の海を作りまくる。

　ガシャンガシャンと割れる瓶の音が広い空間内に木霊する度、帝国側部隊員も叫び声を上げる。

　手術により痛覚を遮断された帝国兵も、流石に脳ミソまでは改造されてはいない。

　炎と油が全身を包み、脳まで黒焦げにされた彼等も痛みを感じるワケだ。

「ぐっ！　撤退だっ！！」

　野戦帽を被った下士官らしき、帝国兵が撤退命令を下すと、他の帝国軍兵士たちは後退し始める。

「殿は任せてっ！　みんな、先に逃げてっ！」

「ぎゃああぁぁぁぁっ！？」

「うわ、うわあーーーー」

「先に行けっ！　」

「ぐ、ぅ…………」

　帝国側部隊の中でも、ウシャンカ帽を被ったウィザードは手から炎を噴射し続ける。

　オーガーは、装甲がズタボロに成りながらも、ＰＫＰ機関銃を撃ちまくった。

　火炎放射のように噴射された、ウィザードが発した火炎は塹壕に籠る、レジスタンス員たちを焼く。

　オーガーのＰＫＰによる銃弾は、誰にも当たりはしないが、注意を惹くには充分だった。

「ＲＰＧはないが、これを喰らえっ！　パイナップルだっ！」

　火炎魔法や７、６２ミリ弾が自分たちに来ない内に、ウェストは手榴弾を何個も投げた。

　それは、コロンコロンと音を鳴らしながら転がり、ウィザードとオーガー達の足元まで向かった。

「しまっ！」

「う…………」

　そう言った瞬間、二人は爆風に身を包まれ、跡形もなく吹き飛んだ。

　しかし、彼等が時間を稼いだことで、他の帝国側兵士たちは無事に撤退して行った。

　そうして、広い空間内で戦闘が終わると、ギデオン達とウェスト達は合流する。

「そっちは無事だったか？　戦闘は激しかったようだが」

「いや、一人負傷した……だが、一人だけスパイを炙《あぶ》り出した」

　ウェストが、ギデオン達に近づいて話しつつ、倒れた、クラークを見ると彼は察する。

　軍隊においては、味方兵士の士気が下がらぬように戦死も負傷と呼ぶ。

　ウェストも、元はアルメア合衆国の特殊部隊員だ。

　だから、それを直ぐに理解した。

「はっ！　スパイだとっ！」

　ウェストは、ギデオンの口から発せられた言葉に驚愕する。

「ウェスト、スパイはサビナだよ…………」

「コイツも洗脳されていた、ワケね？」

　サビナの死体を蹴った後、ハキムは懐に何かないかと探る。

　また、額のど真ん中に穴が開いているとは言え、油断せずに、ハーミアンは銃を構える。

「ん…………これはっ！？　ナザールボンジュウッ！！」

「これが見つかったって事は、メルヴェは無実って、事になるわねっ？」

「いや、まだそうとは言えん…………確かに、コイツは工作員だった？　だが、メルヴェがスパイではないと言う確証もない」

　ハキムは、サビナの死体を探り続けていると、ふと、平たく丸い物を見つけた。

　それを取り出すと、青い瞳の御守りである、ナザールボンジュウだった。

　これにより、ハーミアンは、メルヴェが無実だと思ったのだが。

　ギデオンは、まだ彼女が工作員であるかも知れぬと非情な事を言う。

「それより、データーは良いのか？」

「アレは偽物だ、工作員を炙り出すための罠だよ」

　持ち去られた最重要機密の入っている、ＵＳＢメモリだが、それをウェストは心配する。

　しかし、ギデオンは不適な笑みを浮かべながら罠であると告げる。

「さあ…………もう、そろそろ入口付近で、奇襲部隊が待機しているはずだ、我々もそちらに行こう」

「そうだったのか…………ＳＡＳやＭＩ６には敵わんな」

　ギデオンは、Ｌ８５Ａ３のマガジンを取り換えると、直ぐに走り出す。

　それに続いて、ウェストも同じく駆け出し、急いで帝国側部隊を追う。

　二人を含む、連合側部隊が向かう先は、帝国兵たちが逃げて行った洞窟だ。

　その最中、会話に登場した部隊名だが。

　片方は、ヴリティン軍・空挺特殊部隊であり、歴戦の猛者で構成されている。

　もう片方は、ヴリティン内務省の対外情報局であり、いわゆるスパイ組織である。

　こうして、彼等が行ってしまうと、他の兵士やレジスタンス員たちも後を追って洞窟に行く。

　または、アチコチに掘られた小さなトンネルを通って、敵の不意を突こうと向かっていった。

「どうやら、全員が行ってしまったようだ……」

「ええ、そうね、それより私達も出口に向かうわよっ！！」

　誰も居なくなった広い空間で、ナタンとメルヴェ達は静かに動き出す。

「しかし、サビナが敵のスパイだったなんて」

「彼女は、アジールヴァジャン出身、つまり私と同じ民族なワケ…………」

　ナタンは信じられないと言った様子で、サビナの死体右脇を通りすぎる。

　メルヴェも左側から通過しながら、彼女の事を語りだす。

「アジールヴァジャンは、国こそ違えど、テュルク系民族の国だわ……」

　メルヴェが語る通り、サビナの故郷である、カフカース地域にある国アジールヴァジャンだが。

　ここに住む人々は、テュルク系の民族であり、故に彼女も、ナザールボンジュウを所持していた。

　それ故、同じ御守りを持つ、メルヴェが疑われたのだ。

「…………そうだったのか、やはり君はレジスタンスの一員だね」

「そうよ、ナタン…………貴方も絶対に、スパイじゃないわ」

　そう言いつつ、ナタンとメルヴェ達は洞窟の中に入ってゆく。

　ここは、さっきの広い空間よりも薄暗く、湿気でジメジメしている。

　そして、二人は洞窟内の先に、鉄製で赤いドアがあることを視認する。

　しかし、ドアは開かれており、その先には、コンクリートでできた通路が見えた。

「相変わらず死体だらけだな…………」

「敵味方のね？」

　ここでも、激しい戦闘が繰り広げられたのであろう、双方に属する兵士が骸と化して転がる。

　中には、壁から出てきた鎌や長い槍によって、刺し殺された帝国側兵士の死体もある。

　レジスタンス員や連合軍兵士も、雷撃魔法か火炎魔法に殺られたのか。

　上半身が、黒焦げになって転がっている遺体もチラホラと見える。

　焦げ臭さと血の臭いを嗅ぎつつも、ナタンとメルヴェは通路を走り抜ける。

「Ｔ字路ね…………出入口は右よっ！！」

「分かっているよ、先に行こう」

　メルヴェの言葉に、ナタンも答えつつ、二人で右側へと素早く曲がる。

　だが、そこに帝国軍の別動隊が襲来した。

「死ねっ！！」

「うわあっ！？」

「動くな」

「ぐぅ？　背後を取られたのね？」

　コンバットナイフを片手に、帝国兵はナタンへと斬りかかって来た。

　背後からは、帝国兵がメルヴェの後頭部に、ＡＫ１０９を突きつける。

「この刃に斬られたくなければ、動くなよ？」

「お前も撃たれたくないなら、大人しくしろ」

　コンバットナイフの切っ先は、ナタンが動けぬよう首筋に当てられる。

　ＡＫ１０９の銃口も、メルヴェに両手を上げさせて降伏させる。

「く…………」

「レジスタンスか、それとも連合軍か？」

「どっちでも良い、人質になればな…………」

「人質には成るけど、どうするの？」

　ナタンが苦渋の表情を浮かべる中、帝国兵たちは二人をどう使うかと話す。

　そんな中で、メルヴェだけは呆気らかんとした表情で、帝国兵たちに話しかけた。

「勝手に喋るな、死にたいのか？」

「黙らないと撃つぞっ！！」

「はぁ～～はいはい、これでも、まだそう言えるのかしら？」

　ナタンに切っ先を向ける帝国兵は、メルヴェに怒声を浴びせる。

　彼女の背後で、銃を握る帝国兵もまた同じく怒鳴りだす。

　しかし、彼女は落ち着いた表情である物を彼等に見せた。

「これ、分かるわよね？」

　それは、青き瞳である、ナザールボンジュウが付いた指輪であった。

　面白かったら、ブックマークとポイントを、お願いします。

　あと、生活費に直結するので、頼みます。

　(^∧^)