「リノアは、美羅なんかじゃない！　リノアにこれ以上、変なことをするな！」

「なら、彼女自身に認めてもらうしかないか」

勇太がはっきりと拒絶の言葉を叩きつけると、賢は吹っ切れたような言葉とともに不敵な笑みを浮かべた。

「蜜風望。美羅様の真なる力の発動には、君と椎音愛梨の力が必要だ」

「悪いけれど、俺は協力するつもりはない」

「悪いけれど、私は協力するつもりはない」

ゆっくりと手を差し出した賢の誘いに、望とリノアはきっぱりと否定する。

「そうか。なら、交換条件だ。君が、美羅様の真なる力の発動に協力してくれた場合、久遠リノアとその両親を『レギオン』から脱退させよう。そして、私達、『レギオン』と『カーラ』は自ら、警察に赴いてもいい」

「「なっ！」」

賢の静かな決意を込めた声。

付け加えられた言葉に込められた感情に、望達は戦慄した。

「『レギオン』からの脱退……」

「リノアを、『レギオン』から解放することができるの……」

召喚されていくモンスター達の対応に追われていたリノアの両親は、賢が提示した内容に目を見開いた。

「リノアを助けることができるのか……？」

勇太は一拍置いて動揺を抑えると、賢が口にした言葉を改めて、脳内で咀嚼する。

美羅の真の力を発動させるーー。

それがおこなわれた場合、『レギオン』と『カーラ』の二大高位ギルドは、この世界から退き、現実世界でも自首して自らの罪を償う。

そして、リノアとリノアの両親を、『レギオン』の魔の手から解放することができる。

運営が動き、警察の手が回った今、『レギオン』と『カーラ』はいずれ捕らえられるだろう。

しかし、その場合、リノアとリノアの両親も、警察に拘束されてしまうかもしれない。

その杞憂だけは、どうしても拭いきれなかった。

勇太の脳裏で、かってのリノアの声が反芻される。

『勇太くん』

大輪の向日葵のような、思わず目を奪われるリノアの笑顔。

幼い頃の勇太は、毎日が楽しくて仕方がなかった。日々、大好きな幼なじみの女の子と遊んで、家に帰れば優しい笑顔で家族が迎え入れてくれる。

そんな当たり前の幸せな日々。

だけど、リノア達がいなくなれば、そんな日々も失われてしまうだろう。

仮想世界だけではなく、現実世界にまで影響を及ぼしてくる高位ギルド。

自分達には、手に余る事柄だ。

本来なら、運営が『レギオン』と『カーラ』のギルドメンバー達のアカウントを強制に削除するか、警察が彼らを捕らえるのを待つべきかもしれない。

だが、勇太は、リノアとその家族を救いたかった。

傲慢な願いであると知りつつも、勇太はそう願った。

しかし、あの『レギオン』が口約束を守るとは思えなかった。

リノア達を救う方法が分からない。

答えが出せないまま、勇太の脳裏には、リノアへの様々な思いが去来した。