建物の脇を密かに進む、帝国警察・第三小隊。

「あまり、窓には近づくなよ？　狙撃兵や敵戦車が狙っているからな」

「さっきの奴は、炎上しているわ？　戦闘で殺られたのね？　けど、近くに別な戦車が居るわよ」

　不用意に近づけば、隣や周囲の建物から狙われてしまうと、レオは仲間たちに注意する。

　そんな中、外を警戒しながらミアは、ＭＰｉーＡＫー７４Ｎのサーマルスコープを覗いた。

　楕円形のカントリー・プラザ・ＢＮＰ・ＰＦビル付近には、敵機甲部隊が展開している。

　彼女が言う通り、先ほど柵を破壊しつつ三人を狙っていた、ストーマー３０歩兵戦闘車は黒焦げだ。

　だが、その代わりに、深緑色に塗装された、ＦＶ１０１スコーピオン偵察戦闘車が戦っていた。

　三台からなる軽戦車部隊は、ロキヨーム通りから、７６ミリ、カノン砲を撃っている。

　相手は、おそらく味方の機甲部隊だろう。

「うわわ？　今のはレギナか？　撃破したぞっ！」

「次もっ！？」

「もちろん、プロダクト５４を撃ち込んでやったわよ」

　三台のＦＶスコーピオン偵察戦闘車は、次々に徘徊型自爆ドローンで破壊される。

　しかし、連合側も何も用意していない筈もなく、航空部隊を飛ばしてきた。

「リトルバードだっ！」

「伏せろっ！　機銃弾が飛んでくるっ！」

「対空武器は無いの？　はっ！」

「ふ…………」

　アルメア軍・特殊部隊で使用される小型ヘリ、リトルバードが、プロペラ音を激しく鳴らす。

　上空から飛来した、八機編成の飛行隊は、タンカラーに塗装された機体から機銃を撃たない。

　レオとミア達は、咄嗟に身を伏せて窓から離れたが、ベーリットは反応が遅れた。

　しかし、彼女を庇って、サナダが覆い被さるように床へ伏せた。

　直後、敵ヘリの両脇に搭載された、ミサイル・ボックスから弾頭が発射された。

「上の階が、丸ごと殺られた…………」

「次は、ＲＰＧー７だっ！」

　やはり、連合側は罠を張っていたらしく、建物上階をミサイルで吹き飛ばした。

　それに合わせて、向かい側の建物からＲＰＧー７が、一斉発射される。

「うわっ！　一斉に来たぞっ！」

「ベーリットは無事か？　サナダ、よくやった」

「はい」

「それより、ヘリが逃げていくわ」

　こちらのビルに当たる、ＲＰＧー弾頭に焦るレオは叫んでしまう。

　カルミーネは、爆風が吹きすさぶ中、ベーリットの安否を確認する。

　サナダは、彼に短く答え、ミアはヘリ部隊の飛びさってゆく姿を見る。

　警察隊員たちを攻撃したのは、ボーイングＡＨー６と言われるリトルバードを発展させた無人機だ。

　一旦、帰投した後に再び対地ミサイルを積んで戻って来るかも知れない。

　そう考える警察隊員たちは、急いで何とか対応しようとする。

「レギナ、ドローンは？」

「ダメね、撃ち落とされたか、電波妨害かは分からないけど、使えないわ」

「コイツは、不味いっ！　おっ？」

「取り敢えず、撃ち返せっ！！」

　ミネットは、複数の蔦で作成した囮《デコイ》を、少し離れた位置に作りまくる。

　そして、レギナに対して、プロダクト５４を射ってくれるように頼むが、無理だと言われた。

　とにかく、反撃しないと不味いと思った、ソムサックは両腕に搭載した短機関銃を撃ちまくる。

　そんな彼の頭に、ガツンッと狙撃銃による精密射撃が飛んできた。

　ヴラウリオも、両手だけを頭上に掲げて、セトメ・モデロＬを乱射する。

「狙撃手が居るっ！　たぶん、あの向こうの丸っこいビルか、手前のビルからだ」

「あんな遠くに…………今はマークスマンライフルしかないわ」

「専用の狙撃銃は、置いてきてしまったしな？　今あるのでも充分に戦えるが、このＲＰＧの数じゃあな」

「確かに、ＲＰＧ射手も厄介だしな」

「私の囮《デコイ》も、殺られまくってますわ」

　防弾ヘルメットの眉間を撃たれた、ソムサックは再び斜め上から射撃を浴びた。

　それ故、飛んできた方角から楕円形ビル・もしくは手前のビルに狙撃手が居ると判断した。

　もし、楕円形ビルから撃たれた場合、マークスマンライフルの精度では、太刀打ち出来ないだろう。

　射程距離や狙撃精度などを考慮して、そう言った点から、ミアは無理だと思って呟いた。

　レオの背負っている、Ｈ＆Ｋ、Ｇ３ＳＧ/１でも、狙撃手と戦う事は可能だ。

　だが、ＲＰＧ射手達による猛攻と、狙撃手による精密射撃を前に、彼は何も出来ないのだ。

　それに、おそらく狙撃手も、一人では無いだろう。

　また、今は耐熱遮光フィルムも無いため、サーマルスコープに映ってしまう。

　イェスパーも、ＭgＭ /０７軽機関銃を撃とうとしたが、今は不味いと身を潜める。

　その間、シモーネは分身である案山子を遠隔操作しながら狙撃を受ける。

「クソ、どうにか成らないのかよっ！」

「いや、味方の射撃が開始されたわ」

「グレネードだっ！　まだ生き残りが居たんだっ！」

「こっちも、撃ち返してやるんだ」

　多数発射されるＲＰＧー７の弾頭に、レオは歯がゆそうな顔をしながら反撃する機会を伺う。

　そうして待っていると、ミアは突然上階から聞こえた射撃音に歓喜する。

　しかも、その中には一丁だけだが、グレネードランチャーがあるらしく、ポンッと妙な音が鳴る。

　それを聞いて、カルミーネはベレッタＭX４を撃ちまくった。

　イェスパーも、Ｍg Ｍ/０７軽機関銃を窓から勢いよく乱射させまくる。

「今の内に、移動してくれ…………俺、ミア、ソムサック、オルツィは援護で残る」

「私が今から幻影魔法で、虹色モザイクを仕掛けますっ！　これで、敵から部隊は見えないでしょうから何人か進んで下さいっ！！」

「分かった、行くぞっ！　イェスパー」

「了解した、行くしかないってかっ？」

　Ｈ＆Ｋ、Ｇ３ＳＧ/１を構え、レオはＲＰＧ射手を向かい側のビルに探す。

　また、オルツィは幻影魔法により、一階の窓全てに虹色モザイクをかけた。

　これにより、こちらの動きは分からなくなったが、代わりに目映い光が非常に目立つ。

　なので、廊下を走る味方部隊はＲＰＧー７による猛烈な攻撃を受ける。

　それでも、先に進むしかない、ヴラウリオとイェスパー達は、ひたすら走ってゆく。

　そうして、渡り廊下まで向かって行った、彼らは一先ず身を隠す。

「まだ、安心できないわよっ！　シモーネ、案山子を渡り廊下にまで移動させてっ！」

「分かったわ、やって見る」

　音が鳴らないように風刃魔法を放つ、ミネットは渡り廊下を怪しんだ。

　彼女に言われた通り、案山子を移動させた、シモーネだったが。

「うわっ！　やっぱり、爆発したっ！」

「地雷か、レーザーセンサー式の爆弾だわ」

「それだけじゃない、たぶん大勢で渡れば、そこを狙って、より威力のある爆弾が起爆されるだろう」

「なら、どうする？　ここは一階だが走って向かい側に行くか？」

「止めとけ、地雷は敷地内にも埋めてあるだろう」

　遠隔操作で案山子を走らせた、シモーネは驚き、ミネットは冷静に何が爆発したか考察する。

　ヴラウリオは、より大型爆弾が設置されていることを考え、下手に突撃できないと思う。

　イェスパーは、強行突破を考案したが、カルミーネは別な罠が仕掛けられていると警告した。

「…………私が、地雷原を突撃します」

「ダメだ、女性に行かせられるかってんだ」

「格好つけてないで何か？　うわっ！」

「味方の迫撃砲だっ！」

　シェラが窓から飛び出ようとしたが、全力で彼女の腕を掴んで、カルミーネは止めた。

　そんな彼に呆れつつ、ベーリットはＡＧー３を構えて射撃を行おうとした途端、急に爆発が起きた。

　イェスパーは、斜め上から降ってくる砲撃に、味方の砲兵部隊による支援が始まったと思った。

「建物が、アチコチ吹き飛んでいるわ」

「ＲＰＧ射手も、かなり減っただろう？」

「しかし、地雷原や渡り廊下は？　はっ！　魔法を使えば…………」

　向かい側の建物が、上から降り注ぐ砲弾により、上階から崩落するさまを見て、シモーネは呟く。

　カルミーネは、敵が放つＲＰＧ弾頭が減ったことに気がつく。

　ミネットは、地雷原を破壊するためには、自身が全体魔法を放てば良いと考えた。

「地雷原は、厄介だ？　ソムサックやシェラの鎧でも、ぶっ飛んでしまうかも知れないからな」

「だから、雷撃魔法を撃つわっ！」

　ヴラウリオは、セトメ・モデロＬを何発か撃ちながら地雷原に潜む爆発の威力を警戒する。

　それを纏めて、破壊してしまおうと、シモーネは雷撃魔法を両手から広範囲に放った。

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