「なら、それ以外の方法を望達とともに探してみせる！」

「……愚かな」

勇太の剣呑な眼差しに、賢は作業じみたため息を返す。

激動する戦闘の中、勇太と賢は激しく打ち合う。

一撃を捌くごとに強さと鋭さを増していく賢の剣戟に、勇太は息を呑む思いだった。

「望、リノア、ここは任せろ！」

「「……分かった！」」

勇太の後押しを受けて、望とリノアは有達のもとへと駆けていく。

だが、その道中に立ち塞がる存在が現れる。

「蜜風望、そして、椎音愛梨。女神様の完全な覚醒のために、おまえ達を頂きます」

「…………っ」

かなめは前に出ると、あくまでも事実として突きつけてきた。

側に居た『レギオン』のギルドメンバー達が、それぞれの武器を望達に突きつけてくる。

「ーーっ」

望が突破口を開くためにかなめ達に攻撃を仕掛ければ、恐らく位置座標をずらされたリノアもまた、有達、もしくは勇太に同じ攻撃を加えることになる。

仲間を救う力を得たはずなのに、その力で逆に仲間を傷つけてしまうかもしれない。

状況を覆る力を得ているとはいえ、望が今、この場で蒼の剣を振るえば、危機的な状況に陥りかねない。

望達とかなめ達による、隠しようもない戦意と敵意。

交錯する視線。

「お兄ちゃん、これからどうしたらーー」

予想外の出来事を前にして、花音が疑問を口にしようとした瞬間ーー

「喰らえ！」

奏良は距離を取って、続けざまに四発の銃弾を放った。

弾は寸分違わず、モンスターの頭部に命中する。

HPを示すゲージは少し減ったものの、いまだに青色のままだ。

「切りがないな！」

奏良はさらに迫り寄るモンスターに合わせて、銃の弾を全方位に連射する。

放たれた弾は、対空砲弾のように相手の攻撃にぶつかり、モンスターを怯ませた。

激しい撃ち合いによって、モンスターの動きを阻害していく。

「妹よ、まずはこのモンスターを倒すぞ。望達の救出はそれからだ」

「……うん！」

有の指示に、花音は躊躇いながらも肯定する。

有達は、モンスターと『レギオン』のギルドメンバー達を相手に、勇猛果敢に立ち向かっていた。

「よーし、一気に行くよ！」

花音は勢いのまま、鞭を振るい、モンスターへと接近した。

『クロス・レガシィア！』

今まさに奏良に襲いかかろうとしていたモンスターに対して、花音が天賦のスキルで間隙を穿つ。

花音の鞭によって、宙釣りになったモンスターは凄まじい勢いで地面へと叩き付けられた。

「はっ！」

「あっ……ダメージが……」

『レギオン』の魔術の使い手達は、即座にモンスターに対して手を翳(かざ)す。

その瞬間、モンスターのHPが一気に回復する。

花音の切羽詰まった声は、ぶつかり合った勇太と賢の剣戟に吸い込まれて消えた。

「くっ！」

勇太が波状攻撃を放てば、賢は手にした剣で軽々と全ての連撃を受け止めた。

だが、勇太は負けじと攻撃をさらに繋いでいく。

しかし、勇太の緊密な連携を前にしても、賢は重厚な剣で軽々と対応しきった。

『……お父さん、お母さん。私、女神様に生まれ変われるように頑張るね。だから、笑って、泣かないで。私はどんな姿になっても、お父さんとお母さんの娘だから』

不意に、リノアの父親の脳裏に、あの日の娘の笑顔が蘇る。

それは、彼らが洗脳されていた頃の家族の風景。

リノアに『美羅になること』を強要していた、歪なーーだが、確かに存在していた在りし日の光景。

「リノア……」

リノアの父親は蚊が鳴くような声でつぶやいて、自分の袖を強く握りしめた。

プロトタイプ版のみに存在するダンジョン。

そして、信也が告げた究極のスキルーー特殊スキルの真実。

危険な戦いに身を投じる事と引き換えに、リノアを救うことができる。

奇縁によって出会った、望達に与えられたリノアを救うための機会。

それは、現実世界さえも侵食していく、情けも容赦もない戦いへと発展していた。