ナタンとイルメラ達は、邸宅内のベッドで、白いシーツにくるまっていた。

　彼女は、憂いを帯びた雰囲気を出しながら、何処か遠くを見つめていた。

「私は？　いえ、私達は復讐を果たしたわ…………それからも私は休まずに帝国の警察官として働いたわ…………」

　ナタンの前から退いた、イルメラは悲し気な表情をしたまま、右側に寝そべり、過去を語り続ける。

「そして、出世を重ね、この地位にまで来たわ？　けど結局は帝国も同じだわ…………権力者が下の者を踏みつける、それでも腐ったハンザに比べれば多少はマシかしら？」

「それよりも、どうして、僕を助けたのですか？」

　天井の幻想的な青光を、眩しくない程度に放つ、シャンデリア。

　それを、悲し気な瞳で、ボンヤリと眺めながら呟く、イルメラ。

　彼女の美しい横顔を見つめながら、ナタンは自分を助けた理由を問い質した。

「それは…………貴方はスパイね？」

「はっ！？」

　イルメラは、ナタンへと、その悲し気な眼差しを向けながら、一言呟いたが。

　その言葉に、ナタンは正体を見破られてしまったかと身構える。

「こっち側のよ？　その身に流れる赤い血液は紛い物よね、分かっているわよ…………だって前に貴方は私の事を助けてくれたんですもの…………」

　イルメラは、大分前に起きた、レジスタンスによる襲撃時に起きたことを回想する。

「我々は退散する、警察署に帰るぞ」

　レジスタンス側との激しい戦闘が行われた、公営住宅街は、帝国警察が制圧した。

　そこから、部下を引き連れて退散しようと、建物の入り口から出てきた、イルメラ大尉。

「今だっ！！　仲間の仇だっ！」

「くたばりやがれっ！？」

　いきなり、近くにあった、マンホールの鉄蓋を開いて顔を出した、白人レジスタンス員。

　同じく、ゴミバケツの蓋を退かして現れた、黒人レジスタンス員。

　彼等は、イルメラ大尉の体を貫かんと銃を向けたが。

「うわっ！」

「があっ？」

　突如、奇襲攻撃を仕掛け、イルメラ大尉・暗殺を狙った、レジスタンス達の残党だったが。

　しかし、連中の意図は駆けつけた、レジスタンス員によって防がれてしまう。

　彼が、銀色の拳銃を撃ったからだ。

「帝国警察の潜入工作員です、レジスタンス側は貴方の暗殺を企てておりました、では私はこれにて…………」

「あぁ？　有り難う…………」

　潜入工作員を名乗る男は、顔をアラビ人のように巻いた、白い布で隠していた。

　彼は、イルメラが返事を返す前に風のように、颯爽と何処かへと走って行ったのだ。

「あの時から貴方の事が気になっていたのよっ！」

『…………僕にそんな記憶はない…………誰かと勘違いしているのか？　しかし彼女の勘違いは都合が良い…………』

　顔を真っ赤に染めた、イルメラは恥ずかしげに視線を剃らす。

　その様子を見て、ナタンは勘違いだろうが、好都合だと考えた。

　このまま演技を続け、彼は帝国側が用意した、潜入工作員に成り済ます。

　そして、隙を見て彼女から逃れようと思い付いたのだ。

「そんな事より、やっぱり初めてを獣《けだもの》に奪われた傷物は嫌なのかしら？」

「そんな事はっ！？」

　再び、憂いを帯びた、悲し気な表情を浮かべる、イルメラ。

　そんな彼女の顔を見て、どうしたら良いかと、困惑するナタンだったが。

　いきなり、彼の唇に、彼女は口を重ねた。

「はぁ～～♡　貴方が嫌でも私は嫌じゃないわ？」

「どの道、貴女からは逃れられはしないでしょうね…………」

　うっとりした表情を浮かべて、目をトロんとさせる、イルメラ。

　彼女は、驚いたまま固まる、ナタンの紅く染まった頬を両手で撫でる。

　そして、退路がない事を悟った彼は、潔《いさぎよ》く自ら彼女の体を抱き寄せる。

　すると、ゆっくりと唇を重ね合うのであった。

「はぁ～～？　楽しかったわ♡」

「そりゃどうも」

　ベッドの上で、ぐったりと、うつ伏せに寝そべる、イルメラ。

　彼女は、ナタンに顔を向けていたが、その顔は満足そうであり、瞳は閉じられていた。

　ベッドに座る彼は、長く続いた行為の後、直ぐにシャワールームで体を洗う。

「ふぅ…………」

　それから後、シャワールームから、ナタンは出てくると、近くにあった電話台の引き出しに向かう。

　そこに、入れてあった、自らが変装用に着用していた、制服のズボンを履いていた。

「さあて、私も体を洗い流した後は着替えるから待っててね？」

「分かっていますよ、イルメラ」

　イルメラが、ベッドから起き上がり、シャワールームに向かう。

　すると、ナタンは彼女の方を向かず、ドアを見ながら答える。

「ふんふん、ふふ～～♪」

　イルメラが、熱々のシャワーを浴びる音と鼻歌を唄《うた》うが聞こえた。

　きっと、彼女は上機嫌で、肌に貼り付いた、汗を洗い流しているのであろう。

「ふぅ～～サッパリしたなぁ」

　その後、脱衣徐から出てきた、イルメラは体にバスタオルを巻いていた。

　彼女は、部屋の隅に置いてあった、小さな白い冷蔵庫を開く。

　その中から、ワインを一本、そして皿に載せられた、チーズを取り出してきた。

　また、彼女はベッドの脇に立てかけてある物を取り出す。

　折り畳み式キャスター付きの白い細長机だ。

　さらに彼女は、電話台に手を伸ばして、二段目の引き出しから、ワイングラスを二卓出した。

「我が故郷ドイツェルが生んだ、名産ワイン、ベッカー・シュペートブルグンダー…………それからフランシュの名産チーズ、エポワスよ？」

「頂きます…………」

　ベッドに腰掛けた、イルメラは細長い机の上にワインボトル置く。

　そして、ワイングラスを二卓、チーズの載せられた皿を二つ並べた。

　次いで、彼女は電話台の引き出しからスプーンを二つ取り出して、ナタンに一本渡す。

　そして、彼女は、ベッカー・シュペートブルグンダーの瓶を握る。

　その中身を、そっと、ワイングラスに注いで、ナタンに渡す。

　それを、彼は一口飲んでみる。

　喉を潤す酸味を、彼は味わい、疲れた体と精神を癒す。

　少量だけ飲んだ、ワインだが、酔いよりも目が覚めるような美味だと、彼は感じた。

「エポワスは表面の匂いは少しアレだけど、味は美味しいわ」

「香りはキツいですが、確かに味は良いですね？」

　そう語る、イルメラから眩しいほどの笑顔で見つめられた、ナタン。

　彼は、スプーンで切ってから掬った、エポワスを口へと運んだ。

『…………うぅん？　匂いは我慢すれば、味は本当に美味いな？　ワインも上等な物だし？　…………』

　ナタンが最初に感じたのは、イルメラが話した通り、キツい臭みであった。

　だが、直ぐに、エポワスの内側に凝縮された美味しさが、口内に広がり始める。

「ウフフ♡　でしょう？」

「そうですね…………」

　イルメラと朝の軽食を楽しむ、ナタンであったが、しかし彼には任務がある。

　直ぐに食べ終えた、彼は制服姿に着替える。

「あの、そろそろ任務に戻らなければ成りませんので？」

「分かっているわっ！　私も出勤時間だしね…………だから一緒に行こう？　それに、渡したい物があるからさ」

　早く仲間達が待つ、アジトへと戻りたいと願う、ナタンの言葉を聞いて、イルメラは急ぐ。

　彼女は、急いで制服姿に着替え始めたので、彼も遅れまいと衣類を身に付けていく。

「あの？　渡したい物とは」

「プレゼント、見てのお楽しみよ…………」

　ナタンとイルメラ達は、会話しながら素早く着替え終える。

　こうして、制帽を被った彼等は、二人一緒にドアの方へと急ぐ。

「見てのお楽しみ…………ですか？」

「そう、そうよ♡」

　ナタンはドアを先に開き、イルメラ大尉を、エスコートする。

　そうして、二人は並びながら廊下を歩いて行ったのだった。

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