「すごい人だな」

『アルティメット・ハーヴェスト』のギルドホームへと向かった望達は、パレードが行われている通りを沿って歩いていた。

パレードを警護する『アルティメット・ハーヴェスト』のプレイヤー達の厳戒態勢が引かれている場所なら、望の特殊スキルを狙う襲撃者達にすぐに対応できると判断したからだ。

先頭を歩いていた花音は、興味津々な様子で王都にそびえる白亜の塔ーー『アルティメット・ハーヴェスト』のギルドへと視線を向けた。

「お兄ちゃん、望くん、奏良くん、お父さん、お母さん！　早く早くー！」

「ああ」

望が駆け寄ると、花音は悪戯っぽく目を細める。

奏良、そして有の両親と今後のことで話し合っていた有が、インターフェースで表示した王都、『アルティス』のマップを見つめて言った。

「待て、妹よ。ここから先は『アルティメット・ハーヴェスト』のギルドによる検問がある」

「えっー！　ギルドに赴くだけなのに、検問があるの！」

一旦、マップを消した有は、数人のプレイヤー達が立ち塞がっている門に行こうとした花音を呼び止める。

「パレードに検問、高位ギルドはすごいな」

有の意外な発言に、望は感慨深げに周囲を見渡しながらつぶやいた。

煉瓦造りの建物が並び、ここから外れた中央の大通りを馬車が進んでいく。

望の目の前には、警備が牽かれた厳格な門と美しき白亜の塔が見渡せる。

「身分証」

「ああ」

検問のプレイヤーの要求に、有は胸元に挟んでいるギルドマスターの証である銀色のラペルピンを取り外して渡した。

ラペルピンが光り、有達のギルド『キャスケット』の情報が映し出されたインターフェースホログラフィーが表示される。

「名前は」

それは今、映し出されているホログラフィーに表示されているのだが、有は形式に従い、答える。

「『キャスケット』のギルドマスター、西村有だ」

「紘様から、話は聞いている。通っていいぞ」

検問のプレイヤーは有達を一瞥して、ラペルピンを返した。

検問のプレイヤー達の横を通り抜け、望達は目的の場所である『アルティメット・ハーヴェスト』のギルドまで歩いていった。

「『アルティメット・ハーヴェスト』のギルド、改めて見ると壮大だな」

「愛梨ちゃんが所属するギルドのホーム、すごーい！」

手をかざして見上げた望の言葉に、花音は両手を広げて歓喜の声を上げる。

望達が紘に会うために訪れたのは、まさに壮麗な白亜の塔だった。

城と呼ぶに似つかわしい規模の塔であり、豪華絢爛のような美しさを備えている。

「あっ、蜜風望！」

「徹！」

歩調を早めていた望達は、背後からかけられた声に振り返った。

望達のもとに駆け寄ってきた徹は、不満そうに人差し指を突きつける。

「おまえら、どうしてここにいるんだよ？　何で、冒険者ギルドに行かなかったんだ」

「君に答える必要はない。僕はただ、愛梨が所属しているギルドに赴いただけだ」

徹が非難の眼差しを向けると、奏良はきっぱりと異を唱えてみせた。

「おまえ、愛梨を追って、ここまで来るなよ！」

「なっ、君こそ、僕達の後をつけ回していたではないか！」

激しい剣幕で言い争う徹と奏良の間を、有が割って入る。

「鶫原徹よ。俺は『キャスケット』のギルドマスター、西村有だ。椎音紘と、先程、交わした話の続きをしたい」

厳しい視線を向ける奏良の代わりに前に出た、有が代表して徹に語りかける。

「……分かっているよ。ただ、紘は今、出かけているから、俺が代わりに答える」

有の申し出に、徹は首肯し、申し訳なさそうにそう告げた。