連合側と帝国側で、都市上空では壮絶な空中戦が展開されている。

　ナタンとメルヴェ達は、大聖堂内の壁際で背中を預けながら休んでいる。

「見つけたぞ」

「は？」

　急に誰かが、ナタンの背後から声をかけてきた。

「ギデオン？　いや、キーランか？　今度も、また俺を撃つ気か？」

「いや、そんな事はしない、済まなかったな…………あの時は見捨てた上に撃ってしまって」

　ナタンが振り返ると、黒い制服と制帽に身を包んだ、キーランが謝罪しに近づいてきた。

「そんな事は、どうでもいい」

　だが、帝国の潜入工作員として、自分も同じ状況に陥った場合なら、ああしただろう。

　そう考えた、ナタンは怒りもせず、彼に目も合わせなかった。

「工作員なら当然の事をしただけだ」

「ちょっと、待って？　見捨てたって、どう言う事かしら？」

　そう呟く、ナタンに対して、メルヴェは聞き捨てならないと前に出てきた。

「あんた、ナタンを見捨てたの？　しかも、撃ってたとか？　それに、私達に対して散々な目に合わせようとしたわよね」

「それは…………済まなかったとしか、言いようがない」

　冷たい殺気を放ちながら詰め寄る、メルヴェを前にして、キーランは引き下がるしかない。

「済まないじゃ、済まないのよっ！」

「うぅ…………」

　メルヴェは、怒りの余り、鬼女が如く、鼻からしただけを灰狼化させる。

　そして、右手に素早く、サルマスシズＫ１０を握ると、キーランの眉間に銃口を突きつける。

「撃つなら、撃て、それだけだ」

「メルヴェ、俺も立場が同じならば、見捨てるし、キーランを撃っていただろう、分かるな？」

「あ？　ふぅ♡…………」

　警察署での爆破計画にて、キーランに足手まといとなった、ナタンは見捨てられた。

　だが、だからと言って、メルヴェに発砲させまいと、彼は背後から抱きつく。

　それで、耳元で囁かれるように説得された彼女は、顔を真っ赤にしながら蕩けて脱力してしまう。

「昔馴染みだし、今は同じ帝国警察の隊員だ、許してやれ」

「はぁ～～！　もう、分かったわ♡」

　ナタンは、メルヴェの頭を右手で撫でつつ、左手でサルマスシズＫ１０を、そっと下げさせる。

「彼を赦してくれるんだな？」

「そう言ってるでしょ♡」

　こうして、ナタンの気転によって、メルヴェから殺気と怒りは消え失せた。

「さあっ！　クライマックスだっ！」

　規格外貨物輸送機ＶＭーＴアトラントは、背中にある葉巻型コンテナ後部が開く。

　そうして、射出するように矢継ぎ早に、黒いドラゴンやワイバーン、大蝙蝠を放つ。

　双胴機、スケールド・コンポジッツ、ストラトローンチは、降下猟兵団を降下させていく。

　戦略輸送機Ａｎーアンテーイからは、空挺軍部隊が地上に降りていく。

　その間、空中では、戦闘機や戦闘ヘリが混戦を展開していた。

　フロスト中尉は、画面に映る、それらを眺めながら嗤う。

「旧式機まで、飛んでいるとはな？」

「ワイバーンや蝙蝠も、敵機を撃墜してますね」

　青い三葉機フォッカー Dr.Iが、白いeＶＴＯＬを機銃で撃墜する。

　次に、アパッチ・ガーディアンが、黒い二葉機フォッカー D.VIIを空対空ミサイルで撃墜する。

　旧式機は、友人機か、それとも無人機かは映像を観る限り、フロスト中尉には判断がつかない。

　ネージュ準尉も、大量に空を飛ぶ航空機を、じ～～と見ていた。

「まるで、戦争映画を見ているようです」

「ま、現実なんだけどね」

　もちろん、戦闘には両軍ともに、ジェット戦闘機も多数投入されている。

　連合側の白灰色に塗装された、Ｊー２０が、黒いサーブ３５ドラケンを撃墜する。

　帝国側の青いサーブ３９グリペンにより、白いＪー３１が誘導ミサイルに追尾されて爆散した。

　Ｓｕー５７が、フレアを射出しながら急降下していく。

　機関砲を放ちながら、Ｆ２２ラプターが斜め上に上昇してゆく。

「敵味方とも、旧式機からＣＯＩＮ《コイン》機まで出してるが、数は味方が多い」

「てか、何で旧式機が？　ドローン化されているのか？」

　白いＯＶー１０ブロンコが、青いフォッカーD.VIIIを執拗に追い回して、撃墜する。

　白灰色のＡー３７ドラゴンフライは、黒いローナーＬに正面から襲いかかる。

　鼠色のウファク C.Iハンザ・ブランデンブルク CCは、白いムワリを撃破する。

　白いピラタスＰＣー９を、黒いフォッケウルフFw４４が背後を取る。

　そして、上空から機銃を放ちつつ、滑空してくる。

　戦闘状況を、レオとカルミーネ達は、YouTubeのゲーム配信を見ているように眺め続けていた。

「ああ～～見飽きたわ？　まるで、下らないゲーム見たいだわぁーー」

「だね？　補給物資…………と言うか、敵の集めていた食糧でも漁りに行く？」

「戦利品なら、さっき、ザミョール部隊が持って行ったわよ」

「連中、早い物勝ちだとか、自分たちの方が活躍していたとか言ってたわ」

　ミアは、液晶画面を見続けた事で、目が乾き始めたので、ポケットティッシュを取り出す。

　喉が渇き、腹も減ってきた、ベーリットは何処かに飲食物でも無いかと、首を左右に動かす。

　レギナは、残念そうな顔をして、既に敵から滷獲した品は、第三小隊に持ち去られたと言った。

　ハーミアンも、同じく悪口を言って、悔しそうな表情で呟く。

「あの？　皆様…………それ以上は辞めた方が宜しいかと」

「後ろ見てみ、来てるぜ～～？」

「えっ！」

「はっ！」

　オルツィとソムサック達が、後ろから四人に声をかけると、レギナとハーミアン達は驚く。

「よお？　戦利品を分けて、やろうかと思ったが、気が変わったわ、お前ら殺してやろうか？」

「い、いえ？　そのっ！」

「ハハッ！　遠慮します」

「遠慮しなくて良いわよ、タップリ弾丸は残っているから？」

　獣化した、ザミョール中尉を前にして、レギナとハーミアン達は、気まずそうに後ずさる。

　その背後には、ＧＳｈー１８拳銃を片手に握る、カピトリーナが立っていた。

「い、いや、それは～～」

「弾丸も遠慮しときますーー」

　その場から、せっせと、レギナとハーミアン達は逃走して行った。

「たくっ！　フロストの奴は隊員に対して、いったい、どんな教育をしているんだ」

「放置教育でしょうかね」

「勘弁してやってくれ、うちは放置主義じゃなくて、各隊員に自主判断させているんだ」

　逃げ出した、二人の背中を見ながら、ザミョール中尉とカピトリーナ達は愚痴る。

　そんな彼らの前に、フロスト中尉が右手に、ラップトップを持ちながら現れた。

「あ？　外の状況を見なくて良いのか？」

「それは、もういい、勝ったからね」

　ザミョール中尉の疑問に、フロスト中尉は嗤いながら答える。

「はあ？　どう言うこった？」

「外に出れば分かるさ」

　ザミョール中尉が怪訝な顔をすると、フロスト中尉は大聖堂の外に向かって歩いていく。

「これは…………カスマナーフト＆デーモン達だな？」

「そう、帝国宇宙軍まで到着したんだよ」

　漆黒の巨大宇宙戦艦を艦隊旗艦とする、大艦隊が都市上空に現れた。

　宇宙重巡洋艦は五隻、宇宙巡洋艦が四隻、宇宙駆逐艦が七隻も、上空を航行する。

　その他、宇宙護衛艦や小型艦隊と宇宙戦闘機が大量に空を飛行している。

　これらが大聖堂の上から陰を作って、地上を暗くしていた。

　ザミョール中尉が驚く中、フロスト中尉は嗤いながら両手を天に向けながら欠伸《アクビ》する。

　そんな中、上空をジェットパックを背負った、黒い宇宙飛行兵カスマナーフトが飛び回る。

　彼らは、屋根や屋上に着地する度、レーザーガンやビームライフルを射ちまくる。

　装備は、黒いオルラーン宇宙服に、青と紫の線が入った物を着ている。

　また、背中のジェットパックにも、レーザーガトリング＆小型ビームポッドを搭載している。

　こうして、レジスタンスや連合軍部隊が殲滅されていく。

「しかし、凄いな～～？　まさか、宇宙軍まで到着するなんて」

「それだけじゃない、音楽も聞こえて来たぜ」

　フロスト中尉は、ジェットパックで空を飛んでいく、カスマナーフトの飛行編隊を眺める。

　一方、ザミョール中尉は遥か上空から聞こえてきた、豪快な音楽に耳を傾けた。

　それは、あるベトネミ戦争を描いた映画でも使用された有名な曲だった。

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