サンドラは、ナタンとメルヴェ達の逃亡を手助けしてくれたかに見えた。

　しかし、彼女の親切さに感謝しつつも、突然警察隊員たちの声が響き渡った。

「手を上げたまま、少しも動くなよっ！」

「妙な動きを見せたら、すぐに射殺してやるからな」

「このまま署まで、連行する」

「おバカさん達、帝国側にも協力者やスパイが存在する事を忘れたの？」

　制帽を被った、隊長らしき人物が、ザウエル＆ゾーン３８Ｈの銃口を、二人に向けてくる。

　フリッツ・ヘルメットを被る警察隊員は、ワルサーＰ３８を両手で構えている。

　野戦帽の警察隊員は、ワルサーＰＰを強く握っており、鋭い眼光をしていた。

　他にも、ナタンとメルヴェ達を複数人の警察隊員たちが、ＵＭＰ４５を持って包囲していた。

　そう、レジスタンスに加担する、サンドラの正体は、帝国警察が市中に紛れ込ませた密告者だった。

「クソッ！　この裏切り者めっ！」

「いや、最初から帝国側だったのね…………」

「そうよ、私は帝国警察隊員で、貴方たちを捕まえる潜入捜査員なの？　クスクス…………まあ、これで、また私は昇進できるわ」

　ナタンは、驚きと絶望の表情を浮かべたが、それを怒りが込もった顔に変化させる。

　メルヴェも、キッとした鷹のような目を、周りを囲む警察隊員たちに向ける。

　サンドラは、二人を見下すように喋りながら、口角を吊り上げ、不気味な笑みを浮かべていた。

　彼女の裏切りによって、彼等が企てた逃亡計画は破綻してしまい、逮捕されてしまった。

「ご苦労、よくやってくれた」

「はっ！　このエリーゼ・バーデンッ！　帝国の為なら、身を粉にして働きますっ！」

　隊長に対して、サンドラは冷たい笑みを浮かべながら、本名を名乗りつつ報告を行った。

　この裏切り行為により、彼女は帝国警察では、さらに地位が高くなるだろう。

　だが、それは潜入工作員である彼女に取っては、当然のことだった。

　帝国のために働くことが、彼女が抱く信念であり、自身に与えられた使命だった。

「お前ら、装備を下ろせっ！」

「武器をチェックする」

「分かった…………」

「ナタン？　まだ、脱出するチャンスはあるから自決しないでね？」

　隊長は、ザウエル＆ゾーン３８Ｈの銃口を、二人に向けたまま、怒鳴りながら命じる。

　フリッツ・ヘルメットの警察隊員は、敵が反撃してこないように警戒する。

　野戦帽の警察隊員は、リュックを取り上げつつ、体をタッチして、隠し武器がないか調べた。

　その後、ナタンとメルヴェ達には、手錠が嵌められた。

「ああ、メルヴェ…………今は大人しくするよ」

「喋るなっ！！」

「さあ、外にトラックが停まっているわ？　そこまで、一緒に行きましょうか」

　ナタンは、後頭部から、野戦帽を被る警察隊員によって、ワルサーＰＰのグリップで叩かれる。

　その背後では、エリーゼが上機嫌で、嗤いながら歩きだす。

「いやあ～～？　ラッキーだったわ、あと少しで、軍に手柄を取られるところだったからねぇ～～？」

　教会の外に出た、彼等を出迎えた車両は、黒いウラルー５７２０６０警察仕様型トラックだった。

　エリーゼは、二人を帝国軍に渡すよりも、自身が所属する帝国警察に身柄を拘束させようと考えた。

　それは、二つの組織が対立しており、彼女は自分が属する側に、渡した方が得だと思ったからだ。

　ナタンとメルヴェは、このようにして、裏切り者として、行動する彼女による罠に陥った。

「ナタン？　いよいよ、ヤバくなったわね」

「だが、どうしようも無い…………」

　ナタンとメルヴェ達は、帝国警察に捕まるという運命をたどった。

「えっと？　その人達を解放しろと、大尉から言われました」

「えっ？　何故にっ？　せっかく、捕まえたのにっ！」

　黒いウラルー５７２０６０警察仕様型トラックの側面にあるドアが開いて、中から将校が出てきた。

　すると、彼の口からは、ナタンとメルヴェ達を解放しろと言う、信じられない言葉が出た。

　予想だにしなかった発言に、二人を捕らえた功労者である、エリーゼは驚く。

　しかし、その理由は直ぐに分かった。

「ソイツらは、帝国軍のスパイなんだよ？　テロリスト側に潜入しているんだと」

　ドアの奥から、将校らしき人物が出てきて、二人が味方組織に属すると、面倒そうに説明した。

「なっ！　何ですってっ！？」

「…………いや、実はテロリスト側に潜入中だから、他の敵や民間人から怪しまれないように、芝居を演じてたんだ」

「そうよっ！　それに、下手に暴れたりしたら、アンタ等から撃たれちゃうし」

　語られた情報を聞いて、またもや、エリーゼは驚いて叫んでしまう。

　ナタンとメルヴェ達は、その言葉が事実だと言って、苦笑いや疲れたような表情を浮かべる。

「…………と言うわけだ？　うちの者が済まなかったな？」

「申し訳ないですわ、まさか味方だったなんて、思わなかったものですから？」

「別にいいさ、それより、拘束を解いてくれないかな？　もう、これは必要ないだろ」

「組織が違うとは言え、味方同士だし、私達は気にしないわ」

　将校とエリーゼ達は、ナタンとメルヴェ達に謝罪は言葉を述べる。

　それに対して、二人は気分を害することなく、笑顔で答えた。

「まあ、謝罪の代わりに、ジュビレ通りにある調剤薬局にまで運んでくれないか？　あと、適当に顔や体を殴って、怪我をさせてくれ」

「そうして、痣でも作っておかないと、テロリストや民間人からは怪しまれるし？　降りる時は、後部ハッチから私達をゴミのように投げ捨ててね？」

「分かりました…………我々、警察部隊も喜んで協力しましょうっ！　さあ、こちらへ」

「本当に申し訳ありませんでしたっ！！」

　頭を下げながら、将校は荷台内部へと、ナタンとメルヴェ達を案内する。

　エリーゼも、まだ謝罪しながら、二人の手を引っ張って、車内に入るのを手助けする。

　こうして、幸運なことに、警察内部にいる協力者の手助けで、彼等は潜入工作員だと勘違いされた。

　しかも、それにより、無事に解放されるどころか、目的地まで運んで貰う事となった。

「じゃあ、頼むよ？　出発してくれっ！」

「賠償の代わりに、タクシーになってね～～」

「分かりました、出発しろっ！　目的地は、ジュビレ通りの調剤薬局だ」

「了解しました、今から走らせますね」

　車内左右の座席に、警察隊員たちが座ると、ナタンとメルヴェ達も、そこに腰を下ろした。

　右側に座った、二人の対面には、将校とエリーゼ達が居て、彼等は黙っていた。

　内部協力者の正体も不明なまま、誰を信じれば良いか、今は分からない。

　この状況に、彼等は焦っていたが、暫くは荷台で体を揺らされる他ない。

「はあ？　これで、秘密基地までは帰還できる」

「戦場で、タクシーが見つかるとはね…………」

　ナタンは、何気なく呟きながら、帝国軍スパイの振りを続ける。

　メルヴェも、薄暗い車内で、背中を壁に凭れかけながら、体中から力を抜きつつ話す。

　こうして、彼等を乗せた、黒いウラルー５７２０６０警察仕様型トラックは街中を走っていく。

　それから、長い間、二人は警察隊員たちとともに、過ごす他なかった。

「まもなく、目的地の薬局に到着します」

　運転手は、二人の目的地に近づきつつある事を、落ち着いた口調で語った。

「ようやく、目的地に着くのか？　じゃあ、取り調べを受けた民間人が、ボコボコに殴られたようにしてくれ」

「そうじゃないと、彼方さんから疑われちゃうからね」

「では、行きますよ？　お前ら、やれっ！！」

「任務のためですからね…………やりまわすわっ！」

　車両が止まると、ナタンとメルヴェ達は立ち上がり、眼を強く瞑った。

　そして、将校とエリーゼ達が拳を構えた瞬間、全員に凄まじい衝撃が走った。

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