望達がリノアを連れて一階に降りると、有達はダンジョンへと向かうための支度を終えていた。

「残りの調査対象のダンジョンで、上位クラスのモンスターが現れるのは護衛クエストのダンジョンか。このダンジョンが一番、危険性が高いな」

「奏良よ、『レギオン』と『カーラ』の者達が待ち伏せている可能性が高いな」

「そうですね」

奏良の懸案に、有とプラネットは同意する。

「遅くなってごめんな！」

やがて、望達がクエストへの協力要請をしていたことで、徹は足早にギルドへと赴いた。

イリスはギルドの外で、望達の警護に当たっている。

「今回、君の出番はない。僕が愛梨を守るからな。ただひたすら、後方でダンジョンの調査をしてくれ」

「……おまえ、いつも一言多いぞ」

奏良の言及に、徹は恨めしそうに唇を尖らせる。

「徹くん、もう『這い寄る水晶帝』に行ってもいいのかな？」

「ああ。こちらの準備は既に済ましているからな」

花音が声高に疑問を口にすると、徹はイリスからの情報を確認しながら応える。

「なら、改めて、『這い寄る水晶帝』の情報を確認しなくてはならないな」

クエスト情報を散見していた有は、意味ありげに表情を緩ませた。

『這い寄る水晶帝』。

少し変わり種の中級者クエストだ。

このダンジョン内では、召喚のスキルを持たない者でも、モンスターなどを使い魔として一体、召喚して呼び出すことができる。

その使い魔をダンジョン内で成長させることが、クエスト達成の条件になっていた。

だが、戦闘は通常どおりに発生するため、使い魔と連携していく必要性が示唆される。

サモナークエストへの初の試みーー。

そんな中、居ても立ってもいられなくなったのか、花音が攻撃する際の身振り手振りを加えながら飛び跳ねた。

「徹くん、『這い寄る水晶帝』って、どんなモンスターが出るのかな？　どんなモンスターが現れても、私の天賦のスキルと使い魔で倒してみせるよ！」

「花音。今回はあくまでも、ダンジョンの調査だけだ。ただひたすら、道を塞ぐ敵だけを倒してくれ」

花音が自信満々で告げると、奏良は呆れたように有に目配りする。

有はそれに応えるように、インターフェースを操作して、『サンクチュアリの天空牢』の攻略情報を表示させた。

「妹よ。残念だが、奏良の言うとおり、今回はダンジョンの調査が目的だ。モンスターが現れた時のみ、戦闘を行うつもりだぞ」

「……そ、そうだったね」

自身のアイデンティティーを否定されて、花音は落胆する。

「だが、確かに初めての内容のダンジョンというものは、どんなものなのか、気になってしまうな」

「お兄ちゃん。『這い寄る水晶帝』の後に、『ネメシス』のダンジョンに行くんだよね」

「その通りだ、妹よ」

喜び勇んだ妹の意を汲むように、有は自身の考えを纏めた。

「よし、では行くぞ！　『這い寄る水晶帝』へ！」

「うん！」

有の決意表明に、跳び跳ねた花音が嬉しそうに言う。

だが、花音はすぐに思い出したように唸った。

「でも、お兄ちゃん。どうやって『這い寄る水晶帝』まで行くの？　歩いていったら、時間がかかりそうだよ」

「そうだな」

「そうだね」

花音がインターフェースで表示した時刻を、望とリノアはまじまじと見つめる。

学校が終わったばかりの夕方の時刻。

今から二つのダンジョンの調査に向かうには、かなり困難を極めるだろう。

「心配するな、望、リノア、妹よ。母さんに頼んで、前もって馬車を手配してもらっているからな。この街の外に行けば、馬車に乗れるはずだ」

「さすが、お兄ちゃん！」

有の発言に、花音は両手を広げて歓喜の声を上げる。

望達は早速、ギルドを出て、街の外で待ち構えていた馬車に乗り込んだ。

NPCの御者の手引きにより、馬車が動き始める。

そして、望達は目的地の『這い寄る水晶帝』へと向かったのだった。