オーガー＆シュヴァルツ・リッターたちは、弾丸に体を貫かれて倒れてゆく。

「ＪＳＤＦかっ！」

　後ろに振り返った、ジハードは一人の狙撃兵が土嚢に載せた、対物ライフルを撃つ姿を目にした。

「ぐぅっ！？」

「うっお？」

「えっ！　いったい、何が起きているの？」

「狙撃だっ！　また、援軍が来たんだよっ！」

　次々と殺られていく、オーガー＆シュヴァルツ・リッターの重突撃部隊だったが。

　いきなり、続々と倒れていく、敵の重装甲兵を前に、メルヴェは何が起きたかと思った。

　ナタンは、この攻撃が対物ライフルを使った物だと判断した。

「ＲＰＧーーーーーー！？」

「うぎゃ～～～～！！」

「ぎゃああっ！」

　敵のオーガーが叫び、黒い弾頭が飛んでいくが、残念ながらバフチャーには当たらなかった。

　しかし、周囲に展開していた重装甲兵たちを、何人か纏めて吹き飛ばした。

「んっ！　戦車が後退していくっ！」

「逃げる気かしら？」

　バフチャーは、ＲＰＧー弾に恐れをなしたのか、急に後ろへと下がり始めた。

　ナタンとメルヴェは、その様子を注視して、砲撃されるかも知れないと警戒する。

　だが、砲弾の代わりに、発煙筒から発煙弾が、いきなり発射された。

　それにより、視界は遮られてしまい、ナタン達は混乱する。

「また、煙を使って来やがったか？」

「ナタン、無事？」

「お前ら、気を付けろっ！　来るぞっ！」

「また、別な敵部隊が来るっ！」

　ナタンとメルヴェ達は、充満する白煙により、銃撃を止めねば成らなかった。

　しかし、そんな中でも、ジハードは気を抜かないで、敵の襲撃に備えていた。

　マフディも、煙幕の向こう側から敵部隊が移動してくる様子を探る。

「フンフン、何だか、知っている匂いがするね？」

「どうでも良いから、さっさと行きなさいっ！」

　帝国側部隊の声が聞こえて、ナタンとメルヴェ達は驚いた。

「おっ！　ナタン、そこに居るなっ！　かくれんぼは、お前の負けなっ！」

「そこねっ！」

　ナタンの匂いを嗅いだ、カルミーネは即座に、タンフォリオＴ９５を何発か撃った。

　次いで、ベーリットがＡＧー３の銃身下部に装着した、Ｍ８７０マスターキー散弾銃を放つ。

「ぐっ！　ぎゃっ！」

　ナタンは銃声に反応して、即座に頃がったが、一歩遅かった。

　彼の左肩と右足を、一気に放たれた、拳銃弾と散弾が貫いた。

「ナタン、追加の弾をプレゼ…………」

「ぐばああっ！？」

　カルミーネは、さらなる弾丸を放とうとしたが、それは後ろから聞こえた妙な声に止められた。

　振り返った、彼の目には、ベーリットが腹部を撃たれて倒れる姿が映った。

「ベーリット、ベーリットッ！？」

「ぐばっ！　大丈夫よ、手当てじないと不味いけど、じんでないっ！　ぶぁっ！」

「ナタン、今のうちに後退するわよっ！」

「カルミーネ、ベーリット、お前ら…………いや、メルヴェッ！　直ぐに行くっ！」

　充満する白煙の中、カルミーネは床に倒れた、ベーリットを抱き抱える、

　幸いにも、彼女は脇腹に大穴が空いたが、死んではいなかった。

　そして、二人が怯んだ隙に、メルヴェは後方へと退散するように、ナタンに伝える。

　彼も、その指示に従い、さっさと後ろに下がるべく、すばやく駆け出した。

「ナタン、逃がさないぞっ！」

「カルミーネ、やったのは俺じゃないだろっ！」

　カルミーネは、顔を獣化させながら、ナタンの背後へと襲いかかる。

「させねえよっ！　死にやがれっ！　この野郎っ！」

「ちっ！　厄介な奴が居るようだっ！」

　白煙の中、ナタンに襲いかかる影を見た、ジハードは、ベクターＳＳー７７汎用機関銃を撃った。

　それを、カルミーネは背を丸める事で、軽く回避してしまう。

「ナタン、良くもベーリットをっ！　そこの黒い奴も死刑にしてやるっ！」

「やれるもんなら、やってみろっ！」

「敵は、こっちにも居るんだぜっ！　坊やっ！」

「それは、私達も同じ…………」

　鞘から、アネラスソードを抜き取った、カルミーネは、ナタンに斬りかかる。

　その左側からは、ジハードが、ベクターＳＳー７７汎用機関銃を撃ちまくる。

　しかし、彼もまた無防備になり、その隙を突かれて、ベーリットがＡＧー３を一発だけ撃った。

「がっ！　くそったれっ！　殺られてたまるかよっ！」

「汚い言葉を吐かないで、血を吐いてよ？」

「おい、おいっ？　先走るなって？　ベーリット、大丈夫かっ！！」

「ナタンに、メルヴェも居るわねっ！」

　左肩を、ライフル弾に貫かれた、ジハードは反撃として、ベクターＳＳー７７汎用機関銃を撃った。

　その乱射を、腹に大穴が開いているにも関わらず、ベーリットはひらりと回避してしまう。

　さらに、何処からかレオの声も聞こえたかと思えば、ミアも姿を表す。

　もう、白煙は霧散してしまい、また互いの姿が見えるようになった。

「ナタン、今回は逃がしはしないぜっ！」

「まずは無力化するわねっ！」

「くそっ！　カルミーネだけでも、邪魔なのにっ！」

「邪魔とは、なんだっ！　邪魔とはっ！」

「邪魔だから、邪魔って言われてるんだよ…………」

　レオは、Ｈ＆ＫＧ３６Ｇを撃ちまくり、ミアはサクセニア、セミ・ポンプ散弾銃を連射した。

　ナタンは、カルミーネが握るアネラスソードを、ＡＫ１２で受け止めていた。

　しかし、左右から銃撃された彼は後ろに倒れてしまい、窮地に陥った。

　だが、右側から誰かの声が聞こえた。

「ぐああああっ！」

「ぎゃあっ！！」

「俺も居るんだぜっ！」

「ク…………面倒な奴ね、殺してやるわ」

「コイツッ！」

　とつぜん、マフディが現れたかと思うと、ＭＡＴ４９短機関銃を乱れ撃ちした。

　低威力の拳銃弾と言えど、カルミーネやミア達は、全身に弾丸を浴びた事で負傷してしまう。

　ドラム缶に身を隠しながら、ジハードも、ベクターＳＳー７７汎用機関銃を連射しまくった。

　ベーリットは、ゆらりと床に倒れ込むような感じで伏せた。

　レオは、スライディングしながら連続で放たれる機銃弾を回避する。

「ぐっ！　腕がっ！」

「こっちだって、殺るぞっ！」

　カルミーネの右腕を、遠方から対物ライフルが吹き飛ばした。

　反撃に、レオはＨ＆ＫＧ３６Ｇの銃身下部に装着した、Ｈ＆Ｋ７９グレネードランチャーを撃つ。

　さらに、バフチャーは滑降砲とＰＫＴ同軸機銃を撃ってきた。

　白煙がなくなった事と、外で味方が戦っている姿を、視認したから再び発砲を始めたのだ。

「ぐわっ！！」

「へっ！　喰らえっ！」

　レオの放った榴弾は、天井に当たって瓦礫を崩すだけだった。

　対して、バフチャーによる射撃は、土嚢から対物ライフルを撃っていた狙撃手を吹き飛ばす。

「んっ！　こっちに来てみればっ！」

「戦いの真っ最中だなっ？」

　バフチャーの後方左側から、レギナとソムサックが現れた。

「不味いっ！　もう逃げなきゃっ！」

「ナタン、早くこっちに来てっ！」

　いつの間にか、メルヴェは遠くに逃げていただけでなく、敵を土嚢裏で待ち構えていた。

　彼女は、ミニミ分隊支援火器を途切れなく連射させて、レオ達を牽制する。

「マフディ、ジハード、あんた等も撤退しなっ！」

　フランシーヌは、メルヴェの左側から姿を表すと、ストックレスＡＫを単発連射する。

「分かってるが、コイツらがっ！？」

「中々、渋い連中だぜっ！」

「はんっ！　そう簡単には死なないんだよっ！」

「あんたら、早く死に…………？」

　ナタンとマフディ達は、銃を撃ちまくりながらも必死で逃げ回る。

　そんな二人に向かって、カルミーネは残る左腕の鋭い爪を振るう。

　ミアも、サクセニア、セミ・ポンプ散弾銃を撃とうとしたが、胸を対物ライフルに撃ち抜かれた。

「ミアッ！　くそが、ごおっ！」

　今度は、レオの腹に一発大穴が開いてしまった。

「ソムサック、援護するわよっ！」

「ああ、俺は突っ込んで来るっ！」

　レギナは、コンパウンド・ボウの玄を引いて、アガニ・ボルトを射った。

　放たれた矢は、弧を描いて飛んでいき、対物ライフルを構えていた自衛隊員を爆風に巻き込んだ。

　また、ソムサックは突撃していき、ナタン達を追いかけながら両腕から短機関銃を連射した。

　しかも、バフチャーが滑降砲と同軸機銃を、メルヴェとフランシーヌ達に撃ってきた。

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