二名の警察隊員が、決死隊として、特効を敢行した事で、連合側は一気に後退を余儀なくされた。

「敵が進撃してきたぞっ！！」

「これ以上は、進ませないっ！！」

　緑色の細菌保存用装置を身につけた、チィーナ軍兵士は、マスクを外すと細菌粘液を吐き飛ばす。

　野戦帽を被り、体中が傷だらけの自衛隊員も、毒ガスを噴出する。

「うわっ！　いったん、下がるよっ！」

「分かった、援護するから先に行けっ！」

　科学攻撃から逃げるべく、女性隊員とユーセフ達は引き下がる。

「今だっ！？　予想より敵は来なかったが仕方ないっ！」

　片手で、ＭＡＴ４９を撃ちまっていた、マフディは左手に握る起爆スイッチを押した。

「うわっ！　揺れだしたよっ！」

「どうなっているんだよ？」

　女性隊員とユーセフ達は、急に爆発が連続して木霊したことに動揺する。

　大量の瓦礫が崩れ、帝国側と連合側は互いに姿が見えなくなってしまう。

「ケフッ！　ケフッ！　おい、全員集合だ？」

「生きている者は集まりなさい？」

　揺れが収まると、フロスト中尉は崩落した瓦礫の山を眺めながら命令を下す。

　ネージュ準尉も、彼とともに部屋から出てきて、隊員を集めはじめた。

「…………で、君達は？　誰だい？」

「ハッ！　ハーミアン・マシリンギ二等兵です」

「私は、ユーセフ・ハミース二等兵ですっ！」

　フロスト中尉は後ろに振り返り、増員された警察隊員たちに質問する。

「ハーミアン？　貴方も帝国に？」

「これを、くっつけて貰わないと…………」

「その声は、レギナッ！」

　左側の部屋から、レギナとルルワ達が登場すると同時、ハーミアンが彼女らに声をかける。

「レギナッ！　無事？」

「いえ、見ての通りよ」

　ハーミアンの問いに、レギナは右手に握る、自身に付いていた左腕を見せた。

「負傷者は、居るかっ？」

「こっちよ、こっち」

　ヴラウリオの叫びに、ルルワは彼を呼びながら歩いていく。

　右手を切り落とされていた、彼女も回復魔法で、治療して貰おうと近づく。

「ん、これは…………？」

　ルルワは何かを踏むと、それが男性隊員の腕であることが分かった。

「きっと、彼のね？」

「大丈夫か？」

「ヴラウリオ、軽い治療を施したら全員撤退するっ！」

「もう負傷者は？　貴方は誰？　アシュア系の…………」

　ルルワは、対物ライフルによる狙撃で吹き飛んだ、カルミーネの右腕を見つけた。

　それを、自身の腕とともに持ち上げると、ヴラウリオに近づいていく。

　フロスト中尉は、敵の逆襲に備えて、部下たちに撤退命令を下す。

　ゆっくりと歩き出した、ネージュ準尉は捕虜を捕えた、シュトルムＺ兵を見つめる。

「ファン・ヨンリム曹長、チュソン軍・シュトルムＺ部隊の督戦隊所属でしたっ！」

「そう、生き残ったのね？　貴方もうちの隊に入りなさい」

　ビシッと通常の敬礼を行った、男性兵士はファンと名乗った。

　彼は、ケピ帽型の野戦帽を被り、青緑・茶・空色に染色された迷彩服を着ていた。

　背中には、チュソン軍版のＲＰＫ７４である、６４式軽機関銃を背負っていた。

　これには、短距離スコープ＆ヘリカルマガジンが装着されている。

「分かりました、副隊長殿っ！　捕虜は処刑しますか？」

　腰の茶色いホルスターから、白頭山ピストルを抜いた、ファンは捕虜に銃口を向ける。

「ぜぇぜぇ…………ぐぶぉ？」

「そうね、それを決めるのはっ？」

「よせ、ソイツも使い道がある？　ああ～～ファン曹長、周辺の武器を集めろ」

　苦しげに、俯《うつぶ》せで倒れている、ジハードを見て、ネージュ準尉は呟く。

　そうしている間に、ファンが握る白頭山ピストルの銃口をフロスト中尉が下げさせた。

「他の連中も、まずは負傷兵の後送が先だ、それから出来るだけ装備を回収したら、撤収だ」

　フロスト中尉は、全員に聞こえるような大きい声で命令した。

「ファン、シモーネ、ソイツに手を貸してやれっ！　他の者は装備を回収しろっ！」

「聞いた、レギナ？　積もる話もあるけど、命令が最優先だわ」

「ええ、今は武器を回収するのか先決ね」

　フロスト中尉は、命の灯火が今にも消えそうな、ジハードを助けようと命令を下す。

　もちろん、人命救助が目的ではなく、彼には兵力確保のために使おうと言う魂胆がある。

　その命令を聞いた、レギナとハーミアン達は、忙しそうに動き始めた。

「グフッ！　フロスト中尉、何とか生き残れましたな？」

「オルツィ、貴様、何処に行っていたっ！」

　崩落して、瓦礫に塞がれた部屋の入口から、オルツィが出てきた。

　フロスト中尉は、戦闘中に姿が見えなかった彼女を問い詰めた。

「一部・帝国軍部隊の勝手な突入と、連合側による我が隊への分断攻撃が有りましたよね？　その後、私は民兵部隊と、一人幻影で兵を増やしながら戦闘していました」

「あの罠か…………」

　淡々と語る、オルツィの話に耳を傾ける、フロスト中尉。

　連合軍部隊は、室内に突入した、警察部隊を四方から奇襲した。

　また、様々な罠や誘導により、隊員たちはバラバラに散らばってしまった。

　これは、事実である。

「しかし、中々勝利できず、焦っていると？　一発放った矢が戦いに決着させました…………なんと、敵の方も私と同じ幻術兵だったのです」

「…………その後、合流した後は、密かに連合側の方に幻影兵を増やしてた訳だな」

　オルツィの説明を聞いて、フロスト中尉は、彼女が嘘を吐いてないと判断した。

「はい、その通りです」

「分かった、イェスパー、彼女と瓦礫や部屋の入口を見張っていろ」

「了解したですっ！」

　オルツィの話に納得した、フロスト中尉は保哨に、イェスパーを呼んだ。

　こうして、二人が見張りに立つ中、警察隊員は武器を回収しながら撤収し始めた。

　一方、その頃、ナタン達は部屋から出て、廊下を走っていた。

「味方と合流しなければっ！」

「もう、かなり後方に戦線を下げているはずよ」

「二人とも、どうやら敵は追って来ないね？」

　ナタンとメルヴェ達は、廊下を走り抜け、土嚢を飛び越えながら進む。

　その後を追っていた、フランシーヌは後ろを警戒するが、敵影は見えない。

「それでも、油断は出来ないっ！！」

「ええ、早く味方と合流しましょうっ！」

　ナタンは走る速度を上げ、メルヴェも遅れまいと必死で駆けていく。

「誰か来るぞっ！　敵兵かっ！」

「射さ、いや、待て？」

　廊下を抜けた先にある広い空間では、チィーナ軍兵士たちが待ち構えていた。

　しかし、そこに居たのは、機関銃手のワンとチュー達だった。

「二人とも？　いや、三人とも無事だったか？」

「いったい、何があったんだ？」

「戦線が崩壊した、それで建物を爆破して、これ以上の進撃を阻む事にしたんだ」

「私達は、そこから逃げて来たのよ」

　ワンとチュー達は、廊下奥に銃を向けながら、三人に向こう側の出来事を問いただす。

　ナタンは、起きた事の詳細を説明しながら、ＡＫ１２を背負い直す。

　メルヴェは、深いため息を吐きつつ、廊下の方に指を向ける。

「ここも、塞いだ方が良さそうだね？」

「ああ、今から鉄板を貼る積もりだったんだ」

「そのために、工兵隊が準備している」

　フランシーヌの指摘を聞いて、ワンは近くに山積みにされた、防弾板を指さした。

　チューも、廊下の正面に立ち、ダットサイト付き０３式自動歩槍を構えていた。

「じゃあ、任務は終わったか？」

「そうね、やっと落ち着けるわ…………」

「大変だっ！　ブリュッセル通りから敵が攻めて来ているっ！！」

「急げ、今度は向こう側が占領されるっ！」

　ナタンとメルヴェ達は、床にすわり込もうとしたが、いきなり聞こえた悲鳴に驚く。

　声がした方に眼を配ると、チィーナ軍兵士と自衛隊員たちが、何処かへと走ってゆく姿が見えた。

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