閃光手榴弾が放った、眩《まばゆ》い光が収まると、すぐに機関銃手は敵を狙おうとする。

　だが、再び、重機関銃から正確な銃撃が始まらない内に、ザミョール中尉達は先手を撃つ。

「敵に対して、射撃するっ！　こっちも圧力をかけるんだっ！」

　地面に伏せたままの姿勢で、ザミョール中尉達は、ＡＫ１２で制圧射撃を行う。

　彼等が、行った銃撃は、本来なら重機関銃に命中しているはずだが。

　鉄板に被弾しているのか、金属音を立てて弾かれているようであった。

「くぅっ！？」

　楯を構えた、カピトリーナ二等兵は、ゆっくりと歩いきつつ前進する。

　そして、時折命中する重機関銃から飛んできた弾丸が、自らの楯を削る音を耳にする。

　飛んでくる弾丸は、１２、７ミリ弾よりも大きいらしい。

　もしそれが、楯のど真中に命中すれば、彼女は命を落としてしまうであろう。

　さらに、銃撃とともに飛んでくる火炎球や、他の小火器類による銃撃など。

　レジスタンス側は、彼女を、そう易々と前進させてくれない。

「敵の姿が見えない…………」

　カピトリーナ二等兵の背後に隠れている、ギルシュ二等兵。

　彼は、ドラムマガジン付きのＡＥＫー９４１を横向きにして、乱射しつつ援護する。

　姿を隠しつつ、彼は視認性を下げるために、自らの口から青い毒ガスを吐き出す。

　これで、重機関銃手からは、自分達の姿が見えないように視界を遮った。

「これで、少しは安全に成りましたよ」

「ありがとう、でもまだ気は抜けないわよ？」

　ギルシュ二等兵が、援護射撃を続ける中、カピトリーナ二等兵は、楯を構えつつ小走りで前進する。

「二人を助けないとね、そらっ！」

　ドライアド姿をした、女性警察隊員は、再び閃光手榴弾を投げ込み、重機関銃の視界を妨害する。

「タマラ、もう無いのか？」

「中尉、もう弾切れです」

　ドライアド姿の女性警察隊員は、ザミョール中尉から、タマラと呼ばれる。

　彼女は、ポケットや弾帯を探り、残念そうな顔をしつつ、もう閃光手榴弾が無いことを伝えた。

「ぐふっ！？」

「ソロモン一等兵、無事だったか？」

　そんな中、地面に倒れて動かなかった、ソロモン一等兵が息を吹き替えした。

　なので、ザミョール中尉は、すぐさま彼に無事かと声を掛けた。

「ええっ！　肩と脇腹を負傷しましたが、何とか無事のようですっ！」

「ふむ、キルサン、手当てしてやれ」

「直ちに」

　衛生兵リッチである、キルサン二等兵は匍匐前進で動いていく。

　そして、ソロモン一等兵に近付くと、魔法を詠唱して負傷痕を癒す。

「エフロン、これで出血は止まったが、飽くまで応急処置ですから、後で医務班にて本格的な治療を受けて下さい」

「分かった、助かったよ」

　呪文を唱えた、キルサン二等兵の右手からは、淡く発光する青白い光が出てきた。

　その光は、ソロモン一等兵が負っていた、怪我を癒した。

　唱えられた、エフロンと言われた、回復魔法。

　それは、肉体改造を施された帝国人の身体中に流れる青い血液だが。

　即ち、ナノマシンによる体内の修復作用を刺激して、回復力を増進する効力を持つ。

　これは、出血や壊死を止める魔法と、医療技術を組み合わせた物である。

「イスハーク、お前の手品で、アレは何とか成らないか？」

「何とかなるなら、とっくにやってますよ、隊長？」

　ザミョール中尉は、ミミックマスターである、イスハーク二等兵に期待するが。

　彼もまた、事態を打開する手段を持ってはいなかった。

「もう少し近付けたなら、俺も何かできたでしょうがっ！」

　イスハーク二等兵は這いつくばったまま、敵を狙う。

　そうして、ＲＭＢー９３散弾銃を両手に構えて、ポンプを引きつつ乱射していた。

「止まった…………弾切れか？　それとも銃身過熱でも起きたか？」

　重機関銃による激しい機銃掃射は、なぜか急に止んでしまった。

　これを好機と捉えた、ザミョール中尉は部下に命令を下す。

「ソロモン、ゲンナジー、あそこまで行けるか？」

「大丈夫です、まだまだ自分もアーマーも何とか動けますから」

「行けます、突撃ならば行くのみです」

　ザミョール中尉は、案内役の二人に敵に向かって行けるかと問う。

　すると、ソロモン一等兵とゲンナジー伍長たちも、何時でも行動出来ますと答えた。

「よし、なら俺に続けっ！　他の者は援護射撃を頼む」

「はい、中尉っ！！」

「了解です、中尉っ！」

　重機関銃から、制圧射撃が再開される前に、ザミョール中尉は素早く駆け出す。

　その後を、ソロモン一等兵とゲンナジー伍長たちが続き、突撃していく。

「今がチャンスだわ、ギルシュ、行くわよ」

「そうですね、援護は任せてっ！」

　楯を構えたままのカピトリーナ二等兵も、銃撃の中を突っ込んでいく。

　彼女も、右手のＧＳｈー１８ピストルを撃ちながら、前進し始める。

　その背後から、ギルシュ二等兵も、ドラムマガジン付き、ＡＥＫー９７１を撃つ。

「そんなに簡単には行かせないよ」

　緑色のピエロ男は、天井から、ぶら下がりながら不気味に笑って呟く。

　奴は、カピトリーナ二等兵とギルシュ二等兵たちの背後を狙って腕を振る。

　そうして、勢いよく、スローイングナイフを投げ始めた。

「ぐっ！？」

「うわっ！」

　突然の奇襲に驚き、カピトリーナ二等兵とギルシュ二等兵たちは、身を屈める。

　音もなく背中に当たった、刃は運良く防弾プレートに弾かれた。

　しかし、二人は敵を放置する訳にはいかず、背後に振り向いて、天井付近へと目を向ける。

「弾切れ、ならコイツを喰らいなさいっ」

「後ろからとは…………」

　カピトリーナ二等兵は、弾切れのＧＳＨー１８ピストルを、腰のポケットに仕舞う。

　それと同時、即座に広範囲へと雷撃魔法の紫電を天井に放つ。

　ギルシュ二等兵も、それをＡＥＫー９７１による弾幕射撃で援護したのだが。

　二人が攻撃した時には、既にピエロ男は移動しており、頭上には居なかった。

「くぅ～～？　アレに当たらなくて良かった、弾丸は肩を貫通したが」

　そう呟きながら、天井を音も無く、ピエロ男は真っ直ぐ走る。

　そのまま彼は、味方の重機関銃が配置された、陣地にまで戻る。

　重機関銃の設置してある場所からは、途切れなく、１４、５ミリ弾や火炎球が放たれ続ける。

　そこには、六人で構成される、連合軍コマンドー隊員が、木箱やドラム缶などの裏に隠れる。

　彼等は、銃を撃ち、激しく抵抗しながら応戦していた。

「ウェイン、どうだった？　敵の様子は？」

「いや～～？　中々、手強い連中だわ」

　緑色のベレー帽子を被り、黒髪ロングヘアーが、草葉に成っている黒人女性が、後ろに振り向く。

　迷彩服とギリスーツ姿をした、彼女は戻ってきたばかりのピエロ男ウェインに声をかけた。

　また、弾薬が尽きたらしく、重機関銃から放たれていた機銃掃射が途切れた。

「それより、間も無く掃射を再開するっ！」

「援護しろ、弾幕を張って奴等を近付けるなっ！」

　緑色のケピ帽を被った、顔半分が赤黒く腐っている、迷彩服を着ている男。

　プーニーハットを被った、迷彩服を着ているヒゲ面の男。

　敵を、重機関銃に近付けまいと、弾幕を張るためにと、二人は必死で手持ちの銃を発砲する。

　ケピ帽の男は、ＦＡーＭＡＳＧ２を左右に銃身を振って乱射させる。

　プーニーハットの男は、Ｌ９６を構えたまま横凪に弾丸を連射しまくる。

　二人は、それぞれ銃を撃って段々と距離を詰める、帝国側部隊を迎え撃とうとする。

「もう襲いっ！　ここまで来たら、こっちの勝ちだっ！」

　彼等は、重機関銃による制圧射撃を再開しようとしたが。

　もう既に、五メートルほど、手前にまで、ザミョール中尉たちの部隊が迫っていた。

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