槍騎兵隊は、ナタンとメルヴェ達に向かって、突っ込んでくる。

「真っ直ぐ突撃…………と、見せかけてっ！！」

「こっちね？　行くわよっ！！」

　ナタンが、左に急旋回すると、メルヴェも後に続いていく。

　こうして、二人は狭い路地に入って、槍騎兵隊から逃げていく。

「はあ～～何とか逃げられたわ？」

「連中、もう追って来ないよな？」

「まさか…………こっちに来るとはな？」

「我々が、相手を致しましょう」

　メルヴェは、敵部隊から上手く逃走できたと思い、ため息を吐きつつ安堵する。

　ナタンも、後ろを向いて、騎兵が追撃して来ないことを確認する。

　しかし、二人の正面には、また新たな敵が黒馬に跨がり出現した。

　片方は、軍服の上に、漆黒のロングコートを着用している。

　また、肩には、チュートン騎士団の黒い十字架が描かれた、白いマントを羽織っていた。

　脚には、黒い乗馬ズボンに、漆黒の乗馬ブーツを履いている。

　腰のベルトからは、帯刀しているピロー・ソードが引き抜かれた。

　もう片方は、頬に青筋が浮かび上がる程、血色が悪い蒼白い肌の持ち主だ。

　彼の体中には、蛙《カエル》や蛆《ウジ》が、怪我や腐敗痕などが、黒い刺青《いれずみ》として描かれている。

　当然だが、それらが顔や首にまで描かれていた。

　頭には、制帽を被り、黒い司祭服《キャソック》の上に、コート型軍服を羽織っている。

　首からは、パフェ・グレープ色に染められた、ストラと、銀色のロレーヌ・ロザリオを垂らす。

　こちらも、漆黒の乗馬ブーツを履いている。

　手には、鉛色をした、一メートル程で、細身の出縁型棍フランジ・メイスが確りと握られている。

「貴様らは、我が剣の錆びにしてくれよう」

「神の罰として、頭を潰して上げましょう」

　ドラハンギフト中尉は、制帽を被っている、パールホワイト色の髪を風に靡《なび》かせる。

　モワヌ準尉も、背を屈めながら、出縁型棍フランジ・メイスを横に構えだした。

　二人とも、白兵専用武器を振りかざしながら猛烈な勢いで、黒馬を突進させてきた。

「ヤバいっ！　騎士みたいなのと、僧侶みたいな奴が、突っ込んで来たっ！」

「あんな強そうなの相手してらん無いわよっ！　回れ右っ！　右にっ！」

「逃がすかっ！　貴様ら、真っ向から戦う気概は無いのかっ！」

「なんと、情けない奴等だ」

　ナタンとメルヴェ達は、敵が二人しか居なくても、その雰囲気から隊長格クラスだと察する。

　そして、何かヤバい感じがすると判断した、彼等はバイクの向きを変えて、真後ろへと逃げ出した。

　しかし、ドラハンギフト中尉とモワヌ準尉たちは、それぞれ、白兵専用武器を片手に追ってくる。

　バイクと黒馬だと、前者の方がスピードが速くなり、逃走するには有利かと思われた。

　だが、そう簡単に、敵から逃げられるはずがない。

「前方、左から来るぞっ！」

「ヤバいわっ！」

「…………ウィンド・ランス」

　ナタンとメルヴェ達は、正面から敵が来ても、後ろに下がる訳にも行かず、前へと進むしかない。

　十字路から現れた、二頭だてのワゴネット馬車を見ても、二人はバイクを速度を上げて走らせる。

　対する、向こうの方は、車上から女性魔術師らしき者が、風刃魔法を乱発してきた。

「うわっ！　当たったら一撃で死ぬぞっ！」

「不味いわっ！　左右に避けましょうっ！」

「我々も避けるぞっ！」

「はっ！　分かりました、隊長っ！」

　ナタンとメルヴェ達は、左右に別れて、風槍を回避しようとした。

　同じく、二人を追撃していた、ドラハンギフト中尉とモワヌ準尉たちも、回避行動を取る。

　その間も、業者が操る、ワゴネット馬車からは、風刃魔法が連続で放たれる。

「不味いっ！　だが、このまま突っ込むしかないっ！」

「あの魔法使い？　いや、ウィザードは強敵だけど、行くしかないわねっ！」

　ナタンとメルヴェ達の進む正面からは、ウィザードが二人を近づけまいと、雷撃魔法を放ってくる。

　奴は、大きな薔薇《ばら》の髪飾りを二本と、スミレ色をしている羽飾りを付けた、黒い唾広帽《キャペリン》を被る。

　顔には、大きな丸眼鏡を掛けており、冷利な雰囲気を醸し出す、パウダーアクア色の瞳が目立つ。

　ペールホワイト色ピクシーショートヘアと、バイキング・ブルー色の唇は幼さを感じさせる。

　その見た目からは、彼女は想像もできないほど、紫電を放電してきた。

「うわっ！　電撃がっ！」

「これは、避けられないわっ！　いや、もう行くしか無いわっ！」

　扇状に放たれた雷撃魔法を、回避するのではなく、ナタンとメルヴェ達は、真っ直ぐ突き進む。

「…………チッ！」

「やった、すり抜けたっ！」

「死ぬかと思ったわ…………」

　結果、ヴァリィズニ兵長が放った協力な雷撃魔法に当たることなく、二人は左右から避けられた。

　そして、ナタンとメルヴェ達は、このまま敵から離れようと、バイクを加速させる。

「ヒヒーーンッ！　ブルルッ！」

　しかし、二人の頭上左側から蒼ざめた馬が、屋根を飛び越えてきた。

　そいつに跨がった、女性騎士は着地すると同時、即座に後ろに振り向く。

　奴は、ナタンとメルヴェ達を獲物として、狙うべく、素早くロングボウから矢を放ってきた。

　さらに、馬を回頭させると、今度は背中の鞘から、グレートソードを引き抜いた。

「うわっ！　かなり、正確な射撃だっ！」

「そんな事より、前から奴が来るわよっ！」

「胴体を斬るっ！　ふぅん…………」

　放たれた矢は、ナタンの右耳を掠めていき、二発目は首に切り傷を付ける。

　メルヴェにも、射撃が当たり、左膝のズボンを切り裂いてしまう。

　そして、女性騎士は、いよいよ二人へと、グレートソードを片手に迫り来る。

「くっ！　来るぞっ！　不味いっ！」

「このままだと、斬られちゃうわっ！」

　女性騎士は、全身を漆黒のフルプレートアーマーに包んでいる。

　頭部は、口許部分だけ、素顔が見える漆黒のアーメット状をした、兜を被る。

　その後頭部からは、ゴールド・スパーク色に輝くロング・ウェーブパーマ髪を風に揺らしている。

　彼女は、藍色に染まった唇と、白い頬しか分からず、その素顔は謎に包まれている。

　ナタンとメルヴェ達は、かなり不気味な女性騎士を前に、左右へと互いに、バイクを離そうとする。

　こうする事で、どちらか一方が、斬激を引き受けようと言う算段だ。

「斬るのは貴様だっ！」

「げっ！　こっちかよっ！」

　ヤーブモリ軍曹は、ニヤリと口角を吊り上げながら、ナタンの方へと蒼馬を走らせる。

　そして、彼女が右手に握っている、グレートソードが、彼の首を狙って振るわれんとした。

「ＲＰＧだっ！」

「喰らえっ！」

「ぐふっ！？」

「ヒヒーー！！」

「な、ななな？　なんだっ！」

　しかし、その一撃が放たれる前に、別な場所から砲撃が飛んできた。

　対人弾頭ＯＧ７Ｖを、取り付けた、ＲＰＧー７を持った、レジスタンス部隊が攻撃してきたのだ。

　これにより、無数の破片が、ヤーブモリ軍曹へと襲いかかった。

　また、それが直撃した、蒼馬は苦しそうに叫びながら、路上に倒れてしまった。

　こうして、ナタンは間一髪のところで、何とか窮地を救われた。

「やったぞっ！」

「他の連中もっ！」

　屋根の上から、白人レジスタンス員は、ＲＰＧー７に次弾を取り付ける。

　黒人レジスタンス員も、ＡＫ４７Ｓに武器を持ち変えて、二人を狙う追撃部隊に照準を合わせる。

「味方部隊かっ！　助かっ？　うわっ！」

「まだ、油断禁物よ、ナタンッ！」

　ヤーブモリ軍曹が落馬しても、他の帝国警察部隊は追撃を止める気配はない。

　後方から、紫電と風槍を乱発された、ナタンとメルヴェ達は、姿勢を低くしながら逃げてゆく。

　それしか、今の二人には出来ることが無いからだ。

「援護するっ！」

「次は、奴等だっ！」

「殺らせるかよっ！」

「喰らえっ！！」

　白人レジスタンス員は、対人弾頭ＯＧ７Ｖを、後方のワゴネット馬車へと、射ち放った。

　黒人レジスタンス員も、ＡＫ４７Ｓを滅茶苦茶に乱射しまくった。

　アシュア系レジスタンス員は、屋根に伏せて、ＰＫを連射しまくり、追撃部隊を牽制する。

　ラテン系レジスタンス員は、スコープをキャリングハンドルに取り付けた、Ｍ１６を連射する。

「ぐっ！　殺られて、たまるかっ！」

「危ないっ！」

「我々は、一旦停止せねばっ！」

「ぐっ！　屋根から攻撃してくるとは…………」

　ヤーブモリ軍曹は、近くの建物へと逃げ込み、ヴァリィズニ兵長は、雷撃魔法を展開させる。

　それにより、紫電の壁を作り、弾頭や銃弾を弾こうと試みた。

　二人の隙を見て、攻撃しようとしていた、ドラハンギフト中尉とモワヌ準尉たちも、馬から降りた。

　そして、彼等も付近の家屋へと逃げ込んでいき、レジスタンス側による集中砲火を避けようとした。

「やった、これで奴等は、追って来られない」

「やっと、追撃から解放されるのねっ！」

　ナタンとメルヴェ達は、バイクの速度を下げながら後方を確認する。

　そうして、ようやく敵の執拗な追跡から逃げきれたと思った。

　だが、帝国警察も、そう甘くはない。

「うわあっ！！　凄い風圧だっ！！」

「ドラゴン？　いや、アレは？」

　黒いスカルドラゴンが、空中から滑空してきて、強風を吹かせる。

　ナタンとメルヴェ達は、それを前方から受けながら滑空してくる、骨竜を眺める。

　背中に乗っているであろう、操縦者までは見えないが、大型ヘリ程もある黒い巨体は目立つ。

　アレは、おそらく帝国が異世界から連れてきた怪物の一つだろうと、二人は思った。

　そして、彼等が警戒する中、敵から攻撃が放たれるのだった。

「ギャアアアアーーーー！！　ブシュアアーーーー！？」

「ぐああああっ！」

「ぐえーーーー！？」

　スカルドラゴンは、レジスタンス側部隊に向かって、口から毒ガスを噴射した。

　これにより、辺り一面が、真っ青な毒霧に包まれてしまうのだった。

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