「終わったぞ…………」

　ナタンは、帝国警察の制服に着替えて、黒い制帽を被り、虹色に光る幻影から出てきた。

　彼が、今まで着ていた衣類は、黒い箱に仕舞い、それを脇に抱える。

「私もよ」

　メルヴェの方は、制服ではなく黒いコートを纏い、足元は青いラバータイツが見えた。

　二人は着替え終えると、ボクサー装甲車に乗ろうと後部ハッチに入ってゆく。

「さあ、帝国兵の方々も早く乗車して下さい、工作員と残像部隊の回収が、我々の任務ですから」

「分かった」

「了解…………」

　六人全員が、ボクサー装甲車に乗ると、シャッターが開いた。

　そうして、ナタンとメルヴェ達は仕方なしに、帝国警察の車で、どこかに連れて行かれる。

「出すぞ」

「取り敢えず、帝国警察署まで行きますね」

「ああ、分かった…………メルヴェ、このままだと」

「ええ…………分かってるわ、前に爆破させた場所よ」

　野戦帽を被る運転手は、短い言葉を呟くと、ボクサーを走らせた。

　オルツィから声をかけられた、ナタンは短く答えると、メルヴェにヒソヒソ声で話し始めた。

　帝国警察が駐在する警察署は、二人を含む破壊工作部隊が、つい最近テロ攻撃をしかけた場所だ。

　ハッキリ言って、そんな場所にまで連れていかれるのは不味い。

　しかも、フロストを始め、レオやミアなど顔を知っている連中も多数だからだ。

　だが、今のところ、工作員だと勘違いされている二人に拒否権はない。

　また、妙な言動をすれば正体がバレて逮捕されてしまい、警察署で洗脳されてしまう。

　何とかならないか、彼等は装甲車の座席に隣同士で座りながら苦悩する。

「む？　なんだ、こんな場所で検問所か？」

「はあ？　仕方ないですっ！」

「な、なんだってんだよっ！！」

　ボクサーの運転手が検問所手前で、車両を止めた途端、四方からＲＰＧー弾が飛んできた。

　それは、直撃はしなかったっが、左タイヤを粉々に破壊してしまった。

　オルツィとソムサック達は、慌てて後部ハッチから飛び出し、周囲を確認する。

「検問所がない？　はっ？　まさか…………敵ソーサラーの幻影っ！！」

「オルツィ、俺の後ろに隠れろっ！　オラーーーー！！」

　ボクサー装甲車の陰右側から正面を見た、オルツィは呟きつつ驚愕する。

　ソムサックは驚きのあまり、固まって動けない彼女を守るように立ち、両手を前に出した。

　そこから発射されるのは、腕着式・短機関銃による９ミリ銃弾だ。

　これで、彼はビル屋上から、ＲＰＧー７の次弾を撃とうとする連合部隊を牽制する。

「死ねぇ～～～～！？」

「装填完了っ！！」

　しかし、ＲＰＧー７を扱う連合側兵士は、容赦なく弾頭を発射する。

　周囲が灰色の爆風に包まれる中、それでもソムサックは射撃を止めない。

「く…………ここは、私たちが援護するわっ！　早くビル内に行って下さいっ！」

「ぐわあっ！？」

「お前ら、護衛は頼んだぞ」

「早く行くんだっ！」

　リカーブボウを、矢継ぎ早に射ちつつ、オルツィは二人に向かって叫ぶ。

　放たれた一撃は、連合側兵士の眉間に当たり、力を失った死体はビルから下に落下していく。

　さらに、他の兵士たちにも、肩や胸へと矢が当たって負傷させる。

　両腕を屋上に向けて、９ミリ弾をバラ撒き続ける、ソムサックも帝国兵たちに対して叫ぶ。

　運転手の兵士も、ボクサー後部左側からレベデフ・ピストルを撃ちながら行くように指示する。

「分かっ！！　ぐわあ…………」

「りょ、ぎゃああああ」

　その時、斜め上から飛来した、巨大な火球が帝国兵たちを包み込んでしまった。

「な、なんだ？」

「マジシャンよっ！　ああーー帝国で言う、ウィザードの事よっ！」

　混乱しながらも、ボクサーから出てきた、ナタンは丸焦げになった死体を見てつぶやく。

　メルヴェは、彼の疑問に答えながらも、サルマスシズＫ１０拳銃を片手で撃ちながら走る。

「詳しい説明は後でっ！　ナタン、早く来てっ！」

「今行く、援護は任せたっ！！」

「任せないっ！　私の幻影でっ！」

　メルヴェは走りながら、ナタンを呼び、彼も銃を撃ちまくりつつ駆け出していく。

　ブルパップ式自動小銃ＦＡＤは、ダダダダと一定速度で弾丸を連射する。

　ゆえに、狙い撃ちには有利だが、乱戦で使用するには発射速度が遅いので不利だ。

　しかし、それでも、彼は撃ちまくりながら走ってゆく。

　それを援護するために、オルツィは幻影魔法で虹色モザイクの壁を作った。

　また、偽の幻影兵士を続々とボクサー装甲車から出現させた。

　こうして、彼女は二人を援護する。

「ナタン、こっち」

「今いく」

　ビル内に入った、メルヴェとナタン達は、戦闘地域から離れるべく内部を駆ける。

　外からは、未だにドォンと爆発音や銃声が鳴り渡る。

「なるべく遠くに離れなくちゃなっ！！」

「今じゃ、連合も帝国も敵よね…………」

　帝国側から密かに離れた、ナタンとメルヴェ達は、ビルを走り抜け通りに出た。

「居たぞっ、撃ちまくれっ！！」

「帝国兵だっ！　死ねーー！！」

「なっ！　しま…………」

「ヤバいっ！？」

　連合軍兵士たちが、急にビルから飛び出て、ナタンとメルヴェ達に銃を向けた。

　そして、無情にも射撃音が響き渡る。

「ぐわあーーーー！？」

「ぎゃあああああっ！」

　しかし、撃たれたのは何と連合軍兵士たちだった。

「援軍だっ！！」

　ＢＴＲー８０装甲車の屋根に乗って現れた、帝国軍兵士たちが、連合軍兵士たちを撃ち殺した。

　二人の連合軍兵士が倒れた事を確認すると、彼等はナタンとメルヴェ達に寄ってくる。

「無事か？　怪我はないか？」

「いえ、それより向こうで味方がっ！」

「ああ、あっちで戦っているんっ！　うわっ！」

　帝国兵が、声をかけてきたが、メルヴェとナタン達を狙って銃弾が飛んできた。

　屋上から放たれた、弾丸は着弾する度に、二人の周囲に灰煙を上げまくる。

　また、屋上だけではなく、ビル内からもＡＫ４７自動小銃やＰＫ機関銃が撃たれる。

「散開しろっ！　ビル内に突入するっ！」

　帝国軍・下士官が叫ぶと、ＢＴＲー８０から兵士たちは飛び降りて、ビル内へと入ってゆく。

　ナタンとメルヴェ達も、慌てて右側のビル内に向かって走り、窓を割って転がり込んだ。

　さらに、ＢＴＲー８０は後退しつつ斜め上に向けて、ＫＰＶＴ１４、５ミリ機関銃を撃ちまくる。

　そして、後部ハッチから多数のドローンと小型ロボット戦車を出撃させた。

「仕方ない、このままでは連合側に殺されてしまう」

「必要とあらば、撃つしかないわね…………」

　ナタンとメルヴェ達は、帝国軍兵士が階段を駆け上がる中、二人だけで密かに話す。

　連合側の奇襲により、帝国側は血気盛んに反撃に移り、ビル内で激しい戦闘を繰り広げるだろう。

　二人は、襲撃された装甲車と帝国軍部隊から再び逃げるように走り出した。

　そのまま戦闘に参加せず、密かに逃げようとするが。

「こっちは制圧したっ！　次のビルに部屋に向かうっ！」

「援護するっ！　左側は俺が担当だっ！」

「了解、背後は任せろっ！」

　いきなり、帝国軍の制服を着たリュファスが部下を引き連れて入ってきた。

　背後に率いるは、ワーウルフとオーガー達だ。

「はっ！　ナタン…………チッ！」

「あ…………この裏切り者めっ！」

「不味いわっ！　きゃあっ！？」

　咄嗟に舌打ちしつつ、オピネルナイフを投げる、リュファスと、頭を下げるナタン。

　しかし、次なる一手たる軍用ポケットナイフを、奴は投げ、彼はＦＡＤで受け止める。

　最後に、奴は三度目の投擲に、ウェイド＆バッチャーナイフを投げた。

「不味いわっ！　きゃあっ！？」

　流石に、これは回避しきれず、ナタンの頭に刺さってしまい、メルヴェが悲鳴を上げる。

「大丈夫だっ！　メルヴェ、これくらいっ！」

「ナタン、良かっ？　…………って、援護するわっ！」

「させるかぁーーーー！！」

　ナタンは、頭部に鋭いナイフが刺さったかに見えたが、帝国警察の制帽に当たっただけだった。

　そして、彼は反撃のためにＦＡＤを撃とうとするが、リュファスが走り出す。

　そうして、懐から取り出した、レギオールナイフで、彼のＦＡＤを叩きつけた。

　そのせいで、銃撃は逸れてしまう。

　奴は、さらにＦＡＤを構えた、メルヴェの腹を思いっきり蹴った。

「ぐふっ！？　ぐぅ…………」

「メルヴェッ！　よくも、メルヴェをっ！」

「知るか、死ねっ！　スパイめっ！」

　吹っ飛ばされた、メルヴェが近くの壁に当たってしまうと、ナタンは勢いよくリュファスを怒鳴る。

　だが、奴はレギオールナイフで、ＦＡＤを押さえつけつつ、また懐から何かを出そうとした。

「これを喰らいなっ！」

「しまったっ！？」

　バンッと、一発銃声が鳴り響き、リュファスが、ナタンを撃ち殺したかと思われた。

　しかし、倒れたのは何と、奴だった。

　そこに、右から歩いてきた、メルヴェがＦＡＤの銃口で、奴を突っついた。

「貴様ら、動くなっ！！」

「どうなってるんだ？」

「黙れ…………コイツは二重スパイよ」

　ＡＫ７４Ｕを構えた、ワーウルフが叫び、ＰＫＰ機関銃を抱える、オーガーは立ち尽くす。

　メルヴェは、持ち前の演技力で、二人を騙しつつ、リュファスの死体を蹴った。

　すると、その衝撃で、彼が懐に入れていた右手が胸元から出てきた。

　そこには、ＭＡＳー１９３５ーＡが握られていた。

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　(^∧^)