ガブリエル・プティ通りでは、レジスタンスと帝国軍部隊による激しい戦闘が発生した。

　また、投げられた幾つかの発煙弾から白煙が、空へと登っていくが、視界を遮るほどは出なかった。

「うわあーーーー！？」

「ぐああああっ！」

　Ｔー８０Ｕ戦車による砲撃で、また左側の屋根から銃撃していた、レジスタンス員が吹き飛ぶ。

　地上にも、左右に並んだ、車両の陰に隠れつつ、帝国軍部隊が展開してきた。

「うわっ！　メルヴェ？　この先に行くのは危険だっ！」

「私も、そう思う？　それに、銃に弾が無いし…………」

　レジスタンス員たちは、Ｔー８０Ｕ戦車の砲撃によって、次々と倒れていった。

　ＢＴＲー８０装甲車からも、ＰＫＶＴ機関銃とＰＫＴ機関銃により、大口径弾と機銃弾が放たれる。

　ナタンとメルヴェ達は、アシュア系レストランの中で、密かに行動しようと話し合う。

　しかし、彼女が両手に握る、ランゲンハン拳銃は弾丸が空になっており、もう戦闘で使えなかった。

「仕方ないわ、今から装備を出すけど、ここは強行突破する？」

「ああ、そうしよっ！？　どうやら、それしか道は無くなったようだ…………」

　メルヴェは、屈みながら床に置いた、リュックから自分の装備を取りだそうとした。

　だが、ジュビレ通りを左右両側から挟むように、帝国軍の車両部隊が現れた。

　それを見た、ナタンは頭を下げて、アシュア系レストランの壁に身を隠す。

　どうやら、四台の軍用車両が応援に駆けつけて来たようだ。

　正面には、ヴォルク歩兵機動車が二台、後ろ側からは、イヴェコＬＭＶ軽装輪装甲車が二台もある。

「不味いな、こっちに気づいて無いと良いが？」

「大丈夫よ？　それより、どうする？　戦うのは無理があるわ」

　ヴォルク歩兵気動車からは、Ｍ４カービン＆グロック１７カービンを装備した、歩兵が飛び出た。

　連中は、向かい側の建物へと、銃を撃ちながら素早く移動していく。

　イヴェコＬＭＶ軽装輪装甲車からも、黒いベレー帽と、ブルータイガー迷彩服の兵士達が現れる。

　奴等も、ＡＫ７４ＭやＡＫ１５Ｋを構えつつ、アシュア系レストランの上部を撃ってきた。

「ヤバイ…………まさか、俺たちの存在が、バレてるのか？」

「いえっ！　どうやら、上に誰かが居る見たいだわっ！」

　ナタンとメルヴェ達は、屋内で身を屈めたまま、ひたすら息を殺して、姿を隠すことに徹した。

「うああああーーーー！？」

　ブルータイガー迷彩部隊に撃たれた、白人レジスタンス員が、叫びながら地上へと落下してくる。

　一方、連中は血と穴だらけに成った、死体を気にしないで、アシュア系レストランの前を通った。

「連中、自動車を盾にしながら、撃ち合う積もりだ」

「私達が、背後から援護するしかないわね？　はぁ～～」

　ここを越えなければ、目的地までは向かう事ができず、しかも迂回ルートは使えない。

　何故なら、援護射撃を任された軽機関銃手や、分隊支援火器手が、軍用車両の方に残っている。

　また、彼等を倒したり、アシュア系レストランの奥から隠密行動しても、そこには行けないだろう。

　何故なら、二人が向かうべき先は、Ｔー８０Ｕ戦車が陣取る場所にあるからだ。

「拳銃より、こっちねっ！　喰らいなさいっ！」

「ぎゃああっ！」

「ぐわあっ！？」

「メルヴェ、勝手にっ！？」

「後ろからだっ！！　撃ち返せっ！！」

「目標、あの二人に集中しろっ！！」

　メルヴェは、店内から飛び出し、路上に倒れた、レジスタンス員の死体から武器を手に取った。

　次いで、転がりながら、Ｍ１６Ａ１を彼女は、弾倉が空になるまで連射させまくる。

　こうして、ＲＰＫー７４Ｍを撃っていた、分隊支援火器手と、ＡＫ１２を構える兵士が射殺される。

　ナタンが心配する中、ブルータイガー部隊は、後方から奇襲を受けて、彼女に集中砲火を浴びせた。

　しかし、自動車の陰に隠れる、彼女を仕留めることは出来ず、銃弾を放ち続けるしかない。

　さらに、彼が反撃した事で、連中もトラックや建物へと身を引っ込めた。

「ぐわあっ！？」

　そんな中、一人の若いレジスタンス員が、衣料品店の屋上から、ＲＰＧー７による奇襲を試みた。

　だが、それは、Ｔー８０Ｕによる砲弾の衝撃で吹き飛ばされた事で、阻止されてしまった。

　戦車と装甲車に援護された、帝国軍部隊は、地上に広がるように展開してきた。

　左右に並んだ、車両や建物などの陰に隠れつつ、連中は着実に前進して来ている。

　奴等は、重装備で火力の高い武器があり、レジスタンス側に取って、かなり圧倒的な戦力だった。

「あの上の連中も、助けないとなっ！」

「うわっ！　黒服部隊が反撃して来たわっ！」

　ナタンは、レジスタンスを背後から支援しようと、帝国軍部隊や自動車を撃ちまくる。

　生き残っている、帝国軍部隊から激しい応酬を喰らって、メルヴェは自動車の陰へと下がってゆく。

「あの女を殺せっ！　火力を集中させろっ！」

「了解、標的に射撃を浴びせます」

「狙いは定めた、後は指を引くだけだ…………」

　ヴォルク歩兵気動車から、黒服部隊の援護射撃チームは、激しい攻撃を行ってくる。

　車体後部から、ＲＰＫー１６を撃っている分隊長は、メルヴェを射殺するように命令を下す。

　ＰＫＰブルパップの二脚をボンネットに載せている、機関銃手は機銃掃射を途切れさせない。

　ドラグノフＳＶＤＭを構えた、狙撃手も彼女の頭を撃ち抜かんと指を引いた。

「うわわっ！　これは、かなりヤバイわっ！！」

「メルヴェ、頭を下げていろっ！？」

　メルヴェは、軍用車両と戦車側に向かった部隊の両方から、身動きが取れぬほど撃たれている。

　乗用車とピックアップの間に隠れた、彼女は銃弾が飛び交う中、路上に伏せているしかない。

　ナタンは、窮地に立たされた、彼女を援護しようと、ＵＭＰー４５の銃口を双方に向ける。

　アシュア系レストランの入り口から、先ずは軍用車両部隊を狙い、次いで反対側を乱射しまくる。

「レストランの中にも居るぞっ！」

「あの男も狙えっ！　ぐわっ！？」

「があっ！！！！」

　ナタンにも、武器の照準を合わせて、攻撃してきた、帝国軍部隊だったが。

　ヴォルク歩兵気動車ごと、レジスタンス員が放った、ＲＰＧー弾に破壊されてしまった。

「メルヴェ、これで後ろの奴等を気にしなくていいぞっ！」

「ええっ！　後は、正面の連中に気を向けられるわっ！」

　ナタンは、乗用車の方へと走りだし、そこを狙って、Ｍ４カービンを構える敵が射撃してきた。

　銃口から、小口径弾が多数射出されて、彼の体を貫かんとする。

　しかし、彼は何とか、ピックアップのフロントにまで逃げ込めた。

　そこでは、メルヴェが隠れており、Ｍ１６Ａ１の弾倉を交換していた。

「ナタン、あそこの駐車場に向かうわよっ！」

「分かった、だけど無理はしないでくれっ！」

　メルヴェは、ピックアップのフロントから飛び出すと、腰だめで乱射しながら走る。

　彼女が、素早く向かう先には、衣料品店の駐車場ゲートがある。

　当然だが、敵はＭ４カービンやグロック１７カービンで、彼女を狙ってくる。

　だから、ナタンは自らが敵の注意を惹き付けるべく、ＵＭＰ４５を連射する。

「ナタンッ！　こっち、こっちっ！」

「メルヴェ、今そっちに行くからな」

「ぐああっ！？」

「ぎゃああーーーー！！」

　クリームがかった、ベージュ色の屋根を潜り抜けて、メルヴェが無事に駐車場へと入った。

　すると、彼女はナタンを手招きしながら、黒い乗用車に向かって、Ｍ１６Ａ１を撃ち続ける。

　二人の銃撃を受けて、帝国軍兵士はグロック１７カービンを落としながら後ろに倒れた。

　ＢＴＲー８０装甲車から放たれる機銃掃射も、右側は建物の出窓を粉砕する。

　大口径弾と機銃弾による猛烈な射撃は、レジスタンス員を落下させる。

「不味いっ！　戦車砲が、こっちを向いたっ！」

「ナタン、今すぐ奥に逃げるわよっ！！」

　Ｔー８０Ｕの砲塔が、慌てて逃げ出した、二人に向かって、真っ赤な砲火を吹いた。

　その威力は凄まじく、ナタンとメルヴェ達を、衝撃で吹っ飛ばしてしまった。

「…………たた、うあ？　メルヴェ、生きているか？」

「ええ、大丈夫よ？　はっ！　それより、敵が来るわ」

　ナタンとメルヴェ達は、二人とも立ち上がったが、それと同時に、帝国軍兵士たちが走ってくる。

「うぅ…………このままでは？　いや、アレだっ！　メルヴェ、敵に変装するしかないっ！」

「ナタン、間に合うかしら？」

　そう言いながら、ナタンとメルヴェ達は、レジスタンスと帝国軍兵士たちの死体を目指す。

　そして、二人は服を脱ぎ変えるが、そこに敵部隊の足音が近づいてくる。

「動くなっ！　いや、味方か？」

「さっきの二人は、どうした？」

「銃撃したら、奥に逃げて行ったぞ」

「他は、この通り仕留めた…………」

　帝国軍兵士とブルータイガー兵士たちが現れると、ナタンとメルヴェ達に銃を向けた。

　しかし、黒いフリッツ・ヘルメットや制服を着ている二人を、誰もレジスタンス側とは思わない。

「これから、掃討戦に移るっ！　各自、テロリストを射殺、または捕縛しろっ！」

「命令だ　我々はレストランを調査する」

「分かった、向こうは頼んだぞ」

「私達も、この辺りを調査するわ」

　隊長らしき人物の命令が下ると、帝国軍兵士たちは、通りへと戻っていく。

　ナタンとメルヴェ達も、連中と離れると本来の目的地である場所に向かっていく。

「メルヴェ…………やっと、戦車の向こうにある、タクシー会社にまで行けるな？　あそこまで行けば、安心だ」

「ええ、ナタン…………ようやく私達の戦いも終わりね？　後は、もう戦いに巻き込まれないように祈りましょう」

「おら、来いっ！」

「早くしやがれっ！！」

「ぐふっ！」

　衣料品店の前を歩く、ナタンとメルヴェ達は、帝国軍部隊を目にする。

　連中は、建物の中から引きずり出した、レジスタンス員に犬用首輪を嵌めた上に、腹を力強く蹴る。

　二人は、それを目にしながらも顔を背けつつ、Ｍ４カービンを担いで、歩道を歩いていくしかない。

　今の彼等は、帝国兵に変装しているため、彼を助ける余裕はなかった。

「しかし、協力者が本物か、敵のスパイか？　見分けがつかないな…………」

「ええ、ひょっとしたら？　私達の身近な仲間も敵の工作員かも知れないわ…………」

　ナタンとメルヴェ達は、裏切りにあったが、誰が敵であり、また本物の味方かは分からない。

　味方組織内に潜む、潜入工作員《スリーパー》も存在すれば、帝国軍側で密かに情報を流す者も居る。

　よって、彼等の壮絶なゲリラ活動と、スパイ合戦は、日夜激闘と暗躍を何度も繰り広げる。

　ただ、月日が立つに連れ、レジスタンスが起こすテロと帝国による報復は、苛烈さを増すのだった。

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　(^∧^)