「行け！」

体勢を崩した賢目掛けて、徹はここぞとばかりに光龍を使役したからだ。

光龍は身体を捻らせて賢へと迫った。

「……っ」

虚を突かれたせいなのか、賢は体勢を立て直すこともできずにまともにその一撃を喰らう。

『フェイタル・ドライブ！』

勇太が大きく大剣を振りかぶり、光の刃が波動のように賢へと襲いかかった。

万雷にも似た轟音が響き渡る。

「ーーっ」

迷いのない一閃とともに、勇太の強烈な一撃を受けて、賢は怯んだ。

賢のHPが一気に減少する。

頭に浮かぶ青色のゲージは、半分まで減少していた。

勇太は畳み掛けるように、賢の間合いへと接近する。

「『星詠みの剣』！」

だが、賢が剣を掲げた瞬間、賢の周りに淡い光が纏う。

その瞬間、賢のHPゲージは、あっという間に半分から全快の青色に戻っていた。

「なっ！」

起死回生を込めた技を覆されて、勇太は虚を突かれたように呆然とする。

『星詠みの剣』の光の魔術の付与効果。

それは『完全回復』だった。

「完全回復か……」

「ああ」

驚愕する勇太を尻目に、賢は一呼吸置いてから付け加えた。

「つまり、君が私を倒すためには、一撃必殺の攻撃を放って、私を戦闘不能にするしかないということだ。だが、今の君にはその力はないはずだ」

「一撃……」

賢の表情を見て、勇太は察してしまった。

一撃必殺を決めるためには、圧倒的な強さが必要になる。

賢の指摘どおり、今の勇太にはそのような力はない。

たとえ、『サンクチュアリの天空牢』で新たに覚えた『フェイタル・クロノス』を使っても、賢を一撃で倒すことは困難だろう。

「まだだ！　回復するというのなら、回復する暇を与えないくらい、何度でも叩き込んでやる！」

「なるほど。そういった理論もあるな」

幾度も繰り出される互いの剣戟。

超高速の攻防を繰り広げながら、賢は勇太の意気込みを感心する。

『エアリアル・アロー！』

奏良が唱えると、無数の風の矢が一斉に、モンスターへと襲いかかる。

賢は一拍だけ間を置くと、厳かにーーまるで神事を執り行う祭司の如く言った。

「私達と君達、どちらの想いが上か、今度こそ決着をつけようか」

晴れやかな表情さえ浮かべて、賢はそう告げる。

「本当の意味での仮想世界、そして現実世界、世界の全ての支配を」

「世界の全ての支配？」

壮大な計画を発する賢の声が、望達の耳朶(じだ)に否応なく突き刺さった。