望達と賢達の熾烈な攻防戦。

奏良は銃を構えながら、戦況の動きを見極めようとする。

奏良の視線の先には、賢と勇太が戦闘を繰り広げている姿があった。

「奏良よ、頼む」

「言われるまでもない」

有の指示に、奏良は弾丸を素早くリロードし、賢に向けて銃を構えた。

発砲音と弾着の爆発音が派手に響き渡る。

「行くぜ！」

奏良の首尾を信じて、勇太は賢の間合いに向かう。

だが、晴れた煙幕の向こうで展開していた光景は、望達の想像を超えていた。

賢は自身の剣を用いて、奏良の銃弾をことごとく叩き落としていたのである。

一つとして、まともに賢には着弾していない。

「くっ……」

勇太は必死にとんぼを切って、何とか賢の次撃の攻撃範囲から離脱する。

それを援護するように、望とリノアは剣を翻し、モンスターの動きを阻むように立ち回った。

「「勇太くん」」

望とリノアは活路を開くために、勇太に声を掛ける。

「力を貸してくれないか」

「力を貸してほしいの」

「何か、手があるのか？」

望とリノアの言葉に反応して、勇太がとらえどころのない空気を固形化させる疑問を口にした。

「俺達で、あのモンスターを食い止める。だが、恐らく、あのモンスターを倒す瞬間、リノアの座標を移動させられる可能性があるんだ。勇太くんには、転移させられたリノアの動きを止めてほしい」

「私達で、あのモンスターを食い止める。だが、恐らく、あのモンスターを倒す瞬間、私の座標を移動させられる可能性があるの。勇太くんには、転移させられたリノアの動きを止めてほしいの」

「分かった」

勇太は今までの情報を照らし合わせて、状況を掴もうとする。

「リノア。今度こそ、絶対に護るからな……」

勇太は望とリノアの想いに応えたくて、誓いの言葉を口にする。

それは彼が、これまで歩んできた道のりの末に手に入れた強さのように思えた。

積み上げた強さとともに、望達は『レギオン』に立ち向かう意志を示す。

「よーし、一気に行くよ！」

勇太のその想いを皮切りに、花音は跳躍し、モンスターへと接近した。

『クロス・リビジョン！』

今まさに花音達に襲いかかろうとしていたモンスターに対して、花音が天賦のスキルで間隙を穿つ。

花音の鞭に搦(から)め取られた瞬間、鞭状に走った麻痺の痺れによって、モンスターは身動きを封じられた。

さらに追い打ちとばかりに、花音は鞭を振るい、何度も打ち据える。

「マスター。モンスターの討伐に問題ありません」

「そうだな」

「そうだね」

後方を警戒していたプラネットの言葉に、望とリノアは一呼吸置いて応える。

「ただ、『レギオン』の動向が気がかりーー」

プラネットが憂いを帯びた眼差しで『レギオン』に視線を向けた途端、後方から聞き覚えのある声が轟いた。

『ーー我が声に従え、光龍、ブラッド・ヴェイン！』

「ーーなっ！」

「ーーっ！」

望とリノアの驚愕と同時に、望達の目の前に光龍が現れる。

金色の光を身に纏った四肢を持つ光龍。

骨竜とさほど変わらない巨躯の光龍は、主である徹の指示に従って、望達に危害を加えようとした『レギオン』のギルドメンバー達を睥睨した。