フォイルスニェーク大尉から指揮棒《タクト》を向けられた、ナタン。

　彼は、彼女に答えようにも、すごく焦ってしまい、上手く言葉がでなかった。

「どうした、答えられないようなら…………分かっているな？」

「いえ、自分は帝国警察の所属でしてっ！」

　フォイルスニェーク大尉と対峙した、ナタンだったが、二人の間には、一気に緊張感が走る。

「本当にか？　どうも、そうは見えないな？　その血はテロリスト達を殺した返り血か、それとも己から流れ出た血液か…………何れにしても怪し過ぎるぞ」

　フォイルスニェーク大尉は、ナタンの正体を怪しんで、睨み付ける。

　勘の鋭い彼女は、一人悠々と歩く帝国警察に所属する隊員を見逃さなかった。

「その制服はわ確かに帝国警察の物だ、我々、帝国軍とは違う？　だが、本当に貴様は帝国警察の者なのか？　どう見ても怪しいぞ」

「怪しいと言われましても…………自分は長い間、潜入してましたからーー？」

　未だ、フォイルスニェーク大尉は、ナタンの額に指揮棒《タクト》を押し付け尋問する。

　ナタンは、彼女の気迫と殺意に気圧されてしまい、額から頬に冷や汗が流れ出そうになる。

「大体な？　それなら真っ先に指揮官である私の所へ報告に来るはずだ、それが貴様の場合は何気なく離れて行こうとした…………これは、どういう事だ？」

「そ、それは～～その指揮官を探してまして」

　さらなる、フォイルスニェーク大尉による問いに、ナタンは苦し紛れの言い訳をする。

　だが、目の前に居る彼女が、下手な理屈を並べても信じるはずが無い。

　フッと笑みを浮かべた、彼女は指揮棒を下ろす。

「そうか、それならばっ！！」

「隊長、ここに居たんですか？　探しましたよ～～」

「捕虜を、二名も捕らえました、しかもガキですぜ」

　不意を突いて、ナタンの腹に魔法を、一発喰らわせようとした、フォイルスニェーク大尉だが。

　しかし、彼女の不意討ちは、後ろから聞こえる者達の声によって、止められてしまった。

「捕虜だと？　イラクリ、速狼《スーラーン》…………じゃあ丁度良い、今ここに居るテロリストも、三人目に加えようか」

　フォイルスニェーク大尉は、やはりナタンが帝国側の人間に変装していた事を見破っていた。

　後ろから聞こえた、部下たちの声に振り向きもせず、彼女はニヤリと不気味に笑う。

「ぐ…………」

「下手に動いたら、どうなるか分かるな？　イラクリ、スーラーン、この馬鹿を拘束しろっ！」

「ソイツ、やっぱ敵でしたか…………何かすると思ってたんですよねーー」

「妙な奴だと思ってたが、正体はテロリスト側のスパイか」

　ナタンの腹に指揮棒《タクト》を突き付けながら、フォイルスニェーク大尉は脅す。

　そして、彼の左右に素早く回り込んだ、イラクリとスーラーン達。

『…………不味いな？　この二人も強そうだ…………』

　ナタンは、二人を見て、スーラーンとは黒髪のワーウルフかと思う。

　彼をよく見ると、何処と無くだが、ロシャ人とチィーナ人のハーフに見える。

「んで、あんたは大人しくしててよ～～」

「動いたら、頸動脈を斬ってやるからな」

　イラクリは、左側からカーマ・ダガーを何度も振るい、刃身でナタンの首筋をペタペタと叩く。

　一方、スーラーンも右側から飛刀《フェイトウ》の切っ先を頬に向ける。

「待て、俺は味方だ、信じてくれっ！」

　ナタンは、この場を必死で誤魔化そうとする。

『…………見つかったか？　しかも周りは敵だらけ？　もう終わりか…………いっその事わざと動いて撃ち殺されるとするかな…………』

　絶対的に、不利な状況の中、ナタンは策を練るより、一気に行動に移ろうかと考えた。

　彼の行く手を遮る者達は、一人の帝国軍指揮官と帝国軍兵士が、それぞれ二名だけだ。

　左右から、自身に向けられる短剣の切っ先と、真正面にある魔法杖。

　今、わざと動けば致命傷を負って、戦死する事ができる。

　そうなれば、帝国兵に改造されるよりはマシだと、彼は考えた。

「今、楽にしてやるからな」

『…………ああーー楽に成るさっ！　死んでなっ！！　…………』

　右から聞こえる、スーラーンの言葉に、ナタンは冷や汗を滴しながらも、行動に移ろうとする。

「分かってるさっ！　て、え？」

　いざ抵抗しようと身を低くした、ナタンの耳に妙な物音が遠くから響いてきた。

　それは車輪の回る音と、重機関銃を搭載した大型トラックだ。

　離れた位置から、自分達が立っている場所に向かってきた、大型トラックの姿が段々と見えてくる。

「な、何だ、あのトラックは？　こっちに来やがるぜっ！」

「やばっ！　早く、トラックから逃げましょーー！？」

　焦って、トラックが来る方に目を向けてしまう、スーラーン。

　脱兎の如く、路上から今すぐ逃げ出そうとする、イラクリ。

　ナタンも、走って来るトラックに目を向けたが、それが只の貨物車じゃない事に彼も気付く。

「狼狽《うろた》えるな…………敵のガントラックだ、さっさと破壊しろ」

　ナタンや部下達が、突如現れた、レジスタンス達の奇襲攻撃に動揺する。

　そんな中、フォイルスニェーク大尉だけは、顔色一つ変えず、冷静に大勢の兵士達に命令を下した。

「装甲トラック？」

　ナタンが目にする、トラックは暗緑色に塗装された、いすゞ製エルフだ。

　後ろにある、コンテナ型・荷台上部には、二連装のＰＫ機関銃を備え付けられている。

　そこに座る、機関銃手のレジスタンス員が銃弾を途切れなく連射していた。

　さらに、コンテナ型・荷台には、十字型の銃眼が左右両方に、四つずつ開けられている。

　そこからも、短機関銃や自動小銃が両脇に立つビルの窓に向けて、連射されて銃火を吹く。

「アレは不味いぞっ！」

　装甲車化された、ガントラックは周囲に弾丸を撒き散らしながら突撃してくる。

　その勢いは衰えず、ナタン達に向かって速度を上げつつ真っ直ぐに突っ込んでくる。

「急げっ！　ＲＰＧは、まだかっ！！」

「クソ、このままでは…………」

「グレネード・ランチャーを使うっ！」

　帝国兵達は、彼方此方《あちらこちら》からガントラック化された、エルフを止めるべく攻撃を加える。

　様々な、対戦車武器や携帯式ロケット砲を使って応戦するも、敵の進撃は止まらない。

　グレネード・ランチャーから放たれた擲弾も爆発したが外れてしまう。

　他には、ＲＰＧー９から放たれた弾頭も、てきには当たらなかった。

　それ等は、道路に穴を開けただけで、肝心の目標である、車両は止められない。

「ぐああああ」

「がっ？」

『…………アレのお陰で混乱している？　今がチャンスだっ！　…………』

　左右から、放たれる銃弾は、歩道で反撃している帝国軍兵士たちを薙ぎ倒してゆく。

　ナタンは、混乱の最中と化した現状を打破するべく身構えて、三人が隙を見せる瞬間を伺う。

「隊長、こっちに来ますよっ！　やっぱ、早く逃げましょーーよっ！」

「どうします？　コイツを処刑して退避しましょう？」

「喧しい、子供みたいに騒ぐな…………今、手を打つ」

　イラクリ＆スーラーン達は、迫る脅威を前に今すぐにでも逃げ出したかった。

　しかし、上司であるフォイルスニェーク大尉から退避命令が出ないのだ。

　なので、二人は何もできない。

「これで…………」

　もし、このまま二人が勝手に退避すれば、フォイルスニェーク大尉は敵前逃亡と見なしただろう。

　そうなれば、死刑は免れず、今この場で即刻彼女に射殺されるだろう。

「フゥ～～？　終わったぞ？」

　表情を変えず、溜め息を吐きながら呟く、フォイルスニェーク大尉。

　先ほど、彼女は指揮棒《タクト》から氷結魔法を放って、エルフの窓ガラスを凍結させた。

　これにより、ガントラックは転倒してしまい、右側のビルに突っ込んでしまった。

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