いきなり、機銃掃射が始まり、素早い連射がビル内に響き渡った。

「ぐわああああああっ！？」

「ぐぶぉっ！！」

「うぎゃあーーーー！！」

　帝国軍兵士たちは、大量の銃弾を浴びてしまい、さらなる攻撃を受けてしまう。

　次に跳んできた弾は、散弾銃から発せられた、無数の丸いスチール弾だ。

　この攻撃を受けた帝国軍兵士たちは、三名も戦死者を出してしまった。

「く、味方に何をするっ！」

「貴様、分かっているのか」

　残る二人の内、右側で床に伏せた兵士は、怒鳴りながら腰から、３５７マグナムを抜く。

　もう一人も、胸を撃たれて紅い血を流しながらも、ＡＫ２００を構える。

「がっ！」

「ぐぶ？」

　しかし、生き残った兵士たちも眉間を正確に狙い撃ちされた。

　両方とも、脳天を撃ち抜かれた事により、紅黒い脳髄が後ろから吹き出る。

「危なかったわね…………敵ヴァンパイアの変装だわ」

「敵も、本格的に強化兵士を出してきたかぁ」

　そこに居たのは、銃を構えた、ネージュ準尉とフロスト中尉たちだ。

　ネージュ準尉は、ブローニング・ライフルド・ディアハンターの銃口を下げる。

　フロスト中尉は、ＭＡＢモデルＤ拳銃を右手に構えつつ、壁に貼り付きいて、外の様子を探る。

「敵は…………」

　フロスト中尉が見た先では、路地を挟んで、ビル内から敵味方が銃撃している光景があった。

「ふん……ベーリット、ミア、二人は重傷のようだね？　だが、敵はまだ来るようだぞ？」

　路地の敵を撃っている味方は、ヴラウリオとイェスパー達だろう。

　そう考える、フロスト中尉の目を向けた先に新たな敵が現れた。

「突撃っ！！　あそこに隠れる敵を蹴散らすぞっ！！」

「援護するっ！！　散開しながら攻撃だっ！！」

　一人は、緑色の塗装を施されたオーガーであり、ＰＫＭ汎用機関銃を撃ちまくりつつ走ってくる。

　さらに、もう一人はミニガンを装備した、緑色のシュヴァルツ・リッターだ。

「うおおおおっ！！」

「うらーーーー！！」

　オーガーは、突撃しながら乱射しているが、アレは自分に注目を集めるための囮だろう。

　対する、シュヴァルツ・リッターは凄まじい速度で、ミニガンの他銃身を回転させながら連射する。

　二人だけでなく、他にも連合軍兵士たちが、自動小銃を撃ちながら前進してくる。

　連中は、時おり物陰に身を隠しつつ銃撃して、互いに援護し合いながら近づく。

「今度は、総攻撃して来たか？　ん…………シモーネとレギナだな」

　路上を進軍する連合軍部隊は、防弾装甲を持つ、二兵種を盾にするような形で進軍している。

　そんな中、連合軍兵士たちの頭や胸に遠方から弾丸と矢が放たれる。

「あぎっ！？」

「かっ！！」

　強力な一撃を受けた、連合軍兵士たちは簡単に死んでしまう。

　恐らく、進軍してくる連中も、ただの人間ではないだろう。

　奴等も、改造手術を施された、トーテン・シェーデル・ゾルダートだ。

　しかし、いくら強靭な肉体を持つとは言え、急所を撃たれれば、一溜りもない。

　フリッツ・ヘルメットを貫通する弾丸、首を貫く鋼鉄製の矢。

　これらを喰らった連合軍部隊は、多少は怯みながらも前進を止めない。

「不味いな、ヴラウリオとイェスパー達を援護しないとな…………全員、敵が我々の射線に入ったら、一斉射撃する……それまで指示を待て」

「了解、我々は待機します」

「獲物は固すぎて、大変そうですがね？」

　フロスト中尉は、壁から少し顔を出して、敵を睨みながら見つからないように警戒する。

　ネージュ準尉は、Ｐ９０を構えながら膝だちになって窓の外を眺める。

　ベーリットも、まるで疲れたとような愚痴を吐きつつも、ＡＧー３を両手で確りと握る。

「愚痴を言っても、しょうがない………………よし、今？」

「すぅ～～～～ぶしゅううぅぅぅぅ」

　フロスト中尉は、敵を充分に惹き付けたと思い、射撃命令を下そうとしたが。

　しかし、連合軍部隊から緑色の毒々しい煙が噴出し始め、連中は姿が見えなくなってしまう。

　どうやら、連合軍兵士の中にはグールが混ざって居たらしく、煙幕として毒ガスを吐いた訳だ。

「く、これじゃあ～～何も分からない…………レオ、カルミーネも重傷か…………よし、撤退だっ！！　二人を後送するっ！」

　一度、敵を撃退してから隙を作り、二人を搬送しようと考えた、フロスト中尉。

　しかし、余りに敵が多くて強いので、ついに撤退を決断した。

「ミア、ミネット、二人はレオ＆カルミーネに肩を貸してやれっ！　ネージュ、ベーリットは援護だっ！　行くぞっ！！」

　そう言いつつ、フロスト中尉は外に向かって煙幕弾を投げた。

　投げられた煙幕弾は、ガスを吐き出しつつ白い噴煙で辺りを包みだす。

「ヴラウリオ、イェスパー、撤退だっ！　たく、我が隊にも通信機《インカム》が欲しいよっ！」

　そう愚痴りつつも、ＭＡＢモデルＤを何度も発砲した後、直ぐに走り出す。

　だが、そう易々と敵も見逃してくれるはずもなく、彼等を追撃してきた。

　窓から急に、ワータイガーが奇襲を仕掛け、フロスト中尉を蹴り跳ばしたのだ。

　さらに、ビル内を逃げる彼等の先からも敵が現れた。

「死ね、帝国兵っ！！」

「ぐわっ！　クソ……」

「喰らえ、積年の恨みだっ！！」

「中尉っ！　はっ！？」

　ワータイガーと揉み合いになった、フロスト中尉を助けようにも、部下たちは銃は撃てない。

　殴ったり、蹴ったりと、二人が激しい格闘を始めたからだ。

　さらに、黄色いベレー帽を被るウィザードが雷撃魔法を放った事で、容易には救出できなくなる。

　下手に、近寄ろうとしようとするなら、強力な魔法攻撃が跳んでくるからだ。

　しかし、ネージュ準尉はＰ９０を構えながら横に飛んで、何とか雷撃魔法を回避した。

　こうして、出口を塞がれた、第三小隊の面々は逃げられなくなる。

「喰らえ、喰らえ、お前らは全員殲滅してやるっ！！」

「ヤバい、いったん身を隠さなきゃ燃えるっ！」

「コレは当たったら、氷で死ぬわっ！？」

　ウィザードらしき兵士は、一人だけで雷撃や火炎に氷結魔法まで乱発しまくる。

　これら、多数の魔法攻撃により、第三小隊たちは周囲にある事務机や椅子に隠れる他なくなる。

　机の上には、書類やノートＰＣが設置されていたが、魔法が当たる度に吹き飛ぶ。

　燃える紙が舞い、ベーリット頭を下げて、事務机に体を隠す。

　凍ったＰＣやキーボードなどが、氷とともに壁に当たって砕け散る中、ミアは床に伏せる。

「ヤバいな…………あのウィザード相手じゃあ、うちの連中が死んじまう」

「そうだ、お前たちは、ここで死ぬんだ」

　格闘しながら横目で、フロスト中尉は教え子らが無事か様子を確かめるが。

　その隙を突いて、ワータイガーは鋭い爪を真っ直ぐ突き出す。

「ぐ……だが、これしきっ！」

「隙を見せたら終わり何だよっ！　まだまだ行くぞっ！」

　フロスト中尉は、右胸を鈎爪で切り裂かれてしまい、窮地に陥る。

　さらに、ワータイガーは、彼を確実に仕留めるべく次は喉を狙って右手を振り上げた。

「そう簡単に殺られるかっ！」

「やるなっ！」

　しかし、フロスト中尉は寸での所で、ワータイガーによる引っ掻きを、右腕を掴むことで止めた。

「ぐぅぅ………………」

「貰ったっ！」

　だが、フロスト中尉が思っていたよりも、ワータイガーの腕力は強く、段々と押され気味になる。

「うわっ！　ダメか？」

「止めだっ！」

　そして、つかまれているにも関わらず、ワータイガーの鈎爪が、フロスト中尉に迫る。

　鋭利な爪は、後少しで彼の喉を切り裂くだろう。

「いや、それは俺の台詞だっ！」

「げふぅぅっ？」

　フロスト中尉は、ワータイガーの腹に膝蹴《ひざげ》りを喰らわせる。

「追撃だっ！」

「ぐわっ！」

　おそらく、自分達と同じく、ワータイガーやウィザード達も、痛覚は遮断されているだろう。

　フロスト中尉は、そう思ったが、流石に体へて伝わる衝撃までは止められない。

　痛みは無くとも、ダメージだけは伝わるはずだ。

　そう考えた、彼は強烈な一撃を放って、敵を見事に怯ませたのだ。

「今度は、そっちが隙を見せたな？」

「な、何をする気だっ！」

「は？　まさか、人質にする気かっ？」

　腹を押さえた、ワータイガーの胸を掴んだ、フロスト中尉は勢いよく、コイツを立たせた。

　そして、背中をウィザードの方へと向けつつ走り始めた。

「その通りだっ！」

「ぐぅ？　させるかぁっ！！」

　フロスト中尉とワータイガー達は、互いに両手を掴み再び格闘戦を演じ合う。

「ふざけやがってっ！　俺ごと野郎を撃ち抜けっ！」

「クソがっ！　分かったっ！　死ぬなよ……」

　ワータイガーは、自分ごと魔法で、フロスト中尉を殺せと、ウィザードに頼む。

　そして、奴は一瞬だけ怯むも、直ぐに様々な魔法を撃ってきた。

「ぐ、が…………」

「お前と俺、我慢くらべだ」

　フロスト中尉とワータイガー達の体を貫く、氷結魔法による氷柱弾。

　致命傷には至らないが、他にも放たれる火炎魔法や雷撃魔法は、二人の体力を徐々に削る。

「数の上では有利でも、俺たちの方が戦闘技術は上だな」

「悔しいが認めざる得ないな？」

　ワータイガーは、一気に両腕へと力を込め、フロスト中尉は押され始めた。

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